山货收购的生意一铺开，龙窝村的气氛都变了。往日里蹲墙根晒太阳的汉子们扛起了竹筐，纳鞋底的媳妇们也挎着篮子上了山，连半大的娃子都学着大人的样子，在坡上捡落在地上的山杏。
陈铁柱每天天不亮就开着借来的三轮车，在村口支起个简易的收购点。磅秤摆在石头上，旁边放着个铁皮箱，里面装着零零整整的毛票和角票，都是给村民们结的货款。
“铁柱，你看看我这筐山楂，够不够秤？”王大娘颠着小脚跑过来，筐里的山楂红得发亮。
陈铁柱接过筐，放在磅秤上：“大娘，五斤三两，按五斤算，给您三块钱。”
“哎哎，好嘞！”王大娘接过钱，笑得满脸褶子，“这比种地强多了，不用看老天爷脸色。”
人多手杂，难免出点岔子。这天下午，赵金牙媳妇刘翠花挎着个鼓鼓囊囊的筐过来，往磅秤上一放：“陈铁柱，称称！”
陈铁柱探头一看，眉头皱了起来——筐里的山杏一半是青的，还有不少带着虫眼。
“翠花婶，这山杏不合规矩啊，得挑好的才行。”
刘翠花叉着腰，嗓门陡然拔高：“咋不合规矩？都是山上长的，凭啥你的能收，我的就不能？我看你是故意刁难！”
她这一嚷嚷，周围的村民都围了过来，七嘴八舌地议论着。
陈铁柱心里清楚，刘翠花是来找茬的，十有八九是赵金牙撺掇的。他压下火气，指着筐里的山杏说：“婶子，您看这青杏，又酸又涩，罐头厂收回去也没法用；带虫眼的更不行，坏了一锅汤咋办？我这是给罐头厂收的，不是自家吃，得讲规矩。”
“规矩？你说的就是规矩？”刘翠花伸手就要去掀铁皮箱，“我看你就是想独吞好处，故意不让我们家挣钱！”
陈铁柱眼疾手快，一把按住她的手：“婶子，别胡来！这钱都是大家的辛苦钱，一分都不能乱。您要是真想卖，回家挑挑，好的我照样收。要是故意捣乱，我可不客气。”
他的声音不高，却带着股子硬气。刘翠花被他看得心里发虚，又怕真闹僵了不好收场，悻悻地骂了句“神气啥”，挎着筐走了。
人群散去后，二柱子凑过来，压低声音说：“铁柱，赵金牙在后面看着呢，刚才就是他让刘翠花来闹的。”
陈铁柱顺着他指的方向看过去，赵金牙正蹲在老槐树下抽烟，见他看过来，狠狠瞪了一眼，转身进了自家院子。
“我知道。”陈铁柱冷笑一声，“他想搅黄这生意，没那么容易。”
晚上收摊时，陈铁柱数了数钱，一天收了三百多斤山货，光给村民们结款就花了一百八十多块。他自己能赚的差价不多，但看着铁皮箱里剩下的三十多块，心里还是挺满足——这钱来得干净，还能带着大家一起挣。
刚把钱锁进抽屉，就听见院外有人喊：“陈铁柱在家不？”
开门一看，是村支书李建国，身后还跟着两个穿制服的，是乡派出所的。
“李叔，警察同志，咋了？”陈铁柱心里咯噔一下。
“有人报案，说你收购山货缺斤短两，还强买强卖。”一个年轻警察亮出笔录本，“跟我们去所里一趟，配合调查。”
陈铁柱瞬间明白了——赵金牙这是来阴的！
“警察同志，我没有！”陈铁柱急了，“我收山货都是明码标价，磅秤也是村里的老磅秤，谁都可以看！”
李建国皱着眉说：“铁柱，别激动，去跟同志说清楚就好。我跟你一起去，作证。”
到了派出所，赵金牙果然在。他一见陈铁柱，就跳起来：“警察同志，就是他！用八两秤收山货，还威胁我媳妇，说不卖给他就不让我们家好过！”
“你胡说！”陈铁柱气得脸通红，“我用的是村里的磅秤，全村人都能作证！”
警察让双方各自陈述，又派人去村里核实。折腾到后半夜，才算弄清楚——赵金牙不光谎报情况，还偷偷换了陈铁柱用的磅秤砣，想让他背黑锅。
“赵金牙，你这是报假案，还故意破坏他人财物，念你是初犯，罚款五十，再写份悔过书！”警察严肃地说。
赵金牙耷拉着脑袋，一句话不敢说。陈铁柱看着他那副怂样，心里又气又笑——这招够阴的，可惜用错了地方。
回到村里时，天都快亮了。李建国拍着陈铁柱的肩膀说：“铁柱，委屈你了。赵金牙这小子，我回头再好好说说他。”
“谢谢李叔。”陈铁柱叹了口气，“我就是想让大家多挣点钱，咋就这么难？”
“不难哪叫过日子？”李建国笑了，“你做得对，别灰心。村里都看着呢，谁好谁坏，心里有数。”
这事过后，村民们更信服陈铁柱了。有人主动把家里的旧磅秤搬来给他用，还有人轮流帮他盯着收购点，生怕再出啥幺蛾子。赵金牙倒是老实了几天，见没人理他，也不敢再瞎折腾。
山货收了半个多月，罐头厂的需求量越来越大。周明捎信来说，厂长想跟陈铁柱签个长期合同，不光收山杏山楂，还收核桃、板栗，价钱再往上提一提。
陈铁柱高兴坏了，这意味着山货生意能做长久。但他也犯了愁——光靠村民们零散去采，供不上货，得想个办法批量弄。
他琢磨着，后山那片荒坡，不光能养鸡，还能种果树。核桃、板栗都是多年生的，种下去能管几十年，比采野山货靠谱多了。
这个想法一冒出来，就像野草似的疯长。他去找林伯商量，林伯捋着胡子说：“后山的土是沙壤土，适合种果树。我年轻的时候，村里试过种板栗，就是缺技术，没成。”
“林伯，您懂种果树？”陈铁柱眼睛一亮。
“懂点皮毛。”林伯笑了，“我爹以前在县城果园当过长工，教过我些嫁接的法子。”
陈铁柱心里有了谱。他又去找李建国，说想承包后山的荒坡种果树，搞个“龙窝村果林基地”，既能给罐头厂供货，还能让村民们入股分红。
李建国一听就拍了板：“这主意好！我支持你！村里给你出证明，去乡里办手续，承包费先免三年！”
有了村里支持，陈铁柱干劲更足了。他先去县城的农技站，买了些板栗和核桃的树苗，又请林伯当技术指导，带着几个愿意跟着干的村民，在后山开荒。
赵金牙听说这事，又开始阴阳怪气：“哟，陈铁柱这是要当地主啊？小心撑死！”
陈铁柱没理他，该干啥干啥。他知道，等果树结了果，赵金牙的脸自然会被打肿。
种果树是个慢活，得挖坑、施肥、浇水，还得修剪枝叶。陈铁柱带着大家干得热火朝天，手上磨出了血泡，就用布缠上接着干。林小荷每天都来送水送药，见他累得直不起腰，心疼地说：“别太拼命了，慢慢干。”
“没事，早种上早结果。”陈铁柱擦了把汗，看着漫山遍野的树苗，眼里全是盼头，“等这些树长大了，咱村就不用再靠天吃饭了。”
这天傍晚，陈铁柱正在给树苗浇水，周明突然带着个戴眼镜的中年人来了。
“铁柱，给你介绍下，这是县罐头厂的张厂长。”周明笑着说，“张厂长特意来看看咱们的山货基地。”
张厂长握着陈铁柱的手，连连点头：“小陈同志，不简单啊！这么年轻就有这魄力，比我们厂里的年轻人强多了！”
他看着满山的果树苗，又看了看陈铁柱收的山货样品，当场拍板：“我跟你签三年合同！核桃八毛一斤，板栗一块，只要你能供上货，价钱好说！”
签完合同，张厂长又说：“对了，我们厂最近想开发新产品，用山里的野菜做脱水蔬菜，你要是能组织人采，我们也收。”
陈铁柱这下更高兴了，野菜在山里随处可见，这又是一笔收入！
送走张厂长和周明，陈铁柱站在山坡上，看着夕阳把山梁染成金红色，心里像揣了团火。他掏出系统奖励的初级农药配方，这配方是用几种常见的草药熬制的，既能防虫，又不污染土地，正好适合果林和野菜。
“系统，下一步，该干啥了？”他在心里默念。
系统立刻弹出提示：“支线任务：建立村级合作社，整合资源扩大生产，奖励：中级土壤改良液配方。”
陈铁柱笑了，合作社？这跟他想的不谋而合。一个人干终究势单力薄，把大家拧成一股绳，才能干成大事。
他转身往村里走，脚步轻快。路过赵金牙家门口时，听见刘翠花在屋里骂：“你看人家陈铁柱，都跟厂长签合同了，你就知道蹲家里抽烟！”
赵金牙嘟囔着：“急啥？他那果树猴年马月才能结果……”
陈铁柱没吭声，心里却有了计较。他知道，赵金牙虽然坏，但脑子活，要是能把他拉进来，说不定能少些麻烦。当然，得让他先吃点苦头，知道厉害才行。
回到家，陈铁柱把签合同的事跟爹娘一说，王秀莲激动得抹眼泪：“我儿出息了……”
陈老栓蹲在灶门口，吧嗒着旱烟，烟锅里的火星明明灭灭，映着他脸上的笑。
夜里，陈铁柱躺在床上，听着窗外的虫鸣，盘算着建合作社的事。要选场地，要订章程，要动员村民入股……事情不少，但他一点都不觉得累。
他想起上辈子在城里漂泊的日子，吃了上顿没下顿，哪敢想能有今天？这辈子，有爹娘在，有林小荷的鼓励，还有系统帮忙，他一定能让龙窝村变个样。
月光透过窗棂照进来，落在墙上那张泛黄的奖状上。陈铁柱握紧拳头，心里默念：等着吧，好日子，还在后头呢！
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