河水哗啦，冲刷着岸边的泥沙，也仿佛要冲刷掉清水镇一夜的血腥与混乱。月光朦胧，映照着急流，也映照着苏凝雪和沈清玄沉默的身影。
两人沿着河岸向下游疾行，湿滑的鹅卵石和纠缠的水草让路途并不顺畅。苏凝雪不时回头望向清水镇的方向，火光和喧嚣早已被夜色和距离吞没，但那无形的压力和担忧却如影随形。陆砚秋，他到底怎么样了？
沈清玄似乎看穿了她的心思，头也不回地说：“别看了，陆砚秋不是短命之相。若连温家那几个杂鱼都应付不了，他也活不到今天。”语气依旧平淡，却带着一种奇怪的笃定。
苏凝雪没有接话，只是默默加快了脚步。她现在只希望能尽快赶到那个废弃码头，确认陆砚秋的安全。
约莫一炷香的时间后，前方河道出现一个转弯，水流相对平缓处，隐约可见几根腐朽的木桩和残破的栈桥轮廓，正是沈清玄所说的废弃码头。
码头静悄悄的，只有水流声和虫鸣。并无陆砚秋的身影。
苏凝雪的心沉了下去。
“看来他还没到，或者……换了路线。”沈清玄四下打量一番，找了个避风的断墙后坐下，“等吧。”
等待的时间格外漫长。每一丝风吹草动都让苏凝雪紧张地望去，但每一次都是失望。天色渐渐由深蓝转向灰白，黎明将至。
就在苏凝雪几乎要放弃希望，准备冒险回镇寻找时，一阵极其轻微、却异常熟悉的脚步声从上游方向传来，迅速靠近。
苏凝雪霍然起身，手按剑柄，警惕望去。
只见一道青色身影踏着晨雾，疾掠而来，身形略显踉跄，衣袍上沾染着大片深色污渍，似是血迹，正是陆砚秋！
“陆公子！”苏凝雪惊喜交加，连忙迎了上去。
陆砚秋看到苏凝雪安然无恙，明显松了口气，但脸上却带着疲惫和凝重。“苏姑娘，你没事就好。”他声音有些沙哑，目光随即落到从断墙后慢悠悠走出来的沈清玄身上，眼神瞬间变得锐利而充满敌意，“沈清玄！你怎么会在这里？”
沈清玄摊手一笑：“陆兄，这就是你的不对了。我可是帮你照顾了苏姑娘一整晚，没有功劳也有苦劳吧？怎么一见面就喊打喊杀的？”
陆砚秋显然不信，看向苏凝雪，用眼神询问。
苏凝雪简要将昨夜经历说了一遍，包括被顾惊鸿堵截、沈清玄出面解围、以及后来他挑起温家与炎瞳冲突、带她从密道脱身之事，但略去了关于铁牌和“交易”的具体细节。
陆砚秋听完，眉头紧锁，对沈清玄的警惕丝毫未减：“沈清玄，你究竟有何目的？为何屡次插手我们之事？”
沈清玄叹了口气，一副很受伤的样子：“路见不平，拔刀相助，这难道不是侠义道本分？陆兄何必总是以小人之心度君子之腹？”
“侠义道？”陆砚秋冷笑，“你沈清玄何时成了侠义道中人？你挑动温家与炎瞳火并，致使清水镇百姓受惊，伤亡未知，这也是侠义所为？”
“非常之时，行非常之事。”沈清玄收起玩笑之色，语气淡然却带着一丝冷意，“若不制造混乱，我和苏姑娘如何脱身？难道要等着被他们瓮中捉鳖？陆兄若是觉得我的手段不够光明磊落，大可以现在离开，我绝不阻拦。”
陆砚秋一时语塞。他不得不承认，若非沈清玄搅局，苏凝雪昨夜处境确实凶险。但他对沈清玄的动机和来历，始终无法信任。
苏凝雪见状，岔开话题道：“陆公子，你昨夜情况如何？可有受伤？”
陆砚秋压下对沈清玄的质疑，回答道：“在悦来客栈确实遇到了温家的探子，交手一番，受了些轻伤，并无大碍。我摆脱他们后赶往土地庙，发现确有埋伏，便没有靠近。在镇中寻你不得，后来听到镇西爆发大规模冲突，心知有变，趁乱才寻机脱身出来。”他看了看沈清玄，“看来，那场冲突便是你的手笔了。”
沈清玄不置可否地笑了笑。
“此地不宜久留。”陆砚秋看向苏凝雪，语气坚决，“温家和炎瞳吃了亏，绝不会善罢甘休，必定会大肆搜捕。我们必须立刻远离清水镇范围。”
“去哪？”苏凝雪问道。天下之大，似乎并无安全之所。
陆砚秋沉吟片刻，道：“我们去‘隐雾谷’。”
“隐雾谷？”苏凝雪从未听过此地。
“那是‘神医’叶疏影的隐居之地。”陆砚秋解释道，“叶神医医术通神，性情淡泊，与我父亲有旧，曾欠陆家一个人情。隐雾谷外有奇门遁甲之术守护，外人难以寻踪，是一处绝佳的避世之所。我们去那里，一则暂避风头，二则……苏姑娘你的内伤需要彻底调理，三则，或许可以请教叶神医，关于这玉佩之事。她见识广博，或许能看出些端倪。”
神医叶疏影？苏凝雪心中一动。若能治好内伤，恢复实力，自然是好事。而且，或许真能从那神医口中得到关于玉佩的线索。
沈清玄在一旁听着，眼中闪过一丝奇异的光芒，插话道：“隐雾谷？叶疏影？呵呵，那可是个好地方，清静，安全。”他语气有些微妙，让人听不出是赞同还是另有深意。
陆砚秋冷冷看了他一眼：“这是我们的事，不劳沈兄费心。”
沈清玄耸耸肩：“好吧，好吧，既然陆兄不欢迎，那在下就不去讨人嫌了。山水有相逢，咱们后会有期。”说罢，竟真的转身，潇洒地挥了挥手，几个起落便消失在朦胧的晨雾之中，来得突兀，去得干脆。
苏凝雪看着他消失的方向，心中莫名有些复杂。这个人，虽然行事诡异难测，但昨夜确实帮了她。他的离开，反而让她觉得少了点什么，多了一丝不安。
陆砚秋见沈清玄离开，神色稍缓：“此人亦正亦邪，心思难测，离他远些为好。我们走吧，隐雾谷路程不近，需尽快赶路。”
两人不敢耽搁，简单处理了一下陆砚秋的皮外伤，便沿着河岸，认准方向，向着西南方疾行而去。
一路上，两人尽量避开官道城镇，专走荒僻小径。陆砚秋江湖经验丰富，警惕性极高，数次提前察觉危险，避开了可能的搜捕队伍。
苏凝雪的内伤在连续奔波下，时有反复，胸口隐隐作痛。陆砚秋细心察觉，每每放缓脚步，或是寻些草药为她缓解。这份不动声色的关怀，让苏凝雪冰封的心湖，微微泛起涟漪。
数日之后，两人进入一片绵延的山脉。山势奇峻，云雾缭绕，人烟罕至。按照陆砚秋的指引，两人在山中兜转良久，终于在一处看似普通的瀑布前停下。
“隐雾谷的入口，就在这瀑布之后。”陆砚秋指着那匹白练般的水幕说道。
苏凝雪凝神望去，瀑布水量充沛，轰隆作响，后面是坚硬的石壁，并无通道。
陆砚秋却似成竹在胸，走到瀑布旁一块半人高的青石前，伸手在石上几个不起眼的凸起处按照特定顺序按了下去。
机括声轻微响起，那看似完整的石壁，在瀑布水幕的遮掩下，竟缓缓滑开一道仅容一人通过的缝隙！一股带着浓郁药草清香的气息从缝隙中扑面而来。
“跟我来。”陆砚秋率先侧身而入。
苏凝雪紧随其后。穿过水幕，眼前豁然开朗，竟是一处与世隔绝的幽静山谷！谷内温暖如春，奇花异草遍地，溪流潺潺，鸟语花香，与外面险峻的山势形成鲜明对比，宛如世外桃源。
这便是隐雾谷？
两人沿着一条鹅卵石小径向谷内走去，不多时，便看到几间雅致的竹屋依水而建。竹屋前的药圃里，一个身着淡雅衣裙的女子正背对着他们，弯腰照料着药材。她身形纤细，动作轻柔，仿佛与这静谧的山谷融为一体。
听到脚步声，那女子缓缓直起身，转过身来。
看清她面容的刹那，苏凝雪呼吸为之一滞。那是一种难以用言语形容的清丽，肌肤白皙近乎透明，眉眼如画，带着淡淡的哀愁与疏离，宛如山谷中凝结的晨露，纯净而易碎。她看到陆砚秋，清澈的眼眸中闪过一丝惊讶，随即化为温和的笑意：
“砚秋？你怎么来了？”
她的声音如同溪水击石，轻柔悦耳。
“叶姐姐，打扰了。”陆砚秋恭敬地行礼，语气中带着对长辈的尊重，随后侧身介绍道，“这位是苏凝雪苏姑娘。苏姑娘，这位便是叶疏影叶神医。”
叶疏影目光转向苏凝雪，在她脸上停留片刻，尤其是在她略显苍白的脸色和警惕的眼神上顿了顿，微微颔首，笑容温婉：“苏姑娘，欢迎来到隐雾谷。”
她的目光平和而包容，让苏凝雪紧绷的神经不自觉放松了些许。
然而，当叶疏影的目光不经意间扫过苏凝雪颈间那若隐若现的红绳时，她的瞳孔几不可查地微微一缩，虽然瞬间恢复如常，但那细微的变化，并未逃过一直暗中观察的苏凝雪的眼睛。
这位看似与世无争的神医，似乎……也认得这云纹结？或者说，她感应到了玉佩的存在？
新的落脚点，看似安全，却似乎隐藏着新的谜团。叶疏影与陆家旧情背后，是否还有不为人知的牵扯？她看到玉佩（或绳结）时的细微反应，又意味着什么？
隐雾谷的宁静之下，暗流悄然涌动。而此刻，远在千里之外，一场针对他们的更大阴谋，正在酝酿。
一座奢华却阴森的大殿内，烛火摇曳。
秦弄月慵懒地斜倚在铺着雪白虎皮的软榻上，纤长的手指漫不经心地拨弄着一串殷红如血的珊瑚珠。她听着下属的汇报，妩媚的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“哦？跑去了隐雾谷？找了叶疏影那个病秧子？”她声音甜腻，却带着刺骨的寒意，“真是会找地方啊……可惜，这世上，还没有我‘血月教’找不到的人，进不去的地方。”
她缓缓坐起身，红衣似火，映得她容颜愈发妖艳逼人。“传令下去，让‘幽影’小队出动。隐雾谷外的阵法？哼，给我用最直接的办法破开！叶疏影……若她识相，便留她一命。若是不识相……”
她眼中杀机毕露，轻轻一捏，一颗珊瑚珠瞬间化为齑粉。
“便让她和那谷中的花花草草，一起化作肥料吧！”
下属噤若寒蝉，领命而去。
秦弄月站起身，走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，伸出舌头，舔了舔红唇，仿佛嗅到了猎物的血腥气。
“无瑕玉佩……《无字天书》……很快，它们就都是我的了。呵呵呵……”
阴森的笑声，在大殿中回荡，预示着即将到来的腥风血雨。而隐雾谷中的苏凝雪和陆砚秋，对此还一无所知。
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