茶盏搁在案上，水面如镜，映着窗纸透进的微光。萧景琰指尖仍搭在“孤光”剑柄三寸处，指节未动，却已无声宣告——昨夜雨幕中的对峙，到此为止。
他不再追查裴仲的踪迹。也不再试探王府暗流的深浅。那些藏在袖中、埋于地底的阴谋，已无需步步拆解。他要的不是周旋，而是割裂。
辰时初刻，他起身，玄色箭袖拂过案角，取剑出鞘三寸。断剑无锋，却引动识海冰蓝微光流转。他步出房门，穿过回廊，直入中庭。
杏树正盛，粉白花瓣随风轻落，铺满青砖。这是王府百年旧物，象征皇族血脉绵延，姻亲不绝。平日下人扫都不忍重扫，唯恐惊了花魂。
萧景琰立于树下，抬头。一瓣花落在剑刃断口，瞬息冻结，碎成冰屑。
他开口，声不高，却字字如钉：“此树连根，牵绊难断。今日斩之，断缘、断念、断妄。”
话音落，剑光起。
“孤光”未全出鞘，仅凭一缕剑意催动，寒流自剑身炸开，顺着树干逆冲而上。枝叶凝霜，花团尽碎，整株杏树从内结冰，咔嚓一声，自根部断裂，轰然倒地。
尘土未扬，冰雾已散。断口平整如镜，根须尽断。
四周寂静。巡院仆役僵在原地，扫帚落地。远处阁楼上，几道目光从窗缝中急缩回去。
脚步声由远及近，轻而稳，带着刻意的关切。
“兄长！”
萧景瑜自月门转出，锦袍未整，发带微松，面上尽是惊愕与焦急。他快步上前，盯着倒地的杏树，又看向萧景琰，声音微颤：“这……这是祖父亲手所植，父皇素来敬重。你此举，岂非忤逆？”
萧景琰未收剑，也未看他，只垂眸望着断根处渗出的汁液。那汁液在晨光下泛着淡青，似有灵性挣扎，却被剑意冻结，寸寸僵死。
“风骨不存，何谈风俗？”他淡淡道。
萧景瑜喉头微动，笑意勉强：“兄长近日言行，似有异样。是否昨夜受寒，神志不清？我这就命人请太医——”
话未说完，他指尖悄然一曲，一缕神识如细针，自袖中无声射出，直探萧景琰气海。
剑心通明，自动开启。
思维澄澈如镜，那缕神识轨迹清晰浮现——非探修为，而是试探神魂是否稳固，是否有外力操控迹象。这是裴仲惯用的手段，用来判断傀儡是否失控。
萧景琰左手轻按剑柄三寸，剑意骤凝。
他未动身，未出剑，仅以剑心为引，将一缕冰蓝剑意反向刺出，直贯对方识海。
萧景瑜瞳孔猛然收缩，眼前骤然浮现千丈雪崖——风雪如刀，尸骨成山，一柄断剑插在冰原中央，剑身染血，剑意不灭。那是北境战场的记忆碎片，是他亲手埋下的罪证，此刻却被一股无形之力强行翻出！
他喉头一甜，踉跄后退半步，袖中神识瞬间溃散。
“兄长剑意……愈发凌厉了。”他强压翻涌气血，挤出一笑，“竟连神识交感都能反制，莫非……修为已破凝气七重？”
萧景琰终于抬眼。青铜色瞳孔映着碎冰残花，无悲无喜。
“剑不出鞘，亦可杀人。”他缓缓将“孤光”归鞘，冰蓝剑纹在剑柄三寸处一闪即逝，“景瑜，慎言。”
萧景瑜指尖微颤，袖中缠龙丝悄然绷紧，却又缓缓松开。他再未多言，只深深看了萧景琰一眼，转身离去。
萧景琰立于断树旁，未动。
片刻后，他转身回房，闭门落锁。
夜半，屋内无灯。他盘坐于榻，膝上横着“孤光”。白瓷盏置于案角，茶未倒，杯底积了一层薄灰。
他闭目，剑心通明再度开启。
识海澄明，外界窥视者的气息被自动剥离，连窗外檐角暗哨的呼吸节奏都被剑意屏蔽。心神如止水，前世雪原自陨的痛楚偶现识海，刚成幻影，便被一缕剑意斩断，不留痕迹。
他回溯白日斩树时那一剑——未用灵力，未催功法，仅凭“断”之意志，便令百年古树从根崩解。
那不是招式，而是意。
“断缘、断念、断妄。”他默念。
剑心通明下，识海中浮现那一剑的轨迹。剑未动，意先至。断的不是树，而是牵绊；斩的不是根，而是旧局。
一丝上古剑意残韵悄然浮现，如风过古碑，无声无息。它不属于任何功法，不依附任何招式，只是一缕“断”之真意，纯粹、冷冽、不滞于物。
萧景琰以剑心为引，将此意缓缓导入经脉。
灵力如寒泉，自丹田涌出，顺着奇经八脉逆冲而上。凝气七重的瓶颈如薄冰，被这股纯粹剑意一触，咔嚓裂开一道细缝。
灵力涌动，周身三寸浮现出冰蓝色剑纹，如藤蔓缠绕，久久不散。
他未动，却已锋芒初露。
三更将尽，他缓缓睁眼。瞳色更深，近乎青铜。发梢银芒微闪，随即隐没。
他伸手，取过白瓷盏，指尖轻叩杯沿三下。这是习惯，也是信号——昨夜那灰袍人留下的活体传讯蛊，震频十七，已记下。
但他不再急于追踪。
他将“孤光”横于膝上，剑尖朝外，断口对准房门方向。
然后闭目，再度入定。
剑心通明，如镜不灭。
四更天，窗外有风掠过屋脊。一片花瓣随风钻入窗缝，飘向案上白瓷盏。
花瓣尚未触杯，一股无形剑意自“孤光”剑身溢出，将其冻结在半空。
冰晶碎裂，化为粉末，簌簌落下。
萧景琰仍闭目，左手搭在剑柄三寸处，指节未动。
屋外，一名暗哨悄然退走，脚步比来时快了半息。
屋内，白瓷盏中，积灰被震出一道细痕，如剑划过。
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