秦怀道的手指还压在那本《春社行事历》的三角刻痕上，指甲边缘微微泛白。他没动，也没睁眼，但呼吸早已不是方才那副装死般的绵长平稳，而是短促、浅浅地起伏着，像锅里快烧干的水，咕嘟咕嘟冒泡。
过了半晌，他忽然抬手，把折扇从后颈抽出来，往案上一拍。
“张伯！”
声音不大，却把外间候着的老仆吓得一个激灵。张伯端着茶盘刚跨过门槛，手腕一抖，盖碗磕在托碟上“叮”地一响。
“公子？”
“去库房，把所有跟‘礼’字沾边的书都搬来。”秦怀道终于睁眼，眼神清明得吓人，“什么《开元礼》《大唐仪注》《五礼精义》，能找出来的全拿来。对了，别拿那种金丝楠木匣子封着的——我怕打开一看，里面写着‘传之后世，不可轻示’，我看了就得背祖宗十八代。”
张伯愣住：“公子这是……要开始学了？”
“不然呢？”秦怀道冷笑，“难不成等三月初五那天，我穿着月白袍子往东阶一站，突然天降神启，自动开口念祝文？再说了，我若搞砸了，史官写一句‘秦某失仪，致胡使哄笑’，我爹秦琼的脸可比我的皮还绷得紧。”
张伯低头应是，转身欲走。
“等等。”秦怀道又叫住他，“剔掉那些讲‘诸侯冕旒十二旒，用玉二百八十八颗’的——我又不当皇帝，数珠子干嘛？重点留三块：谁站哪儿，说什么话，怎么拜。其他的，先堆着。”
张伯点头记下，脚步匆匆退下。
秦怀道盯着桌角那摞泛黄的旧档，伸手抽出最上面一本《品官祭祀通规》，翻到“春社”条目，刚读两句，眉头就拧成了疙瘩。
“凡正五品以上，立东阶，面西，执笏，三揖再拜……”他念完抬头，“什么叫‘三揖再拜’？先作揖三次再跪拜？还是作揖一次、拜一次，来回三套？这写书的人自己练过吗？”
他越想越气，干脆起身，一脚踢开椅子，走到书房空地中央。
“迎神环节，主祭由中门入，步东阶，立定。”他一边念，一边抬脚往前走，左脚踩线，右脚却歪出去半尺，腰间玉佩“啪”地撞在膝盖上，疼得他龇牙咧嘴。
“哎哟！这破玉佩成心跟我过不去！”他解下玉佩往桌上一扔，重新站定，双手虚捧笏板状，深吸一口气，“面西——立——执笏——三揖——”
头一揖，尚算端正；第二揖，肩膀一耸，差点顺拐；第三揖时，他想着“再庄重些”，刻意挺胸收腹，结果腰杆一僵，脚底打滑，整个人往后一仰，幸亏及时扶住墙，才没坐地上。
“我这哪是学礼，是练杂耍！”他喘着气骂道，“现代开会迟到被罚站五分钟都嫌累，现在让我站着摆造型半个时辰？这比KPI狠多了！”
他瘫坐在椅子里，盯着天花板，喃喃道：“我就想偷个懒啊……怎么就这么难？”
门外传来脚步声，幕僚乙轻敲两下，推门进来，手里拿着几张草纸。
“公子，属下按您说的，把春社九节流程拆了，挑出最关键的五个节点，配上方位图。”他把纸摊开，“迎神、献牲、读祝、饮福、送神。其余的，比如‘执事者洗左耳’这种，咱们先不管。”
秦怀道瞥了一眼，图上画得倒是清楚，还标了“东阶”“西阶”“中门”字样，箭头密密麻麻，像极了他前世公司年会走位排练图。
“有点意思。”他坐直了些，“继续。”
“光看图不行，得练。”幕僚乙道，“建议公子每日演练三遍，形成肌肉记忆。另外，属下发现古文太绕，不如编个口诀，好记。”
秦怀道眼睛一亮：“你早该这么干！快说快说。”
幕僚乙清了清嗓子，念道：
“迎神三叩首，献牲左耳焚，
读祝面北立，饮福酒半巡，
送神退三步，莫踩白玉砖。”
秦怀道听完，愣了两秒，突然拍案大笑：“‘莫踩白玉砖’？你还怕我摔跤啊？”
“是怕您踩错位置，引发外交纠纷。”幕僚乙面不改色，“毕竟胡使都在场。”
“行，这口诀我记住了。”秦怀道笑着摇头，“不过‘酒半巡’是几个意思？喝一半？还是敬半圈？”
“饮福酒，只许小啜一口，象征性润唇即可。”
“那我要真渴了呢？”
“那就……忍着。”
秦怀道叹气，站起身：“再来一遍。”
他重新走到空地，按图示站好，口中念诀，动作跟着比划。起初仍不协调，手忙脚乱，走位偏移，但三遍过后，脚步渐渐稳了，手势也顺了些。
“迎神三叩首……”他低头作揖，动作虽僵，却已不歪斜，“献牲左耳焚……”双手虚捧，转向侧方，“读祝面北立……”转身向北，脊背挺直。
幕僚乙在旁看着，微微点头。
第四遍时，秦怀道竟一次走完全程，中途未错一步。他收势站定，额头沁出汗珠，胸口微喘，嘴角却扬了起来。
“嘿，我还真行？”
“熟能生巧。”幕僚乙递上帕子，“公子天资聪颖，只是此前未曾用心。”
“少来这套。”秦怀道擦了把汗，“我是被逼的。要是搞砸了，我不止丢脸，还得背上‘败坏国体’的罪名——到时候别说子孙三代不敢考科举，怕是连街边卖糖糕的都不愿嫁我。”
正说着，张伯抱着一摞书回来，轻轻放在案上，发出沉闷的“咚”声。
“公子，这些都是礼部近年用的实务文书，还有贞观八年春社的流程备忘录。”
秦怀道目光一凝，立刻翻开那本备忘录，手指顺着页边滑下，忽然停住。
“这儿。”他指着一行小字，“‘正五品以上，立东阶，面西’——和那本《行事历》一样。”
“可能是惯例。”张伯道。
“但为什么划三角？”秦怀道低声问，“清河崔氏的人做事，从不留无用记号。”
他沉默片刻，忽然抬头：“把那本《行事历》给我。”
张伯取来，他接过后，指尖再次摩挲那道刻痕，眼神渐深。
“幕僚乙，你刚才那口诀……最后那句‘莫踩白玉砖’，改一下。”
“改什么？”
秦怀道盯着书页，缓缓道：“改成——‘退步避三角，莫踏旧年痕’。”
幕僚乙一怔：“公子是怀疑……这标记另有玄机？”
秦怀道没答，只将书合上，轻轻搁在案头最显眼处，然后转身走向空地，重新站定。
“再来一遍。”他说，“这次，我要背下来。”
夜色渐浓，油灯摇曳，映着他反复练习的身影。他动作仍不完美，有时卡顿，有时走偏，但每一次失误后，都会停下来，翻书核对，再重新开始。
不知过了多久，他停下，拿起笔，在草纸上默写口诀，又画出行走路线。写完，抬头看向窗外。
檐铃静垂，无风不动。
他低头继续，一笔一划，写得极慢，却极稳。
“面西立，手执笏，三揖再拜……”他轻声念着，声音不再含讥讽，也不再疲惫，而是带着一种近乎执拗的认真。
他的发髻不知何时已被自己随手理正，几缕碎发也归入束带，月白锦袍整整齐齐，袖口沾的芝麻酥残渣早已不见。
油灯将他的影子投在墙上，挺拔如松。
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