沈清玄的话像一根冰刺，扎进苏凝雪的耳膜。陆砚秋遇到了麻烦？土地庙的汇合还能顺利吗？无数个念头瞬间在她脑中炸开，但长期养成的警惕让她强行压下了立刻追问的冲动。
她后退半步，与沈清玄拉开距离，手按在剑柄上，眼神冰冷：“沈公子，你到底想做什么？交易？我与你之间，有什么可交易的？”
巷子深处隐约传来赌坊的喧闹声，更反衬出此处的死寂。夕阳的余晖被高墙切割，投下长长的阴影，将沈清玄半张脸笼罩在阴暗里，让他那玩世不恭的笑容平添了几分诡谲。
“苏姑娘何必如此戒备？”沈清玄摊了摊手，一副很受伤的样子，“在下可是好心。你看，我若对你有恶意，大可以看着你走进那狼窝，何必现身提醒？”他指了指烛龙赌坊，“至于交易嘛，很简单。我知道你们在查什么，炎瞳、玉佩、无回墓……而我，恰好知道一些你们不知道的事情。比如，刚才进去那位‘疤面狼’来见谁，比如，陆砚秋在悦来客栈遇到了什么‘小惊喜’。”
他顿了顿，笑容加深，带着诱惑的意味：“我可以把这些信息告诉你，甚至……可以帮你们摆脱眼前的困境。作为回报，我只需要你答应我一个小小的条件。”
“什么条件？”苏凝雪不为所动，语气依旧警惕。
“现在还不能说。”沈清玄神秘地眨眨眼，“不过你放心，绝对不是你做不到的，也不会让你违背道义。只是一个……在未来某个合适的时机，帮我做一件事的承诺而已。如何？很公平吧？”
空头支票？苏凝雪心中冷笑。这种模糊的承诺最是危险，谁知道将来他会提出什么过分的要求。但眼下，陆砚秋情况不明，炎瞳的人近在咫尺，她确实陷入了被动。
“我凭什么相信你？”苏凝雪盯着他的眼睛，试图从中找出破绽。
“你可以不信。”沈清玄无所谓地耸耸肩，“那就当你我没见过。你可以继续去赌坊冒险，或者去土地庙等你的陆公子，看看会不会等到炎瞳的伏兵。哦，对了，提醒你一下，土地庙那边，似乎也不太安静。”
他的话像毒蛇一样缠绕上来，每一个字都在加剧苏凝雪的不安。他太了解他们的动向了一举一动仿佛都在他的监视之下。这种被人完全看透的感觉，极其糟糕。
不能再犹豫了。无论沈清玄是敌是友，至少他现在提供了信息，而信息是眼下最稀缺的东西。至于那个承诺……走一步看一步吧。
“好，我答应你。”苏凝雪沉声道，“现在，告诉我陆砚秋怎么了？土地庙又有什么问题？”
沈清玄似乎早就料到她会答应，满意地笑了笑：“爽快！陆砚秋嘛，他在悦来客栈打听消息时，被温家的人盯上了。不过你放心，温玉衡本人不在，只是几个探子，以陆公子的身手，脱身不难，只是会被缠住一会儿，恐怕没法准时去土地庙了。”
温家！果然阴魂不散！苏凝雪心一沉。
“至于土地庙……”沈清玄压低了声音，“那里已经被炎瞳的人布下了眼线。你们约定的汇合点，早就暴露了。现在去，等于自投罗网。”
苏凝雪倒吸一口凉气！汇合点暴露？是哪个环节出了问题？孟栖云？还是……她不敢细想。
“那我现在该怎么办？”她强迫自己冷静，看向沈清玄。既然达成了交易，她需要他的“帮助”。
沈清玄似乎很享受她这种不得不依赖自己的状态，指了指巷子另一端：“跟我来，先离开这里。我知道一个安全的地方，可以暂时避一避，等风头过去，再设法与陆砚秋联系。”
眼下似乎没有更好的选择。苏凝雪咬了咬牙，点头同意。
沈清玄带着她，并没有走大路，而是穿行在迷宫般的小巷民居之间，动作敏捷，对地形熟悉得仿佛自家后院。七拐八绕之后，他们来到镇子边缘一处看似废弃的院落前。
院子很破旧，门板歪斜，院内杂草丛生。沈清玄推开虚掩的木门，示意苏凝雪进去。
院内只有一间摇摇欲坠的主屋。屋里布满灰尘，蛛网遍布，只有一张破桌和几条歪腿的长凳，角落里堆着些杂物，看起来确实荒废已久。
“这里安全吗？”苏凝雪环顾四周，心存疑虑。
“最危险的地方就是最安全的地方。”沈清玄随手拂去一条长凳上的灰尘，懒散地坐下，“炎瞳和温家的人，此刻注意力都在客栈和土地庙附近，不会想到我们躲在这种地方。”
他不知从哪儿摸出那个酒葫芦，拔开塞子喝了一口，然后递给苏凝雪：“喝点？压压惊。”
苏凝雪皱眉避开：“不必。”
沈清玄也不在意，自顾自地喝着酒，目光却透过破旧的窗棂，望向外面渐渐沉下来的天色。“要下雨了。”他忽然没头没尾地说了一句。
果然，没过多久，淅淅沥沥的雨点开始敲打屋顶的破瓦，很快就连成了线，天地间一片水汽朦胧。夜色在雨幕中加速降临，废弃的院落更显阴森。
两人一时无话。苏凝雪靠在墙边，警惕地注意着外面的动静，同时也分神留意着沈清玄。这个人太神秘，太难以捉摸，她无法完全信任他。
雨声越来越大，掩盖了其他声音。
不知过了多久，就在苏凝雪以为今夜就要在这僵持中度过时，沈清玄忽然放下了酒葫芦，耳朵微微动了动，嘴角勾起一抹奇异的笑容。
“呵，有客人来了。”
苏凝雪心中一紧，立刻握剑凝神细听。除了雨声，她什么也没听到。
但沈清玄却站了起来，走到门边，并未开门，而是对着门缝淡淡地说了一句：“外面的朋友，雨这么大，何必躲躲藏藏？既然来了，就进来避避雨吧。”
门外一片寂静，只有哗啦啦的雨声。
苏凝雪屏住呼吸，全身肌肉紧绷。
几息之后，一个冰冷得几乎没有温度的女声，穿透雨幕，清晰地传了进来：
“沈清玄，你果然在这里。”
话音未落，破旧的木门被一股无形的气劲缓缓推开。
门口，站着一个身影。
黑衣紧束，勾勒出曼妙却充满力量的曲线，脸上罩着那半张标志性的银色面具，眼神如万年寒冰，正是影阁杀手——顾惊鸿！
她竟然找到了这里！
苏凝雪几乎要拔剑相向！影阁杀手出现，绝无好事！
然而，沈清玄的反应却出乎她的意料。他非但没有紧张，反而像是见到了老朋友一般，轻松地打了个招呼：“哟，是惊鸿啊。这么大的雨还出来干活，你们影阁的规矩也太不近人情了。”
顾惊鸿没有理会他的调侃，冰冷的目光扫过屋内的苏凝雪，最后定格在沈清玄身上，语气毫无波澜：“有人出高价，要她的命，和她身上的东西。”
她说的“她”，自然是指苏凝雪。
苏凝雪的心沉到了谷底。果然是冲着玉佩来的！而且，顾惊鸿直接点明了目标，意味着她已经确认了苏凝雪的身份！
沈清玄摸了摸下巴，一脸为难：“这就难办了啊。惊鸿，你看，这位苏姑娘现在是我的雇主。我们刚谈成一笔交易，我得保证她的安全。你们影阁虽然信誉卓著，但总得讲个先来后到吧？”
顾惊鸿的眼神依旧冰冷：“影阁接下的任务，从未失手。让开，或者，连你一起杀。”
气氛瞬间降至冰点！杀气如同实质般从顾惊鸿身上弥漫开来，连空气中的温度都似乎下降了几分。
苏凝雪握紧了剑柄，准备拼死一搏。一个沈清玄已经够难对付，再加上一个顶尖杀手顾惊鸿，她今晚恐怕凶多吉少。
然而，沈清玄却忽然笑了，笑得有些高深莫测：“惊鸿，别这么死板嘛。你们阁主没告诉你，关于这个任务，还有一些……特别的指示吗？”
顾惊鸿面具下的眉头似乎微微蹙了一下，但声音依旧冰冷：“任务目标明确，格杀勿论，夺取玉佩。”
“是吗？”沈清玄慢悠悠地从怀中掏出一件东西，在顾惊鸿眼前晃了晃。
那似乎是一块黑色的铁牌，上面刻着一个复杂的图案，在昏暗的光线下看不太清。
但顾惊鸿看到那铁牌，身体几不可查地僵硬了一下，虽然很快恢复，但那一瞬间的异常没有逃过苏凝雪的眼睛。
沈清玄收起铁牌，笑道：“现在，可以坐下来谈谈了吗？或者，你需要向上面确认一下？”
顾惊鸿沉默了。雨水顺着她的黑衣滴落，在地上汇成一小滩水渍。她冰冷的目光在沈清玄和苏凝雪之间来回扫视，似乎在权衡着什么。
良久，她终于再次开口，语气依旧冰冷，但那股凌厉的杀气却收敛了不少：“你最好知道你在做什么。”
说完，她竟转身，身影一闪，便消失在茫茫雨夜之中，来得突然，去得也干脆。
苏凝雪目瞪口呆地看着这一切，完全搞不清楚状况。沈清玄竟然用一块铁牌就逼退了影阁的顶尖杀手？他到底是什么人？那块铁牌又代表着什么？
沈清玄关上门，转过身，对上苏凝雪震惊和探究的目光，又恢复了那副懒洋洋的样子，摊手道：“你看，我说了会帮你摆脱困境的吧？这笔交易，你是不是赚大了？”
苏凝雪盯着他，一字一句地问道：“沈清玄，你，到，底，是，谁？”
雨，还在下。夜，更深了。而这废弃小院中的谜团，比这雨夜更加浓重。沈清玄的身上，仿佛笼罩着一层比炎瞳和影阁更加深不可测的迷雾。陆砚秋现在又在哪里？他是否摆脱了温家的纠缠？这场雨，又将把所有人的命运，带向何方？
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