荒石村的清晨总是充满活力——东边的田地里，村民们用林越具象化的耕牛翻地，吆喝声此起彼伏；学堂里，玛茵正在教孩子们认字，朗朗的读书声飘出窗外；医疗站里，希尔和赛琉（被俘虏后暂时留下反思）一起整理草药，偶尔传来轻声的交谈。
而在村外的山坡上，一个穿着帝国军官制服的男人，正用望远镜观察着这一切——他就是狩人成员威尔，帝国最优秀的军人之一，奉命来探查荒石村的虚实。
“奇怪，这里没有暗杀者的阴狠，没有反抗军的狂热，反而像一个……普通的村庄？”威尔皱起眉头，镜头里的画面让他困惑不已。他见过太多反抗帝国的势力，不是躲在深山里搞暗杀，就是用谎言煽动平民，可荒石村不一样——村民们脸上有笑容，孩子们眼里有光，每个人都在为了生活努力，没有一丝“反抗军”的样子。
他调整望远镜，对准田地里的耕牛——那不是普通的耕牛，毛色油亮，力气惊人，而且不用喂食，一直勤恳地翻地。“那是什么？帝国的帝具库里也没有这样的机械牛吧？”
接着，他看到了灌溉管道——白色的管道从河边延伸到田地，清澈的水流顺着管道流进地里，滋润着刚种下的种子。“没有水车，没有人力挑水，竟然能这么轻松地灌溉？这林越，到底有什么能力？”
威尔放下望远镜，悄悄靠近村子，躲在村口的大树后。他看到村民们拿着一种黄色的纸片，在一个“积分兑换点”兑换粮食和工具。他好奇地凑过去，听到村民们的对话：
“我这个月种了十亩地，得了五十分，能换二十斤大米吧？”
“可以，这是你的大米，记得下次按时交公粮，还能多加分。”
“放心，这么好的日子，谁还会偷懒啊！”
“积分兑换？不是抢夺，不是掠夺，而是靠劳动换取物资？”威尔的困惑更深了。在帝国，平民想要粮食，只能靠贵族的“恩赐”，或者冒着生命危险去抢；可在这里，平民靠自己的双手就能换来足够的粮食，甚至还有多余的可以储存。
他悄悄捡起一张掉落的积分卡，上面写着“劳动积分：5分”，背面印着几行字——“按劳分配，公平公正；互助合作，共同富裕”。这几行字像一颗石子，投进威尔的心里，泛起层层涟漪。
“公平公正……共同富裕……”威尔喃喃自语，想起了帝国的样子——贵族们住着豪华的宫殿，吃着山珍海味，而平民们住在破草房里，连发霉的面包都吃不上；帝国军人拼死战斗，得到的赏赐还不够贵族一顿饭钱，而奥内斯特的亲信，却能随便掠夺平民的财产。
“难道帝国真的错了？”这个念头刚冒出来，就被威尔压了下去，“我是帝国军人，必须忠于帝国。林越只是用小恩小惠收买平民，他的‘公平’都是假的！”
可他的目光，却不由自主地转向学堂。玛茵正在教孩子们读：“富强、民主、文明、和谐……”孩子们学得很认真，有的还在纸上写写画画，脸上满是期待。威尔想起自己的妹妹——她和这些孩子差不多大，却因为家里穷，只能去贵族家当佣人，每天被打骂，连认字的机会都没有。
“如果妹妹能在这里上学，应该会很开心吧？”威尔的心里，第一次对“帝国的正义”产生了怀疑。
就在这时，一个村民拿着篮子走过来，里面装着刚烤好的红薯，看到威尔，热情地递过来一个：“这位兄弟，看着面生，是路过的吧？来，吃个红薯，刚烤好的，热乎着呢！”
威尔愣住了，他穿着帝国军官的制服，明显不是村民，可这个村民却没有害怕，没有敌意，反而热情地给他红薯。他接过红薯，滚烫的温度从手心传到心里，让他想起了母亲生前烤的红薯，也是这么香，这么暖。
“谢谢……”威尔的声音有些沙哑，他咬了一口红薯，甜美的味道在嘴里散开，眼眶却有些发热。
“不用谢，都是一家人嘛！”村民笑着说，“我们林越大人说了，不管是谁，只要不伤害大家，都是朋友。你要是有困难，也可以在村里住几天，我们有多余的房子。”
威尔看着村民真诚的笑容，又看了看远处忙碌的人们，心里的怀疑越来越深。他悄悄把积分卡放进怀里，转身离开山坡——他需要回去，好好想想，帝国的“弱肉强食”和荒石村的“互助合作”，到底哪一个，才是真正能让人们幸福的方式。
林越站在村口的土墙上，看着威尔离开的背影，嘴角露出一丝微笑。他早就发现了威尔的观察，故意让村民们展示真实的生活，故意留下积分卡——他相信，只要威尔还有一丝对“公平”的渴望，就一定会被荒石村的生活打动。
“林越，你早就知道他在观察？”赤瞳走过来，问道。
“嗯，他的气息很稳，是个优秀的军人，但他没有恶意，只是在观察。”林越点点头，“我希望他能看清真相，就算不能立刻加入我们，也能在心里种下一颗怀疑的种子。总有一天，这颗种子会发芽，让他明白，真正的强大，不是靠杀戮和压迫，而是靠团结和公平。”
夕阳下，威尔的身影渐渐消失在远方。林越知道，威尔的离开，不是结束，而是狩人内部动摇的开始。接下来，还有更强大的艾斯德斯等着他们，但他不怕——因为他有信念，有伙伴，有越来越多被打动的人。只要这股力量不断壮大，总有一天，能推翻腐朽的帝国，建立一个真正公平、幸福的世界。
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