秦怀道走出宫门时，日头正斜，影子被拉得老长。他低头看了眼脚边那道黑影，又抬头望了望天，喃喃道：“我就是想偷个懒啊。”话音刚落，迎面撞上自家马车，车夫连忙扶住他胳膊，却被他摆手推开，“我自己走回去。”
回府路上，他一路慢悠悠晃着，月白锦袍沾了点尘土，腰间玉佩叮当响。刚踏进门槛，就听见张伯在中庭吆喝：“红绸挂高些！酒瓮搬西厢！今日老爷要宴客！”
秦怀道脚步一顿，皱眉：“谁说我要宴客？”
张伯转头见是他，笑呵呵道：“您是不打算宴，可程将军和魏大人已派人递话，一个拎着两坛梨花白，一个带了盒松烟墨，说是今晚非来不可。咱们府里上下都准备好了，您总不能让人家扑空吧？”
秦怀道叹了口气，抬脚往书房走，嘴里嘀咕：“我就算想躲清静，这天下也没人信我是真想躲。”
到了书房，他甩掉官靴，往竹椅上一瘫，折扇垫在后颈，闭眼假寐。可没过片刻，小厮又来报：“程将军到了，在前厅嚷着要烤肉吃！”
“来了就来了，嚷什么？”秦怀道翻了个身，却还是起身整理了下衣襟，顺手把袖口油渍擦了擦，“罢了……酒别太烈，肉要多烤几串。”
前厅里，程咬金正坐在主位上啃鸡腿，见秦怀道进来，立刻扔下骨头起身，一把搂住他肩膀：“秦兄弟！今日你可是把那姓侯的狗贼掀下马了！痛快！老子听说他在殿上喊冤，恨不得冲进去补一脚！”
秦怀道苦笑：“我也只是想活命而已。”
“哎！”程咬金一拍桌子，“你这人实在，不居功，不像某些人，打了胜仗就吹牛。你说是不是？魏大人？”
话音未落，门外青衫微动，魏征缓步而入，手中捧着一方木盒，神色如常。
“魏大人！”程咬金跳起来，“您也来了？我还以为您只肯写奏折不肯喝酒呢！”
魏征不理他，只将木盒放在案上，打开，取出一块墨锭，正面刻着“守正”二字，背面还有细纹云龙。
“此墨名‘守正’，赠君以记今日之节。”他说完，目光落在秦怀道脸上，竟破天荒地微微颔首。
秦怀道愣住，心想我只是半夜被人追着砍，哪来的“节”？
但他没敢说出口，只接过墨盒，低声谢过：“多谢魏大人厚意。”
程咬金在一旁看得直摇头：“啧，你们两个，一个送墨，一个谢礼，搞得跟庙里拜神似的。来来来，坐下吃肉！这才叫庆功！”
三人落座，案上摆满烤羊腿、酱牛肉、腌黄瓜，还有一壶温好的酒。秦怀道拿起酒杯，忽然一笑：“这一杯，敬咱们还能坐在这儿吃烤肉。”
程咬金一怔，随即大笑：“对！老子打仗回来，最想吃的也就是一腿羊肉！别的都是虚的！”
两人碰杯，一饮而尽。
魏征看着他们，沉默片刻，也举起杯，轻啜一口，道：“秦公子此次立下大功，实乃大唐之幸。”
这话若是从别人嘴里说出来，秦怀道怕是要翻白眼。可此刻听魏征说来，语气虽庄重，眼神却不似往日那般锋利，反倒透着一丝温和。
他望着对方，忽然觉得这句夸奖竟不那么刺耳，反而像炭火边递来的一碗热汤，暖得恰到好处。
“魏大人，”他放下酒杯，认真道，“其实我真没想立什么功。我只是……不想死得太难看。”
魏征点头：“知生死者，方能任大事。你能自保，已是不易。”
程咬金插嘴：“什么叫‘自保’？你那是反手就把侯君集给办了！连我都没想到，你装病装得好好的，居然还能查出兵部私调兵器的事！”
“我不是查出来的，”秦怀道摇头，“是他们自己漏了马脚。一把刀，一张纸，三十两官银——这些人做事，总以为别人看不见。”
“可偏偏你就看见了。”魏征淡淡道，“而且不动声色，等证据齐全才出手。这份沉得住气的功夫，比那些莽撞冲锋的将领强多了。”
秦怀道苦笑：“我要是有选择，宁愿一辈子都不要碰这些事。”
“可你现在没得选。”程咬金拍着他肩膀，“从今往后，谁要是敢动你，就得先问问老子答不答应！有事尽管找我，赴汤蹈火，眉头都不带皱一下！”
秦怀道看着他，忽然笑了：“你上次说这话，是因为我把你的管家治服帖了，你感激我教了你‘考评法’。”
“那不一样！”程咬金瞪眼，“这次是性命交关！你差点被人砍死在家里！这仇，我替你记着！”
魏征在一旁听着，嘴角微不可察地扬了扬。
酒过三巡，菜上五味，三人渐渐放松下来。程咬金说起当年随李世民打洛阳时偷吃百姓腊肉被罚站的事，逗得秦怀道直笑；魏征难得讲了个同僚写错奏章把“陛下英明”写成“陛下鹰鸣”的笑话，连自己都忍不住抿了口酒压笑意。
夜风穿堂，烛火摇曳，院外虫鸣窸窣。
秦怀道靠在椅背上，折扇依旧垫在颈后，手里捏着半块芝麻酥——早上皇帝赏的，他一直舍不得吃完。
“你们说，”他忽然开口，“我明明只想混日子，怎么现在人人都觉得我是忠臣良将？”
程咬金灌了口酒：“因为你运气好，做的事都被皇上往好处想。”
魏征则道：“因为你做的事，本就合乎道义。哪怕初衷是偷懒，结果却利国利民——这便是天意。”
“天意？”秦怀道嗤笑，“我要是真有天意庇佑，昨夜就不会被人踹门砍了。”
“但你活下来了。”魏征看着他，“还扳倒了侯君集。这不是偶然。”
秦怀道没再说话，只是低头咬了口芝麻酥，甜香在舌尖化开。
他知道，这些人不会理解他的疲惫。他们看到的是胜利，是正义得彰，是奸佞伏诛。可他记得的，是半夜惊醒时胸口的剧痛，是刺客刀锋擦过肋骨的冰凉，是朝堂上那一圈圈将他推上神坛的目光。
宴会渐近尾声，程咬金打着酒嗝告辞，临走前又拍了拍秦怀道肩膀：“记住啊，有事叫我！别一个人扛！”
魏征起身整理衣袖，临行前只留下一句：“名声既是枷锁，也是护甲。善用之，不必惧。”
两人离去后，庭院重归安静。
秦怀道独自坐在石凳上，仰头看星。幕僚悄然走近，轻声问：“是否需整理明日文书？”
他摆摆手：“不用。今晚……就让我当一回真正的闲人。”
话音落下，嘴角微扬，眼中却掠过一丝无奈。
远处檐角，铜铃轻响。
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