何雨柱那把雪亮的菜刀，终究是镇住了四合院里大部分的魑魅魍魉。
一时间，他家门前清净了许多，再没有那些长舌妇和闲汉敢上门寻衅滋事。
可这院里的安生日子，就像冬日里窗户上的冰花，看着剔透，却一碰就碎。
麻烦，总是在你最意想不到的时候，以一种最理直气壮的方式找上门来。
这天清晨，天色刚蒙蒙亮，一声沉闷又清脆的爆裂声划破了院里的寂静。
“砰！”
声音是从中院传来的。
紧接着，就是哗哗的水流声。
不少人家被惊醒，披着棉袄推开门，一股刺骨的寒气夹杂着水汽扑面而来。
只见院里那根唯一的公共水管，从中间的接口处整个爆开，冰冷的自来水正疯狂地向外喷涌，在地上迅速汇成一片汪洋。
北平的冬天，滴水成冰。
不过片刻功夫，那流淌的水就开始凝结，青砖地面上迅速覆上了一层滑腻的薄冰，范围还在不断扩大。
“哎哟！快关总闸！”
“谁家男人快去啊！”
院里顿时乱成了一锅粥。
身为院里唯二的管事大爷，刘海中和闫阜贵自然不能坐视不管。刘海中挺着个官架子十足的肚子，指挥着几个年轻力壮的后生去街道口关了水闸，而闫阜贵则是一脸肉痛地看着满地的水，嘴里不停地念叨。
“这得浪费多少水啊，都是钱啊……”
水停了，问题却来了。
这水管是院里公用的，年久失修，加上天寒地冻，爆了也算正常。可要修，就得花钱。
刘海中清了清嗓子，端着管事大爷的架子，宣布开会。
“咳咳！大家伙儿都看到了，这水管不开玩笑，不修，咱们全院都得去街口挑水吃！所以，我跟三大爷商量了一下，这事儿得集资，每家每户都得出份力！”
闫阜贵立刻接上话，他从兜里掏出一个巴掌大的小本子和一截铅笔头，煞有介事地推了推自己的老花镜。
“这维修的钱，我来收，我来记账，保证一分一厘都清清楚楚！”
他负责收钱，自然就有了操作的空间。
拿着个小本子，闫阜贵挨家挨户地敲门、算账。
“许大茂家，两口子，一块钱。”
“贾家，三口人，一块五。”
他算得很快，收钱也麻利，每收一笔，就在小本子上划一下。当他走到何雨柱家门口时，脚步刻意放慢了。
他那双藏在镜片后的小眼睛滴溜溜一转，一个自以为天衣无缝的计划，瞬间在脑海中成型。
他敲了敲门。
“柱子，在家吗？”
何雨柱正在给妹妹热早饭，闻声开了门。
“三大爷，有事？”
“哎，是这么个事儿。”
闫阜贵摆出一副公事公办的架势，将小本子摊开。
“柱子，咱们院里这维修费呢，大家商量了，都看见了，按人头算，一个人五毛钱。”
他顿了顿，话锋一转，语气里带上了几分“为你着想”的亲切。
“不过嘛……”
闫阜贵故意拉长了音调，一双小眼睛紧紧盯着何雨柱的脸，似乎在观察他的反应。
“你和你妹妹，这不都年轻力壮的嘛，平日里洗洗涮涮，淘米洗菜的，用水肯定比我们这些人家多。这水管爆了，说到底，也是用得多了，损耗大。”
他一番歪理说得头头是道。
“所以呀，院里大伙儿的意思呢，就是你们兄妹俩得多出份力，也别算那么细了，凑个整，就交三块钱吧！”
三块钱。
比按人头算，不多不少，正好翻了三倍。
多出来的那两块钱，闫阜贵心里的小算盘已经打得噼啪作响。
正好够他去副食店打上半斤散装二锅头，再称上二两油炸花生米，晚上一个人关起门来，美滋滋地喝上一顿。
这便宜，占得神不知鬼不觉。
然而，他那点小心思，又怎么可能瞒得过如今的何雨柱。
何雨柱甚至连眼皮都没抬一下，心里一声冷笑。
这老抠，真是把算计刻进了骨子里。
他没有当场发作，也没有恼怒，反而异常平静。
院里还有几个没散开的邻居，正伸着脖子往这边看热闹。
何雨柱就当着这些人的面，慢悠悠地开了口，声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里。
“三大爷，我这人笨，脑子转得慢，有点事儿没想明白，想跟您请教请教。”
他的态度出奇的客气。
闫阜贵一愣，下意识地挺了挺胸膛，摆出为人师表的架子：“你说。”
“我就想问问，咱们院里这维修费，它到底是个什么章程？”何雨柱的目光平静如水，直视着闫阜贵的眼睛，“是按人头算，还是……按用水量算啊？”
这个问题，像一把精准的锥子，直直地扎向了闫阜贵那套说辞的核心。
闫阜贵被问得一窒，脑子里瞬间卡了壳。
他下意识地回答：“当然是……是按人头算了！大家都这么算的！”
话一出口，他就后悔了。
他看到何雨柱的嘴角，勾起了一抹极淡的，带着嘲讽的弧度。
“哦，既然是按人头算。”
何雨柱的声音陡然提高了一个八度，充满了不容置疑的穿透力。
“那我家就我跟我妹妹两个人，一人五毛，合起来就是一块钱！凭什么到了我这儿，就变成了三块？！”
他往前踏了一步，气势逼人。
“要是真按用水量算，那这事儿就更有意思了！”
“三大爷，您可是咱们院里唯一的文化人，教书育人的老师傅！您天天在院里那水池子边上洗笔涮墨，那黑乎乎的废水流得比谁家淘米水都多！我是不是可以理解为，您家的用水量，才是咱们院里最大的？这维修的大头，是不是得您家来出啊？！”
这番话，字字诛心！
闫阜贵那张老脸，瞬间就变了颜色。
何雨柱根本不给他任何喘息的机会，他猛地一转头，目光锁定了不远处正抱着胳膊看热闹的二大爷刘海中。
他故意挑拨道：“二大爷！您可是管着咱们院里维修统筹的大领导！这账目可得算清楚了！钱是小事，人心是大事！”
“您可得给大伙儿把好关，别让某些人揣着明白装糊涂，打着公家的旗号，把大伙儿的钱都算计到自个儿的酒壶里去了！”
这话一出，院里众人看闫阜贵的眼神，立刻就变了味。
怀疑、鄙夷、恍然大悟。
“对啊！凭什么傻柱家要多交钱？这不欺负老实人吗？”
“就是，按人头算就都按人头，哪有他家特殊的道理？”
“三大爷，这账你必须当着大家伙儿的面算清楚！别是想中饱私囊吧！”
邻居们的质疑声，如同无数根烧红的钢针，狠狠地扎在闫阜贵的身上。
他的脸，从红到紫，最后涨成了难看的猪肝色。
他本想倚仗着自己管事大爷的身份，再加上何雨柱年轻，欺负他不懂这里面的门道，顺手牵羊占个小便宜。
谁能想到，这个平日里闷不吭声的“傻柱”，如今变得如此牙尖嘴利，三言两语就给他挖了个大坑，让他自己跳了进去。
不仅便宜一分没占到，还差点落得个贪污公款、中饱私囊的坏名声。
真是偷鸡不成，反蚀一把米！
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