密林深处，短暂的宁静被远处隐约传来的搜捕声打破。顾倾城的笛音早已消散，但她的出手相助，如同投入湖面的石子，在苏凝雪心中漾开圈圈疑虑的涟漪。
“顾倾城……”苏凝雪低声念着这个名字，脑海中毫无印象。那清冷如仙、却又出手狠辣的女子，为何要保她？那短暂的目光交汇，对方眼中似乎并无恶意，反而有种……难以言喻的复杂情绪，像是审视，又像是……确认？
“此人行事亦正亦邪，独来独往多年，从未听说与哪方势力有牵扯。”陆砚秋一边为苏凝雪肋下的伤口上药包扎，一边沉声道，“她今日之举，实在蹊跷。莫非……她也对天书碎片有所图谋，只是方式不同？”这是最合理的猜测，但直觉告诉苏凝雪，事情或许没那么简单。
沈清玄靠在一棵树干上，看似闭目养神，指尖却无意识地敲击着剑鞘，缓缓开口：“顾倾城的来历，是个谜。但有一点可以肯定，她的音律功夫，源自一个早已避世不出的古老门派‘天音阁’。此阁门人极少涉足江湖，一旦现身，往往意味着天下将有大事发生。”他睁开眼，目光锐利地看向苏凝雪，“她保你，或许并非为了碎片本身，而是因为你这个人，或者……你身上代表的某种‘变数’。”
“变数？”苏凝雪蹙眉。
“天书现世，江湖格局必乱。而你，苏凝雪，无疑是搅动这潭死水的关键人物。”沈清玄的语气带着一种洞悉世事的淡然，“有些人希望水越浑越好，方便摸鱼；有些人则希望维持现状；而像顾倾城这样的人，或许是在遵循某种古老的预言或使命，确保‘变数’能按照特定的轨迹发展。”
这番话玄之又玄，却莫名地与苏凝雪心中的某种预感契合。从她戴上这半块玉佩开始，她的命运似乎就踏上了一条早已铺好的轨道，遇到的每一个人，经历的每一件事，都像是环环相扣的齿轮。孟栖云、叶疏影、沈清玄、现在的顾倾城……他们看似偶然的出现，背后是否都有一条无形的线在牵引？
“无论如何，此人暂时是友非敌。”陆砚秋包扎好伤口，打断了他的思绪，“当务之急，是尽快赶到望海城。追兵只会越来越多。”
三人不敢久留，稍作调息后，再次上路。接下来的路程，他们更加小心，尽量避开城镇，绕开官道，专走荒僻小径。然而，天书碎片消息的扩散速度远超预期，沿途遇到的江湖人物明显增多，气氛紧张，各种关于“天书”、“玉佩”、“无回墓”的流言蜚语在暗中传播，版本各异，但核心都指向苏凝雪三人。
他们甚至遇到了几波打着“除魔卫道”旗号、实则为夺宝而来的所谓“正道人士”的盘查，都被沈清玄巧言化解或强行闯过。这些经历让苏凝雪更加深刻地体会到江湖的虚伪与险恶，所谓的正道公义，在巨大的利益诱惑面前，往往不堪一击。
数日后，风尘仆仆的三人，终于抵达了东南沿海的巨城——望海城。
还未进城，一股咸腥的海风便扑面而来。远远望去，望海城依山傍海而建，城墙高耸，气势磅礴。码头上桅杆如林，帆影点点，来自天南海北的船只进进出出，一派繁忙景象。这里是帝国重要的海贸枢纽，三教九流汇聚，繁华程度远超苏凝雪见过的任何城镇。
但在这繁华的表象下，三人都敏锐地感觉到了一种暗流涌动的不安。城门口盘查的兵丁眼神锐利，对携带兵刃的江湖人格外关注。街道上，不时可以看到身着温家服饰的护卫巡逻，还有一些行踪诡秘、气息阴冷之人，很可能是炎瞳或血月教的暗桩。
“看来，望海城也早已布下了天罗地网。”陆砚秋压低斗笠，遮住面容，低声道。
沈清玄倒是显得颇为从容，仿佛对这种情况习以为常：“越是混乱的地方，越容易隐藏。跟我来，我知道一个地方，可以暂时落脚，顺便打探消息。”
他带着两人穿行在熙熙攘攘的街道上，七拐八绕，来到城南一片鱼龙混杂的街区，最后走进一家门面不起眼、名为“海风阁”的客栈。客栈看起来有些年头，客人三教九流，喧闹嘈杂，反而成了最好的掩护。
沈清玄似乎与掌柜相熟，递过一锭银子，低语几句，便拿到了三间位于后院、相对安静的上房。
安顿下来后，沈清玄道：“你们先在房里休息，不要轻易露面。我去码头打探一下出海的消息，看看最近有没有船去海外，或者有没有‘惊涛号’的消息。”
“惊涛号？”苏凝雪疑问。
“是一艘常年在海外航线行走的大海船，船主名叫‘怒涛’，是个亦商亦盗的人物，但极重信誉，且武功高强，不惧中原各大势力。若能搭上他的船，安全性会高很多。”沈清玄解释道，“不过此人行踪不定，能否遇上，要看运气。”
沈清玄离开后，房间里只剩下苏凝雪和陆砚秋。气氛一时有些沉默。
连日来的奔波、厮杀、以及巨大的压力，让两人都身心俱疲。苏凝雪坐在窗边，望着窗外院角一株枯萎的藤蔓，怔怔出神。水笙临死前的眼神，墓室崩塌的巨响，峡谷中的血战……一幕幕在脑中闪过。她下意识地摸了摸怀中的天书碎片和玉佩，那微弱的温热感，是此刻唯一的慰藉和……负担。
陆砚秋走到她身边，递过一杯温水，声音温和了许多：“伤口还疼吗？”
苏凝雪回过神，接过水杯，摇了摇头：“好多了，多谢。”
陆砚秋看着她略显苍白的侧脸和眼底的疲惫，心中涌起一股难以言喻的怜惜和愧疚。若不是因为他陆家的恩怨和这玉佩的牵扯，她本可以过着平静的生活，不必卷入这腥风血雨之中。
“苏姑娘……”他迟疑了一下，还是开口道，“海外之路，吉凶未卜。若你……若你后悔了，现在回头还来得及。我可以想办法送你到一个安全的地方隐匿起来，天书碎片之事，由我一力承担。”
苏凝雪有些意外地看向他，看到他眼中真诚的歉意和担忧。这段时间的并肩作战，生死与共，让她对这位背负血海深仇却始终坚守道义的青年，早已没有了最初的戒备，多了几分信任甚至……依赖。他此刻的话，是真心为她考虑。
但，她还能回头吗？
她轻轻摇了摇头，目光重新变得坚定：“路是我自己选的，谈不上后悔。更何况，这玉佩和碎片背后的谜团，也关乎我的身世。我必须弄清楚。”她顿了顿，看向陆砚秋，“倒是陆公子，你本可只追查你的家仇，如今却被我拖累，要远走海外……”
陆砚秋打断她，语气斩钉截铁：“陆某绝非贪生怕死、忘恩负义之辈！你多次助我，更因我陆家旧事受累，我岂能弃你于不顾？天涯海角，陆某定护你周全！”他的话掷地有声，带着不容置疑的决心。
苏凝雪心中微颤，一股暖流悄然划过冰封的心湖。她垂下眼睫，轻声道：“多谢。”
两人一时无话，一种微妙的气氛在空气中流淌。窗外传来街市的喧闹，更反衬出室内的安静。
过了一会儿，陆砚秋像是想起什么，从怀中取出那枚一直随身携带的银锁，摩挲着上面的纹路，声音低沉：“这银锁，是我娘留给我的唯一念想。小时候，她总说，等我长大了，要我用这把锁，锁住一生最重要的宝贝……”他的声音带着追忆的伤感，却没有继续说下去，而是将银锁紧紧握在手心。
苏凝雪静静听着，能感受到他话语中深藏的悲痛和思念。灭门之痛，是她无法想象的创伤。她忽然觉得，自己和陆砚秋，在某种程度上是同一种人，都被过往的阴影所笼罩，在黑暗中摸索着前行。
“会找到真相的。”她轻声说，不知是在安慰他，还是在鼓励自己，“无论是你的家仇，还是我的身世。”
陆砚秋抬起头，看向她，眼中闪烁着复杂的光芒，最终化为一声轻轻的叹息：“但愿如此。”
就在这时，房门被轻轻敲响，沈清玄回来了。
他的脸色有些凝重，带回的消息并不乐观。
“情况比想象的更糟。”沈清玄关好房门，低声道，“温家联合本地官府，以缉拿江洋大盗为名，加强了对所有出海船只的盘查，尤其是前往海外的。炎瞳的人也在码头活动频繁，似乎在排查可疑人物。血月教倒是没见明面上的人，但那种阴森的感觉挥之不去，肯定有暗桩。”
他顿了顿，继续说道：“至于‘惊涛号’，有消息说它半月前曾在附近海域出现，但随后就失去了踪迹，无人知道它下次何时靠岸。其他前往海外的商船，要么被温家控制，要么畏惧风险，不敢搭载来历不明的客人。”
屋内的气氛顿时沉重起来。出海之路，似乎被堵死了。
“难道没有别的办法了吗？”陆砚秋皱眉问道。
沈清玄沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“还有一个办法，风险极大，但或许是唯一的机会。”
“什么办法？”
“黑市。”沈清玄吐出两个字，“望海城的地下黑市，有专门的走私船队，行走于法律边缘，只要出得起价钱，哪里都敢去。我们可以通过黑市，联系走私船。”
黑市？苏凝雪想起清水镇那家当铺和烛龙赌坊，那绝非善地。
“黑市鱼龙混杂，毫无信誉可言，且极易暴露行踪。”陆砚秋表示反对，“与虎谋皮，太过危险。”
“我知道危险。”沈清玄道，“但眼下，这是最快、也可能是唯一能避开温家和炎瞳耳目的出海途径。我们可以伪装身份，小心接触。我认识一个黑市里的中间人，或许可以试试。”
是冒险一试，还是坐困愁城，等待追兵上门？
苏凝雪看着手中再次变得微微发烫的天书碎片，感受着其中蕴含的、仿佛与大海遥相呼应的奇异波动，咬了咬牙。
“去黑市。”
PS:新书启航，诚求打赏、鲜花、评论三连，月票更是雪中送炭！感谢各位大佬的鼎力支持！
飞卢小说，飞要你好看！