阳光透过县衙的窗棂，在地面洒下长长的光影。张衡靠在书房的竹椅上小憩，手里还握着一本摊开的赋税账簿，昨夜他和王楷核对账目到深夜，此刻眼皮沉重，刚眯了没多久，就被门外急促的脚步声吵醒。
“张县君！张县君！”
捕头赵虎的声音隔着门板传来，带着几分急切：“府外有位客人求见，说与您是旧识。”
张衡揉了揉眼睛，坐起身来。一旁的郭钰也从书案后抬起头，脸上带着几分疑惑：“旧识？会是谁？咱们在丰县认识的人不多，难不成是朝廷的人？”
“不像。”
张衡起身整理了一下官服，语气里满是纳闷：“朝廷若是派人来，叔众定会提前递信。你随我一起去看看。”
两人快步走到府衙门口，刚推开侧门，就见一个身着深蓝色短打的男子站在台阶下，身形挺拔，面容虽有些风尘仆仆，却难掩英气。那人看到张衡，眼睛瞬间亮了，快步上前，声音里带着抑制不住的激动：“恩公！可算让我找到你了！”
张衡看着眼前的人，先是一愣，随即脸上露出惊喜的笑容，快步迎上去：“叙儿？怎么是你！你怎么会来丰县？”
来者正是黄叙，黄忠之子，去年张衡在荆州南阳时，因小摩擦与黄忠相识，得知其子黄叙病重，便出手救下了黄叙。后来张衡不告而别，黄叙则听从父亲的指示，一路追随张衡，四处奔波，没想到竟会在丰县重逢。
黄叙一把抓住张衡的手臂，语气里满是感慨：“恩公！我奉父亲之命从荆州一路找过来，先去了颍川，一个亭，一个乡问恩公的行踪，直到碰见郭家，是一位名叫郭嘉的少年接待了我，我便把前因后果说给了郭嘉听，郭嘉听后立马书信一封，给他指明了道路，让我出发继续寻找，还给了我很多盘缠，直到年初我辗转到沛国，打听了好久，才打听到丰县新来了一位县长名叫张衡，我便抱着试一试的心态，来到府衙门前求见！”
他说着，眼圈微微发红：“这一路走了四个多月，我还怕找不到恩公呢！”
“都是过去的事了，何必挂在心上。”
张衡拍了拍他的手背，语气温和：“你身子刚好，怎么还千里迢迢跑来寻我？一路定受了不少苦。”
“不苦！”
黄叙连忙摇头，从怀里掏出一个布包，小心翼翼地打开，里面是一小瓶丹药和一张泛黄的药方：“我爹说，你救我时用的丹药珍贵，他特意让我把家里珍藏的‘驱寒散’带来，还抄了当年你给我开的药方，说你常年操劳，难免染风寒，这些东西或许用得上。对了，我爹还让我带话，说你若是有任何需要，他也会立刻从南阳赶来！”
一旁的郭钰听得动容，忍不住道：“叙儿一片赤诚，黄大人更是重情重义，实在难得。”
张衡接过布包，指尖触到冰凉的药瓶，心里暖烘烘的：“替我谢过你父亲。你一路奔波，肯定还没歇脚，先跟我进衙里，喝杯热茶，吃点东西，有什么事咱们慢慢说，把公琪叫过来。”
黄叙听张衡要让人叫张鲁来，眼里先是一亮，随即“扑通”一声跪倒在地，双手抱拳，语气无比郑重：“恩公！我此次来丰县，不只是为了送药和报信，更是想留在您身边！去年您救我性命，我爹总说‘恩义需以命相报’，如今您执掌丰县，正是用人之际，我愿在您手下当牛做马，无论是训练县兵，还是巡查边境，哪怕是端茶倒水，我都心甘情愿！”
张衡没想到他会突然下跪，连忙伸手去扶：“叙儿快起来！你我之间何须如此？再说你是黄大人的儿子，我怎敢让你‘当牛做马’？”
黄叙却不肯起身，眼眶泛红：“恩公若是不答应，我就不起来！我这一路找您，就是想报答您的救命之恩。您若是嫌我武艺不精，我可以学；若是嫌我不懂政务，我可以跟着郭先生学，只求您给我一个报恩的机会！”
郭钰在一旁见状，连忙劝道：“兄长，叙儿一片赤诚，你就应了他吧！咱们正缺懂武艺的人手训练县兵，有他帮忙，县兵的战力定能大增，这也是为了守护丰县百姓，算不上‘屈才’。”
张衡看着黄叙坚定的眼神，又想起黄忠的嘱托，终于松了口气：“好！我答应你！你先起来，往后你就跟着宝宁训练县兵，若是有战事，再随我一同御敌，但你记住，你我是平级，不是‘主仆’，不必如此拘谨。”
黄叙这才喜出望外，连忙起身，用力点头：“谢恩公！我定不会让您失望！”
刚说完，就听到院外传来一阵急促的脚步声，伴随着张鲁的喊声：“老爹！找我？是不是有什么好玩的事啊？”
只见张鲁快步跑进来，身后还跟着亦儿与郭碧、郭凝，他们本在西跨院玩投壶，听说老爹叫他，立马赶了过来。可刚进书房，看到黄叙，他先是一愣，随即眼睛瞪得溜圆，快步冲上前：“叙哥！怎么是你！你怎么会来丰县？”
黄叙看到张鲁冲过来，眼眶瞬间红了，上前一把抱住了他，语气里满是激动：“公琪！”
张鲁被黄叙一把抱住，鼻尖瞬间涌上熟悉的气息，他鼻子一酸，眼泪也忍不住掉了下来，双手紧紧回抱住黄叙，声音带着哭腔：“叙哥！我还以为再也见不到你了！你不知道，我跟老爹来丰县后，天天都在想你！”
黄叙下巴抵在张鲁的发顶，眼泪落在他的浅灰布袍上，晕开一小片湿痕：“我也是！从荆州出发后，我每天都在想，要是找不到你和恩公怎么办？还好老天保佑，让我终于追上你们了！”
郭碧和郭凝站在一旁，看着两人相拥落泪的模样，也悄悄红了眼眶。亦儿递过两块帕子，轻声道：“公子，黄公子，擦擦眼泪吧。”
张衡和郭钰对视一眼，眼里都满是欣慰，这份跨越千里的情谊，比任何东西都珍贵。张衡走上前，轻轻拍了拍两人的后背：“好了，重逢是喜事，别光顾着哭了。叙儿刚到，还没好好歇脚呢。”
黄叙和张鲁这才松开彼此，接过帕子擦了擦眼泪。张鲁吸了吸鼻子，忽然想起什么，眼睛一下子亮了，拉着黄叙的胳膊追问：“叙哥！刚才我好像听你说，你在颍川遇到郭嘉了？你还说他给你写了信？信呢？快给我看看！”
黄叙愣了愣，随即笑着点头：“我差点忘了这事。”
他从随身的包袱里翻出一个油纸包，小心翼翼地打开，里面是一封叠得整齐的信，信封上写着“致公琪贤弟亲启”，字迹飘逸洒脱。
张鲁迫不及待地拆开，指尖因激动微微发颤。信纸展开，郭嘉飘逸的字迹映入眼帘，他逐字逐句读着，原本还带着泪痕的脸上，渐渐绽开了笑容，读到动情处，眼睛又亮又红——：
“公祺吾弟，见信如晤。你托人寄来的‘九叶还阳草’，与清毒丹，吾已妥收。遵你所嘱，如今已服完大半，效果大善！往日总犯的头晕症，竟一直未犯，连夜里读书也能毫不疲倦。志才见我精神好转，还笑说‘再这么下去，我可要被你比下去了’。
吾父得知丹药是你所赠，亦是感激不已，要吾一定去报答你这份恩情。可巧的是，上月颍川书院开院招生，吾与志才都被书院点名特招，需在书院研学三年，习得经史兵法，方可外出游历。眼下虽不能即刻登门致谢，却也记着这份恩情，待吾学成之日，定要寻你而去，不管你在何处，吾都要陪你走一趟，报你这‘救命之恩’。
你寄药时未说清落脚之地，吾与志才时常惦记。若你见信，劳烦托人将回信寄至颍川书院‘郭氏学子’处，好让吾知道你平安，也让父亲安心。盼你一切顺遂，待他日重逢，咱们再煮酒论棋，细说别后事。
致辞——郭嘉。”
张鲁读罢，笑颜逐开，心中甚慰：“哈哈，好一个郭奉孝。”
张鲁把信小心翼翼叠好塞进衣襟，转头追问问黄叙：“叙哥！接下来打算在丰县待多久？”
黄叙笑着拍了拍他的手：“公琪，我刚才跟恩公说过了，我要一直留在丰县，跟着恩公做事，帮他训练县兵，以后你在哪，我就在哪，再也不跟你分开了！”
“真的？！”
张鲁眼睛一下子瞪得溜圆，抓着黄叙的手更紧了：“你要一直留下？”
“自然。”
黄叙点头，语气里满是笃定：“恩公已经答应让我留下，往后我就跟着郭先生一起管县兵。”
张衡看着两个孩子热闹的模样，走上前笑着插话：“叙儿，你也别总叫我‘恩公’了，听着生分。你父亲与我是旧识，你比公琪大几岁，往后就跟公琪一样，叫我‘衡叔’吧，这样才像一家人。”
黄叙愣了愣，随即脸上露出真切的笑容，对着张衡深深作揖：“谢衡叔！能跟着衡叔做事，还能跟公琪作伴，是黄叙的福气。”
他之前一直叫“恩公”，总觉得隔着一层“报恩”的客气，如今改口叫“衡叔”，倒真有了几分家人的亲近感。?
张鲁听到“一家人”三个字，兴奋得跳起来，拉着黄叙和郭碧、郭凝就往外跑：“太好了！叙哥留下了！咱们现在就去告诉娘和李婶，晚上要多做几个菜庆祝！亦儿姐，你也来，咱们一起去后院摘些新鲜的青菜，让娘做你爱吃的青菜豆腐！”
亦儿笑着点头，跟在几个孩子身后往外走，郭碧还不忘回头对黄叙喊：“叙哥，你以后可要每天教我们射箭，不能偷懒！”
“放心，绝不偷懒！”黄叙笑着应道，眼里满是暖意。
郭钰在一旁看着这热闹的场景，对张衡感慨道：“兄长这一改口，倒真把叙儿当成自家人了。有他留下帮着训练县兵，咱们丰县的根基，算是越来越稳了。”
张衡点头，目光追着孩子们的身影望向院外，夕阳正把老宅的屋顶染成暖金色，老槐树的枝叶在风中轻轻晃动，传来阵阵清香。他想起去年在荆州救下黄叙时的情景，又想起如今一家人齐聚丰县、有志同道合之人相伴，心里满是踏实。
“是啊。”
张衡轻声道：“乱世之中，能有这样一群人并肩同行，比什么都重要。叙儿留下，不仅是多了个帮手，更是多了份牵挂，多了个家人。”
正说着，就见卢氏和李氏从正屋走出来，手里还拿着刚缝好的布衫。卢氏笑着问：“孩子们刚才吵吵嚷嚷的，出什么喜事了？”
张衡笑着把黄叙留下的事说了，李氏闻言喜道：“那可太好了！叙儿这孩子稳重，有他在，公琪也能少调皮些。我这就去厨房加两个菜，晚上咱们好好热闹热闹！”
卢氏也拉着黄叙的手，语气温和：“叙儿，以后就把这儿当自己家，缺什么少什么，尽管跟婶子说，别客气。”
黄叙连忙点头：“谢谢卢婶，李婶，我不会客气的。”
夕阳渐渐落下，张家老宅的院子里满是欢声笑语。张鲁拉着黄叙去看自己的“研发”，郭碧和郭凝跟在后面叽叽喳喳；卢氏和李氏在厨房忙碌，饭菜的香味渐渐飘满院落；张衡和郭钰则坐在老槐树下，低声讨论着明日县兵训练的计划。
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