元凤三年（公元前78年）春，长安的风裹着渭水的湿寒，刮过未央宫的铜驼街。偏殿内，大司马霍光握着竹简的指节泛白——案头那卷泰山郡急报，墨迹还带着驿马的体温。
十四岁的汉昭帝虽已亲政，但两年前平定上官桀、桑弘羊谋反后，朝堂实权仍如铁钳般攥在他掌心。急报上的字刺得他眼疼：泰山南麓，丈五巨石自陷土中而出，三小石若鼎足承之，立时有牛鸣震谷，百姓聚观数里，地方官连呼“天兆异动”，连奏疏的字都写得发颤。
不过半月，上林苑的急报又至。京郊的郎官们围着那棵枯柳，指尖不敢触碰树皮，这棵死了十余年的老柳，竟在三日内抽满新绿，更奇的是，树身裂痕里天然凝出五个墨色字：“公孙病已立”。
有郎官小声嘀咕是虫蛀巧合，却被老成者喝止：“上林苑乃皇家禁苑，柳生天书，岂容妄议？”消息像浸了水的棉絮，在官署间沉沉铺开时，符节令眭弘正坐在值房里，就着晨光批注《公羊春秋》。竹简上“天人相与”四字，被他用朱砂圈了又圈。
眭弘是鲁国薛县人，少年时跟着公羊学大师嬴公在曲阜治学，寒冬里冻裂了手，仍抱着简册在孔庙外抄录经文。
他深知，公羊学的“受命改制”不是空谈——当年董仲舒就是凭这套学说，让儒学成了汉家官学。
此刻他攥着书卷，快步穿过宫墙夹道，靴底踏过残雪的声音格外清晰。好友董忠的郎官署就在隔壁，这位董仲舒的嫡孙，正对着祖父留下的《春秋繁露》叹气。
“子夏（董忠字）你看！”眭弘将书卷拍在案上，指着重叠的批注，“《公羊传?隐公元年》有云：‘石立、柳生，皆阴乘阳之兆，当有同姓贤者受命。’如今泰山石自立，上林柳生‘公孙病已立’之语，天意还不够明吗？”
董忠捧着茶盏的手晃了晃，茶汤洒在简册上：“眭兄疯了？禅让之说，自尧舜后哪再敢提？我祖父当年言灾异，还不是被武帝贬去江都国？”
眭弘却起身推开窗，冷风灌进来吹乱他的须髯：“士以道殉身，何惧贬谪？若能让陛下顺天意让贤，保汉室宗庙不坠，我死亦何憾！”
那夜，眭弘家的油灯燃到三更。他铺开新削的竹简，蘸着松烟墨，一字一句写得端方：“陛下当览《春秋》‘继体之君不碍圣人受命’之训，求索天下贤者，禅以帝位，退封百里如殷周之后，上承天命，下安黎元。”
董忠在旁看着，终是咬了咬牙，在奏疏末尾添上自己的名字。他想起祖父临终前说的“儒者当正君心”，终究没忍住这份执念。
眭弘借着符节令“掌天下符节、传宫廷文书”的职权，将奏疏夹在朝会简报里，递进了未央宫。可文书刚过尚书台，就被霍光的属官截了下来。
霍光读奏疏时，偏殿里的《周公辅成王图》正映着晨光。他猛地将竹简掼在案上，青铜灯盏里的油溅到锦缎衣袍上，烫出一个黑印。
“妖言惑众！”他低吼着召来丞相杨敞、御史大夫蔡义，这两人都是他一手提拔的，当年上官桀谋反时，杨敞还帮他扣下过叛军的密信。
“先帝将少帝托孤于我，若此等‘禅让’谬论传出去，宗室诸王会怎么想？那些等着看我霍家笑话的人，又会怎么动？”
霍光的指节敲着案几，声音里满是寒意，“此风绝不可长！”杨敞立刻躬身：“眭弘借经术妄议神器，按律当以‘大逆不道’论罪，当诛其身、夷其族！”蔡义也附议：“需速审速决，以儆效尤！”
次日，廷尉府的吏卒裹着甲胄，踏碎了眭弘家的门槛。他正坐在案前整理公羊学讲义，见捕吏持械而来，只是平静地将朱砂笔搁在砚台里，对妻子说：“我早说过，以经术谏君，若合天意，死亦无憾。”
妻子扑过来要抢他的简册，却被他按住：“这些批注，若能留传，便不算白死。”
狱中的审讯格外凌厉，廷尉左监拍着案几喝问：“你可知‘妄议禅让’是灭族之罪？”眭弘却昂着头，引《春秋》反驳：“《公羊传》云‘君不君则臣不臣’，陛下若不顺天命，臣何惧死？”
董忠在隔壁牢房听着，虽浑身发抖，却也没翻供，他想起眭弘说的“儒者不可负道”，终究咬着牙扛了下来。
夏初的长安东市，刑场周围围了三层人。眭弘穿着赭色囚衣，站在断头台上，仍望着孔庙的方向。
监斩官读完诏书，他突然高声道：“《春秋》有云‘天命无常，惟德是辅’！我眭弘今日死，终有一日，天意会显！”刀光落下时，人群里传来低低的啜泣，太学的几个诸生，正躲在商贩的布幔后抹泪；有个鲁国来的老儒，悄悄将一块写着“眭子”的木牌揣进怀里。
霍光派去的暗探将这些都记在纸上，回头禀报道：“百姓多称其‘愚儒’，暂无异动。”
霍光这才松了口气——他要的，就是这“杀鸡儆猴”的效果。
谁也没料到，五年后的元平元年（公元前74年），霍光会亲自迎立流落民间的皇曾孙刘病已为帝。
当这位后来的汉宣帝穿着龙袍走进未央宫时，有老臣突然想起上林苑柳树上的“公孙病已立”，刘病已幼时曾被养在祖母史良娣家，史氏本是鲁国公孙之后，“公孙病已”说的，正是他！
有人在私下里感叹眭弘的预言奇准，却只敢用袖管掩着嘴。那日霍光在朝会上，见有人提及“眭弘”二字，当即沉了脸：“妖言已诛，再提者，同罪！”
汉宣帝亲政后，曾偷偷让谒者去查眭弘的后人，却发现他的妻儿早已迁回鲁国，隐姓埋名做了农夫。
谒者带回一本眭弘批注的《公羊春秋》，宣帝翻开看，只见扉页上写着“士之为人，当为天地立心”，墨迹早已干透，却像烧在纸页上的火。
他摩挲着简册，终究没敢下旨平反。霍光虽死，霍氏家族仍握有兵权，这桩“禅让之谏”的旧案，终究还是藏进了《汉书?眭弘传》的字缝里，成了西汉儒者用生命写下的一声叹息。
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