按照江安生所指的道路，翻过了一座蜿蜒曲折的大山，约莫走了大半天，终于来到了城里，城门并完全未封闭，城外两三里有扎有一座军营，有士兵和民夫在军营和城里之间往来，一片熙熙攘攘的景象，要不是守门的人换成了具装铠甲的兵士，谁也看不出来，这是处在战争状态下。
城门口有士兵们在警戒，不时的盘查进出的行人，幸好只是盘查行人有没有携带武器，所以庄梵影跟随着往来的行人进了城，城里虽还是秩序井然，人们形若往常，但往来行人的脸上都透露着一丝不安，大街上不时有人带着一队民壮在街上巡视，发现有异常的就直接抓起来。
他找到县衙，衙门大门大开，但是连个看门的都没有，庄梵影拿起鸣冤鼓就敲，一会儿就出来一个老杂役，问他有什么事击鼓，庄梵影说自己有冤情要向老爷申冤。
老杂役不耐烦的说：“老爷到别处理公务了，不在衙门里面。”
庄梵影见老杂役要走，连忙问县令何时回来，杂役边走边说，也许是明天，也许是后天...庄梵影忙上前拦住老杂役说：“我有泼天的冤情要向大人禀告”
老杂役拗不过又道：“天大的事情也要等大人回来再说，”他停顿了一下又悠悠说道：“真是有急事也不是不可以通融...就是嘛......”说道这，老杂役语气一顿，伸出拳头，在庄梵影面前翻了两下。
见他似乎没什么表示，又邹眉头说道：“现如今外面打仗，四处的土匪也出来作乱，来这里避难的难民越来越多，老爷如今组织城防，安置难民去已忙得不可开交，可能暂时无法料理你说的事情，你且留下姓名，住址，老爷回来后再派人来找你”
“不知道大人今天在哪儿了？”庄梵影追问道。
老杂役有些不高兴道：“这大人在哪儿岂是你可以问的，”说完不理睬庄梵影，转头回去了。
没有见到县令的庄梵影有些失神，又不知去哪儿，于是就在县衙门口坐着等。
不知道过了多久，也没有见到县衙有人回来。
老杂役发现庄梵影没有走，呵斥道：“你怎么还没走!?”庄梵影连忙起身道：“学生有天大的冤情要向大人申诉，”
老杂役无奈的皱了皱眉，又担心错过什么县令回来后责怪自己，便问道：“你什么冤情呀”庄梵影遂将秦家庄被屠的村子的事说了出来。“如今学生逃得生天，身无分文，誓要见大人申冤，否则枉对自己举人的身份，死不罢休”
杂役听说他是有功名读书人，又是京城来的，遂换了语气好言相劝道：“那你就先到城西的难民营吧，那里负责安置难民，先在那里去屈身，待大人回来后便禀报大人，到时候便去那里找起你也方便”
完了又给了他一张条子，请他暂在难民营将就。又叮嘱他不要到处乱跑，城里又巡逻，不要被当做奸细抓了去。
庄梵影知道今日县令确实不在，事情没法一蹴而就，便谢过老杂役去了难民营。
难民营建在城西，营地外面用栅栏围了起来，只留下东西两个门进出，门口有衙役带着民壮把守，一是维持秩序，震慑了不法宵小，宣示官府的存在，既维持了秩序，二来又不至于让难民流离失所成为流寇。
庄梵影见这里秩序井然，“本地主事的官还颇有几分能耐”他这样想。
把守门口的民壮见他走来，便询问他的意图、名字；庄梵影拿出杂役给的条子，门口一个白胡子的书生在登记之后，衙役给他发了一根竹折，说是吃饭用的凭证。庄梵影拿着折子，心里有种说不出的腻味，便走了进去。
营地大门朝东，营地中间搭了个高台，上面依稀有斑斑血迹，是个惩处犯事的人的台子，高台旁边搭了个棚子，有杂役在里面做着事，棚子外面已经排了很长的队伍，难民们拿着碗，伸着头朝棚子望着，原来是个施粥的棚子；队伍旁有衙役带着三两个拿着棍子和鞭子的民壮在维持队伍的秩序，一边吆喝着要所有人排队。
营地里面的难民大都是从附近来的，都是没了去处才到这里来，个个面带饥色，或躺或坐，眼神中透露着仓惶和无助。
他走近施粥的棚子，见有人人都拿这碗或钵，庄梵影才发觉自己两手空空，一个民勇拿着棍子拦住他，手指着他吼道！“排队不准乱窜！”他不敢激怒守卫，便友善的向维持秩序的民勇询问没有碗在哪儿领，一边带队的衙役不耐烦地让他好好排着，自然有碗给他，一边对这队伍吼道“不排队捣乱的，老爷赏他两鞭子”！
他看到高台边上用铁链锁着几个倒霉蛋，知道不是做样子，便跟着难民排在队伍里面，不时东张西望。
在难民营呆了几天，一直都没有人来找他，又想去衙门询问，可是难民营不得随意进出，没有正当理由更是是许进不许出。难民营虽然有秩序，官府每天都有派人来施粥，说是粥，不过是淡如米汤，根本吃不饱，只能吊命，隔两三天便有人来难民营招工，买生口，营地里渐渐的生出了市场，妓寮。要不是官府为了维持秩序，对打架滋事等施以严刑，否则难民营早就乱得不成样子了。
营地里无所事事，难民们百无聊赖中，负责看守的衙役牌甲民勇也百无聊赖，两个民勇在难民营里面有一搭无一搭的说着话。
一个民勇说：这些人，真是造孽呀，兵荒马乱的生在这乱世里，幸好这城里的老爷们太太小姐发善心，捐款卷粮，县里又安排了医官熬制了些汤药，才没让这些人流离失所。
另外一个过牌甲说——哪里有什么好心，我看是包藏祸心，这些难民本来遭了难，还不是托庇于这些老爷们，以后战乱平息了，他们的良田美舍，子女财帛还不都归了这些老爷们，良民变成奴才，最后还不是肥了这些老爷。
可这乱世又不是老爷们造成的，
我问你，没有这战乱，老百姓们好过了吗？没有吧，没有战乱，他们还可以平平安安的饿死逃荒，卖儿卖女的出路。似乎牌甲有些激动，他说得越来越多，絮絮叨叨的，虽说不是他们主观造成的，但是他们也是帮凶。一旁的民勇也听不大明白，另一个民勇说，还是老爷您书读得多，懂的道理多，但是眼睛里面却有些不以为然。
这时候传来哭喊声——都这样了，还在大爷面前拿乔，看大爷我不打死你...
原来是一个人牙要买一个女子，却不愿意买她的两个孩子，一群人在附近围观，聚集的人越来越多，衙役带着几个民勇前来维持秩序，不消说，这衙役是吃过人牙的好处，只叫周围的人走开，却不叫人牙停手。
看吧乱世人不值钱，人命不值钱，有人叹气道
庄梵影看到那女子搂着两个孩子死不松手，而人牙拖拉硬拽，连扇了那个女子几个耳光，女人被打得头破血流，搂着的两个孩子也被吓得哇哇大哭。
这时候传来一声大吼：“住手”
大家循声望去，去见一衣着华丽之人带着几名仆役走上来，“梁公子来了”有人道，见梁公子来难民营地里，周围人群也让开一条路。
“光天化日之下怎能如此行凶，现在王法还在呢”随行的仆役也是保镖，对着打人的人牙怒目圆视。
衙役认得他，赶紧迎上去，道：这女子跟人签了卖身契，现在有些纠纷......
人牙也认得是梁公子的，知道他家大业大，家里又有人在京里做过官，在这城里也很有权势，是他这个小小的人牙惹不起的，连忙过来叩见：“小人，见过梁公子，冲突了您，还望您老人家大人大量......”
梁公子打断他的话道：“你做这买卖的，我本不该管，不过你既买下这名女子，为何又不要人家的孩子，”
人牙弯腰道：您老莫怪，这小人也是不不得已呀，您也知道，这一个人就是一张口，我一个小小的牙子，也不是开善堂的，凭空多了两张嘴，咱也吃不消，我买她一个好歹能活一个，不买她，全家迟早都得饿死。
人牙虽然牙尖嘴滑，但众人也知道他说的也是实情。
现兵荒马乱，蚁聚而来的难民越来越多。难民营虽说有施粥，但也是清如水，偶尔有雇工的管饭的，但也是勉强能吃饱而已。
知道梁公子为人，他来干涉了，这事就黄了，又道“小人不买他便是了”人牙将卖身契拿出来撕了个粉碎，道“这刚才的一点钱就当赔她的汤药费了，小人告退”，说完赶紧退了出去。
梁公子皱着眉头看着这满地的难民，也忍不住叹息，但是他还是巡视了难民营，查看了粥棚和熬制的汤药，吩咐随行的管家买下了几个人回去了。
这梁公子可真是个大好人呀，一个民勇说，
哼哼，他是好人不错，可救得了这一个，救得了所有人吗？牌甲不以为意。
那怎么办呢？
“我怎么知道怎么办！做自己的事吧！多管闲事”牌甲没好气的对民勇道
这战乱真是苦了百姓了。
庄梵影在见了梁公子的做派，便有心要跟他认识，顺便求他将自己带出去，他趁梁公子还没有离开难民营，挤开人群，冲到了梁公子前面，大喊道：“学生庄梵影，见过梁公子”。
两个彪形大汉见有人似要拦截，立马站在梁公子面前，庄梵影朝着梁公子作揖道：“梁公子急公好义，让庄某佩服，庄某冒昧想与梁公子结识一番，又有不情之请，万望梁公子帮忙”
来求梁元昊的人多了去了，保镖见怪不怪了，依然挡在两人之间。
梁公子见他不像是歹人，看他言行举止，似读书人，便答道：“梁某人微言轻，不堪大用，且俗事繁多，精力恐不及，不知道这位庄、庄公子有什么难处需要在下帮忙呢，尽管说与梁某听，若在梁某能力范围内，当尽力而为”
庄梵影便说有大案想要向县太爷禀告，可是这一直被困在难民营，不得见县太爷
“数百条冤死的性命，望着昭雪，知道梁公子急公好义，还望做顺水人情”说着又朝梁公子作了一揖。
这就是道德绑架了，梁公子皱了皱眉头说道：“可是老父母此刻并不在县衙，”
梁公子本名梁元昊，是梁家长子嫡孙，他本人已是进士，原本已授了实职，后来朝中风向不对，于是便以母亲丁忧为名，暂未上任。
梁家三代在朝中为官，官至尚书之职，虽然受党争波及退下来，但是地方上还是很卖梁家面子，地方官上任都要先来梁家拜访，如今的县太爷便是梁元昊父亲的学生，在城中缙绅大户中俨然以梁家为首，他沉吟道，庄兄既是读书人，待在这难民营中不太合适，不妨随某先到梁府再作打算。
见有机会可以离开，庄梵影便欣然同往。
到了在梁府，梁公子安排好事情后请庄梵影到偏厅一叙。他向庄梵影了解了冤情的前因后果，便说道：“此事梁某已知晓，他日待老父母方便之时，我便将此事告知他，请他主持公道”，庄梵影于是站起来向梁公子又说了些感谢的话。
梁元昊询问了庄梵影的家世，又聊了些四书五经，经过聊天得知他学识，道：“庄兄胸中学问不浅呀。”
庄梵影道：“惭愧，本是此次进京赶考的，只可惜遇此等兵祸”
梁元昊笑道：“福兮祸兮，说不定庄兄可遇此会有一些转机呢，庄兄虽有大才，可是却一些经世致用。”他站起来踱了几步，似乎在斟酌字句，接着又说：“若再历练一番，庄兄必成大才，我愿举荐庄兄到善赈局，暂时屈居做一个书办，办些实务，不知道庄兄可有意”
这赈善局便是在叛乱起后，以县太爷牵头，梁家号召城中缙绅成立的，目的就是为了协调各家出钱出粮赈济灾民的。后来有勤王的军队在附近驻扎，要城中供给粮草，于是便以赈善局为首进行沟通协调，一来避免客军进城闹得鸡飞狗跳，二来维持城内城外秩序。梁家也在里面挂了个副局首的职位。
庄梵影想来做书办总比在难民营食不果腹，无所事事得好，于是也不推辞，便欣然答应了。
梁元昊待他答应后，知道他无住所，便为他在赈善局外面找了所空置的民房作住处，庄梵影谢过，便要告辞，梁元昊又要他每次押送物资进出城外军营时候，将营中的所见事物讲给梁元昊听。
这工作也不难，就是跟踪负责记录城中跟城外驻军的物资进出。事情很轻松，但是却没想到给庄梵影带来了很大的危险。
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