荒石村的夜晚总是很安静，村民们大多已经入睡，只有巡逻队的脚步声在村里回荡。林越站在土墙上，看着远处的星空，手里把玩着之前黑瞳留下的药剂——他一直在研究八房的原理，希望能找到彻底解除帝具侵蚀的方法。
突然，一股刺骨的寒意袭来，空气仿佛都要冻结。林越抬头望去，远处的天空被染成了白色，一道冰蓝色的身影踏着冰棱，朝着荒石村飞来——正是帝国最强将军，狩人首领艾斯德斯！
“林越，我终于找到你了。”艾斯德斯落在土墙上，身上的冰蓝色盔甲泛着寒光，眼神里带着一丝好奇，还有一丝强者对强者的审视，“奥内斯特说你是‘反抗军的核心’，能变出各种奇怪的东西，今天我倒要看看，你的能力，能不能挡住我的‘恶魔之粹’。”
“艾斯德斯将军，我不想和你战斗。”林越收起药剂，手心泛起淡蓝色的光，“荒石村都是平民，我们只是想建立一个公平的世界，没有杀戮，没有压迫，这和你有什么冲突？”
“公平的世界？”艾斯德斯嗤笑一声，抬手一挥，几道冰刺朝着村里的温室射去，“弱肉强食才是世界的真理！平民就是弱者，活该被强者统治！你所谓的公平，不过是自欺欺人的笑话！”
“那你就错了！弱者也有活下去的权利，也能靠团结变得强大！”林越及时具象化出护罩，挡住冰刺，“你要是想战斗，我奉陪，但请不要伤害村里的平民！”
“有意思，你竟然敢跟我谈条件？”艾斯德斯的眼神变得锐利，双手张开，“那就让我看看，你的护罩，能不能挡住我的‘冰之领域’！”
话音刚落，刺骨的寒气从艾斯德斯身上爆发，整个荒石村周围都被冻结，地面变成了冰面，空气里飘着冰屑，连护罩表面都结了一层薄冰。村民们被冻醒，纷纷跑到护罩核心区躲避，NightRaid的成员也迅速集结，赤瞳、雷欧奈、拉伯克等人站在林越身边，做好了战斗准备。
“林越，她的冰太强大了，护罩撑不了多久！”赤瞳握紧村雨，“我们一起上，或许能拖延时间！”
“不行，你们不是她的对手。”林越摇摇头，护罩表面的薄冰越来越厚，他能感觉到，艾斯德斯的力量正在不断增强，单靠他一个人的信念，护罩很快就会被冻结破碎，“我需要更多的信念，才能支撑护罩。”
他突然想到之前的“信念共享水晶”——只要让村民们自愿注入信念，护罩就能得到强化。林越立刻具象化出数十个水晶，通过护罩传递到村民手中：“大家，艾斯德斯的冰很强大，护罩需要我们共同的信念才能支撑。如果你们相信，我们能守住家园，相信我们能建立公平的世界，就把你们的信念注入水晶里！”
村民们看着手里的水晶，又看了看外面的冰天雪地，没有丝毫犹豫。老陈头第一个注入信念，水晶发出淡蓝色的光：“我相信林越大人，相信我们能守住家园！”
“我们相信！”村民们纷纷注入信念，一道道蓝光从水晶里冒出，汇入护罩。护罩的光芒越来越亮，表面的薄冰开始融化，甚至能和艾斯德斯的冰之领域抗衡。
“哦？竟然能强化护罩？”艾斯德斯有些惊讶，随即笑了起来，“有意思，真是太有意思了！你的能力，比我想象中更有趣！”她加大力量，冰之领域再次扩张，冰刺像暴雨一样射向护罩，护罩剧烈摇晃，却始终没有破碎。
“林越，你的信念很强，村民们也很团结。”艾斯德斯收起冰刺，眼神里带着一丝认可，“但这还不够，你的护罩只能防守，不能进攻。你敢不敢跟我来一场公平的对决？就我们两个人，在孤岛上，没有平民，没有干扰，看看谁的力量更强。”
林越愣住了，他没想到艾斯德斯会提出这样的要求。赤瞳赶紧拉住他：“不行！艾斯德斯的实力太强了，你去了会有危险！”
“我必须去。”林越摇摇头，他知道，这是一个机会——如果能在对决中打动艾斯德斯，让她看清帝国的腐朽，或许能改变她的立场；就算不能，也能拖延时间，让村民们做好更充分的准备。“艾斯德斯将军，我答应你。但我有一个条件，对决期间，你不能派人袭击荒石村。”
“没问题，我艾斯德斯从不打没有信誉的仗。”艾斯德斯笑着说，抬手一挥，一道冰桥从土墙延伸到远处的孤岛，“三天后，我在孤岛上等你。如果你不敢来，我就亲自摧毁你的护罩，踏平荒石村。”
说完，艾斯德斯踏着冰棱，消失在夜色中。冰之领域渐渐消散，地面的冰开始融化，留下湿漉漉的痕迹。
村民们围过来，担心地问：“林越大人，你真的要去吗？那个女人太强大了，你会有危险的！”
“放心，我不会有事的。”林越拍了拍村民的肩膀，“这是一个机会，或许能让艾斯德斯明白，我们的信念不是笑话，我们的世界，比她的‘弱肉强食’更有价值。”
赤瞳看着林越坚定的眼神，知道自己劝不动他，只能说：“我会帮你准备，我们一起研究艾斯德斯的能力，找出她的弱点。”
“谢谢你们。”林越看着NightRaid的伙伴和村民们，心里充满了力量。他知道，三天后的孤岛对决，会是一场艰难的战斗，但他不会退缩——为了荒石村的村民，为了心中的理想，为了那个公平、幸福的世界，他必须去，也必须赢。
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