日子一天天过去，丰县的气象渐渐翻新，县兵在郭钰和黄叙的训练下愈发规整，街道经赵虎带人清扫后干净通畅，王楷和王粲核查的赋税账簿也渐渐清晰。随着张衡的声望在丰县传开，每日清晨，县衙门口总能看到几辆马车停靠，车旁的家丁捧着礼盒，皆是丰县的地主豪强，想借着送礼的由头，与这位县长攀谈几句。
这日辰时，张衡刚在书房落座，就见管家来报：“老爷，杨承来了，还带了两箱东西，说要给您送些‘家常物件’。”
张衡放下手中的文书，无奈地笑了笑，自赎宅之事后，杨承几乎隔三差五就上门，有时送些新鲜蔬果，有时带些古籍字画，态度比之前更显热络。他对管家道：“请他到前院坐，我这就过去。”
刚走到前院，就见杨承穿着一身藏青锦袍，正指挥家丁把两个木箱搬到石桌旁，脸上堆着热情的笑容：“县长大人！今日我让人从自家果园摘了些刚熟的樱桃，想着县长府中孩子多，特意给县长送过来。”
张衡走上前，目光扫过木箱，一箱里码着鲜红的樱桃，颗颗饱满。他拱手道：“杨老太客气了，樱桃是好东西，只是你总这么破费，倒让我过意不去了。”
“县长说的哪里话！”
杨承连忙摆手，语气诚恳：“县长帮我牵线蜀地绸缎商，还在县丞面前提了几句，让我家的布庄多了不少生意，这点东西算什么？再说，您现在是丰县的父母官，咱们都是丰县人，互相照应是应该的。”
原来此前张衡曾应杨承之请，介绍了蜀地相熟的绸缎商与他合作，杨承的布庄因此赚了不少，如今更是把张衡当成“靠山”，事事都想亲近。
正说着，又有管家来报：“老爷，城东的李地主和城西的王员外来了，带了些绸缎和茶叶。”
张衡无奈地对杨承笑了笑：“你看，又来两位。”
杨承却笑着道：“这是好事！说明县长在丰县得人心，大家都想跟您亲近。”
不多时，李地主和王员外就走进来，手里分别捧着一匹蜀锦和一盒茶叶，客气地寒暄：“张县君，听闻您近日操劳政务，特意带了些绸缎，让夫人给您做件新衣裳；这茶叶是江南的雨前龙井，您泡着喝，能解乏。”
张衡一一谢过，却没有立刻收下，而是对三人道：“诸位的心意我领了，樱桃、绸缎和茶叶，都是家常物件，我就收下了。只是往后若是有人送重金、田契，还请诸位帮忙拦着，我当这个县长，是为了丰县百姓，不是为了谋私利，还望诸位理解。”
杨承闻言，连忙附和：“县长说得对！咱们都是本分人，送些家常物件是心意，重金田契那些俗物，确实不该送。往后我定会跟其他乡绅说，不让他们给您添麻烦。”
李地主和王员外也连忙点头：“张县君清廉，是丰县百姓的福气，我们记下了。”
张衡这才让管家把礼物收下，又留三人喝了杯凉茶，张衡刚端起茶杯，就见赵虎快步闯进来，神色比往日通报急事时还要凝重，连气息都有些不稳：“县君！不好了！城西市集出了命案！”
杨承、李地主和王员外闻言，脸色顿时变了，丰县这段时间虽偶有争执，却少见命案，更何况是在人来人往的市集。杨承连忙起身：“县君，要不要我让人先去维持秩序？免得百姓恐慌。”
张衡却依旧沉稳，放下茶杯问道：“又是为财？还是为了哪家的姑娘起了争执？”
这段时间，县衙受理的纠纷多是地主争田、商贩抢客，甚至有因赌债杀人的案子，外墙上的通缉告示贴了三张，都是这类“财色纠纷”的凶手。
赵虎却用力摇头，语气里带着几分困惑：“都不是！杀人的人还在现场没跑，抱着死者一动不动！”
“哦？”
张衡终于放下了茶杯，眼里露出几分兴趣，他断案这些日子，还从没见过“杀人不逃”的情况，要么是凶手慌乱逃窜，要么是藏在暗处等着风声过去，这般“束手就擒”的，倒是头一遭。
他起身整理了一下官服，对郭钰道：“宝宁，你跟我去看看；杨老，你们先回吧，庙会的事咱们后续再议。”
杨承连忙应道：“县君放心，我这就跟其他乡绅说，让大家安抚好自家佃户，别乱传谣言。”说罢，便带着李地主、王员外匆匆离去。
张衡、郭钰跟着赵虎快步往城西市集走，沿途已能看到不少百姓往市集方向跑，嘴里还念叨着“出人命了”“杀人的没跑”，神色里满是恐慌与好奇。赵虎一边开路，一边高声道：“县君办案，无关人等让一让！别挡着路！”
刚到城西市集入口，就见捕快们已用麻绳圈出一片空地，圈里的景象让张衡几人都愣了愣，一个身材高大的汉子半跪在地上，怀里抱着个中年男子的尸体，右手还紧握着一把泛着冷光的短剑，剑刃上的血迹顺着剑尖滴落在青砖上，晕开一小片暗红。汉子身上的粗布短打溅满血迹，脸上没有丝毫慌乱，只有一种近乎毁灭的悲愤，双眼通红地盯着尸体，像是要将其生吞活剥。
而被他抱着的中年男子，穿着一身绸缎衣袍，腰间还挂着个镶金的钱袋，正是丰县出了名的杂货商孙三，他的脖颈处有一道整齐的伤口，鲜血已浸透了领口，显然是刚断气没多久。熟悉于叔的百姓都知道，这把短剑是他年轻时走江湖用的，剑快且准，寻常壮汉都近不了他的身。
“是于叔！他那把短剑果然厉害，竟是一剑封喉！”
“孙三那厮早该杀了！前几日他调戏于叔的媳妇，把人逼死了，于叔这是为媳妇报仇啊！”
“难怪于叔不跑，换作是我，我也忍不了！孙三那畜生，死有余辜！”
围在外面的百姓议论声越来越大，语气里没有对凶手的恐惧，反倒满是对于叔的同情，还有人悄悄赞叹“于叔的剑还是这么快”。张衡示意捕快解开麻绳，刚走进圈里，就见一个十五六岁的少年从人群里挤进来，手里还攥着个空的馍筐，扑通一声跪倒在地：“县君！是孙三先错的！于婶是被他逼死的，于叔是被逼急了才动手的……”
少年说着，双手比划了个“抹脖子”的动作，声音里带着后怕，却又藏着几分解气。这少年正是卖馍的王娃，平日里总在市集摆摊，前日的事、今日的冲突，他都看得一清二楚。
张衡扶着他起身，语气温和：“你慢慢说，今日到底发生了什么？于叔是怎么动手的？”
王娃抹了把眼泪，声音带着哭腔：“刚才孙三刚走到市集口，于叔就从旁边的巷子里出来，拦住他问‘你为什么逼死我媳妇’。孙三不仅不认，还笑着说‘一个妇道人家，死了就死了，我再给你找一个’，还让家丁去推于叔。于叔一下子就急了，右手往腰后一摸，那把短剑就拔出来了，我都没看清他怎么动的手，就见孙三捂着脖子倒在地上，血一下子就喷出来了！”
他顿了顿，又补充道：“于叔的剑太快了，孙三的家丁都吓傻了，没人敢上前。于叔也没追，就蹲在地上，把孙三抱起来，一直到现在都没动。”
周围的百姓也跟着附和：“是啊！我也看见了，那剑快得像一道光，孙三连喊都没喊出来！”
“于叔年轻时在江湖上闯过，这一剑封喉的本事，可不是白练的！”
张衡转头看向地上的于叔，目光落在他手中的短剑上，剑长约一尺，剑身狭窄，显然是为“快”“准”设计的，适合近身突袭。他声音平静却带着分量：“于叔，王娃说的是真的？你确是一剑封喉杀了孙三？”
于叔缓缓抬起头，脸上的血迹混着眼泪，显得格外狰狞。他没有松开怀里的孙三，也没放下手中的剑，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“是真的。这把剑陪了我二十年，从没沾过无辜人的血，孙三是第一个，我问他为什么逼死我媳妇，他还笑，我没忍住，就拔了剑。他这种人，不配死得痛快，可我…我实在不想再看见他的脸。”
他话没说完，双手猛地捶了一下地面，发出沉闷的响声，眼泪像断了线的珠子一样往下掉：“我媳妇跟了我十年，省吃俭用，从没跟我吵过架，就这么被他害死了…我不杀他，我对不起她！”
郭钰在一旁看得动容，悄悄对张衡道：“于叔武艺高强却不恃强凌弱，此次为妻复仇，下手虽狠，却也是情理之中。孙三恶名在外，百姓又都同情于叔，若是按律定罪，恐怕会伤了民心。”
赵虎也跟着点头：“县君，孙三的家丁昨天还来县衙报备，说孙三‘外出进货’，现在看来，是怕于叔找他麻烦才躲出去的。于叔这一剑，也算替百姓除了个祸害。”
张衡沉默片刻，走到于叔面前，弯腰看着他：“于叔，我知道你心里苦，孙三的罪，百姓都看在眼里。但杀人终究是律法不容，你若真为你媳妇着想，就该信我，我定会还你和你媳妇一个公道。把剑放下吧，别再让自己沾更多的血了。”
于叔看着张衡坚定的眼神，又看了看手中的短剑，剑刃上的血迹已渐渐凝固。他犹豫了片刻，终于缓缓松开手，将短剑放在地上，声音里带着几分疲惫：“我信县君。只是我媳妇…她死得太冤了。”
“我知道。”
张衡点头，对赵虎道：“把于叔带回去，好生看管，不许苛待；再派人去孙三家，查他平日欺压百姓的证据，尤其是前日参与逼死于氏的家丁，一个都不能放过。另外，贴一张告示，把事情的前因后果说清楚，免得百姓乱猜。”
“是！”
赵虎应声上前，将于叔扶起来，于叔没有反抗，只是在路过王娃身边时，轻声说了句“谢谢你，娃子”，又回头看了眼地上的短剑，眼神复杂。
百姓们见张衡没有立刻定罪，还承诺查孙三的罪证，都松了口气，渐渐散去。王娃攥着馍筐，对张衡深深鞠了一躬：“谢谢县君，您真是个好官！于叔他是好人，您可千万别重罚他啊！”
张衡拍了拍他的肩膀：“这是我该做的。你也别害怕，往后再遇到这种事，及时去县衙报官。”
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