内侍捧着火漆密报冲进大殿时，脚步带起一阵风，吹动了殿角垂帘。那封燕州急报刚递到御案前，李世民连看都没看，只抬手一挥，便命人将物证呈上。
一名金吾卫军官快步走入，双手托盘，其上横放一把短刃，刃身泛青，血迹已干，火漆印清晰可见——兵部三月批出，调令末尾赫然是侯君集的私印与亲笔签押。
“这把刀，”李世民声音不高，却像锤子敲在铜钟上，“出自你兵部库房，经你手拨付‘试锋损耗’，如今却出现在边关敌探藏身处，还沾着我大唐将士的血。”
他顿了顿，目光如钉子般钉在侯君集脸上：“你说，这是巧合？还是你早与外敌勾连，借刺客之手杀人灭口不成？”
侯君集嘴唇哆嗦，想开口，却被一股气堵住喉咙，只能眼睁睁看着那把刀被缓缓转向群臣展示。魏征冷眼盯着火漆印，忽然冷笑一声：“好一个‘试锋损耗’！一年十六次，次次都是三月初三批、三月十五销，连墨色都一样——尚书大人，您是把兵部当自家磨刀石使了？”
殿内顿时嗡声四起。
有人摇头，有人皱眉，更有几个年轻官员直接站出来怒斥“国贼误国”。程咬金虽不在场，但若他在，怕是要抄起斧子砸地三尺。
侯君集膝盖一软，跪倒在地，声音嘶哑：“陛下……臣纵有千错万错，也未曾通敌！此刀……此刀或许是遗失……”
“遗失？”李世民猛地拍案而起，“你库中兵器编号造册，每月清点，一把都不准少！现在告诉我‘遗失’？那你账上那十六笔‘损耗’，是不是也一并‘遗失’了？”
他环视百官，语气陡然沉下：“朕念你早年战功，屡次容忍你贪墨军饷、虚报人数、私调器械。可你竟敢动用朝廷资源雇凶行刺大臣，如今更牵扯边防要务——你让朕如何再忍？如何再信？”
话音落，满殿寂静。
秦怀道依旧靠着金柱，折扇垂在身侧，指尖微微发麻。他本以为事情到此就该收尾了，谁知李世民竟从袖中抽出一份黄绢，朗声道：“宣旨——”
所有人立刻肃立。
“兵部尚书侯君集，居功自傲，贪渎成性，滥用职权，构陷忠良，且涉边防重案，证据确凿，罪无可赦。即刻削去一切官职爵位，贬为庶民，家产查抄，子孙三代不得入仕！钦此！”
圣音未绝，殿外铁甲铿锵。
四名金吾卫甲士大步踏入，盔甲森然，直逼侯君集。他浑身一颤，抬头还想说什么，却被其中一人毫不客气地架起双臂。
“我不服！我没有通敌！陛下——！”他挣扎着，官帽歪斜，紫袍被扯得裂开一道口子，“这全是秦怀道设局！是他勾结魏征、串通证人，只为扳倒微臣！陛下明鉴啊！”
李世民冷冷看着他被人拖走，直到那声声嘶吼渐行渐远，最终消失在宫门外的风里。
大殿重归安静。
秦怀道眨了眨眼，忽然觉得肩膀那处伤口又开始发热。他低头看了眼手中折扇，扇骨上有道新划痕，像是刚才无意识掐出来的。
这时，不知谁先开了口。
“秦公子此举，实乃舍身护国啊。”
声音不大，却像油锅里滴了水，炸开了整座朝堂。
“是啊，若非他忍辱负重，暗中追查，谁能想到堂堂兵部尚书竟会堕落到如此地步？”
“听说他昨夜遇袭，险些丧命，醒来第一件事却是进宫呈报，这份担当，真不是一般人能有的。”
“人家烤个羊都被说成‘显圣’，可见早有天相预兆，这不是凡人，是福将！”
一句接一句，夸得天花乱坠。
秦怀道听得头皮发麻，想反驳，张嘴却发现喉咙发干。他只是蹲灶台边啃过羊腿，顺手烧了堆烂账本，怎么就成了“舍身护国”？他连早饭都懒得做的人，哪来的“担当”？
可没人给他解释的机会。
几位文官已自发围拢过来，有拱手致意的，有点头称颂的，还有个老学士颤巍巍地掏出一本小册子，非要请他题字留念。
“老夫回去就要编入《贞观贤录》！”老头激动得胡子直抖，“标题就叫‘秦二郎孤胆破阴谋’！”
秦怀道连连后退，差点撞上金柱：“使不得使不得……我只是……就是想偷个懒啊。”
这话出口，周围反倒更敬佩了。
“听听！何等谦逊！遭此大难，竟仍自称‘偷懒’，此等胸襟，堪比古之贤臣！”
“难怪陛下屡次嘉奖，果非常人所能及。”
魏征站在班列边缘，听着这些话，嘴角抽了抽，终是没说话。只是远远看了秦怀道一眼，那眼神复杂得像打翻的墨盒——三分欣慰，两分无奈，五分像是在说：你现在知道我当年为何总被气得吐血了吧？
李世民坐在龙椅上，看着底下这一幕，轻轻摩挲着玉带扣，忽然笑了。
“秦卿。”他唤了一声。
秦怀道正试图从一群热情官员中间溜走，闻言僵住，只得硬着头皮上前：“臣在。”
“今日之事，你可有何话说？”
“回陛下，”他低头，语速飞快，“臣只想回家补个觉。昨晚睡得不好，伤口疼，梦里还梦见自己在写检讨……”
群臣一愣，随即哄笑。
连李世民都忍不住扶额：“你啊，越是大事临头，越要说些不着调的话。”
“臣说的是实话。”秦怀道苦笑，“真不想掺和这些事。我就图个清闲，结果越躲越热闹，现在连做梦都在上班。”
这话本是牢骚，可在众人耳中，却成了“功成不居”的典范。
一位御史当场感慨：“此等淡泊名利之人，方堪为国柱石！”
另一位立刻附和：“不如奏请陛下，赐‘清流第一人’匾额，悬于秦府门前，以励后世！”
“不可！”另一人摇头，“‘第一人’太过张扬，不如称‘社稷隐贤’更为妥帖。”
“隐贤？他天天在灶台前露脸，全长安都知道他爱吃烤肉，‘隐’字从何谈起？”
“正因为世人只见其形，不见其心，才是真‘隐’！”
争论声此起彼伏。
秦怀道站在原地，感觉自己像块砧板上的肉，任人剁来切去。他悄悄摸了摸袖袋，里面还藏着半块芝麻酥——早上皇帝赏的，他舍不得吃完，打算回去配茶。
可现在，连这块芝麻酥都像是被赋予了深意。
“诸位。”李世民终于抬手压下喧哗，“秦卿之功，朕心中有数。至于封赏，容后再议。”
众人这才渐渐散去。
秦怀道松了口气，正想趁机溜走，却被几名官员拦住，问起“治家三策”的细节。他含糊应付几句，眼看又要被拉进话题漩涡，忽觉肩头一沉。
回头一看，是魏征不知何时走到身后，轻轻搭了下手。
“别解释。”老头低声说，“他们要看戏，你就让他们看。看得多了，自然就腻了。”
秦怀道怔了怔，还没反应过来，魏征已转身离去，青衫背影挺得笔直。
他望着那身影，忽然觉得有点明白对方的意思了。
可当他转回头，迎面又撞上一张笑脸——礼部郎中捧着卷轴，兴冲冲道：“秦公子，这是为您拟的‘清节传略’初稿，请您过目！”
秦怀道眼前一黑。
他低头看了看脚尖，又抬头望向御座方向。李世民正与近臣低语，似在安排后续事宜。阳光透过窗棂洒在金砖上，映出一道长长的光带，恰好穿过他的影子，把他分成两半。
一半站在人间，一半被推上神坛。
他张了张嘴，最终只轻声道：
“我就是想偷个懒啊。”
声音很轻，没人听见。
远处，一名内侍捧着空木匣走过，匣底残留着一点松香碎屑，在光线下微微发亮。
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