41燕王再度谋反与霍氏崛起
始元四年（前83年）的长安，大司马大将军霍光府邸的烛火总比诸臣府第亮得更久。案头摊开的不仅是盐铁官营的岁终账簿，还有一份刚驳回的奏疏。
左将军上官桀之子、自己的女婿上官安，正酒气熏天地闯进来，将竹简重重掼在案上：“岳父何以三拒丁外人封爵？盖主说了，若不成，皇后的位置怕也坐不稳！”
霍光指尖划过奏疏上“丁外人”三字，冷声道：“高祖定法，非功不侯。丁外人不过是盖主私幸之臣，无尺寸之功，何以列侯？”彼时上官安之女已因盖长公主（昭帝姊鄂邑长公主）举荐，成为九岁的皇后，上官桀父子借外戚身份骤贵，却忘了霍光既是亲家，更是武帝遗诏指定的“大司马大将军，领尚书事”。
矛盾的根须早已深扎：上官桀在武帝朝已是太仆（九卿），如今却要受霍光节制，屡次为亲信求官被拒后，惭恨日深；盖长公主因丁外人封爵受阻，更记恨霍光“干涉私事”；最棘手的是御史大夫桑弘羊，这位主持盐铁官营、均输平准数十年的功臣，自恃“为国兴利亿万”，不仅多次为子弟求官被拒，更在始元六年（前81年）二月的盐铁会议上，目睹霍光纵容贤良文学抨击自己的政策，深感权力旁落。
而燕地的暗流最是汹涌。燕王刘旦是昭帝长兄，武帝临终时竟未被立为太子，他曾暗中勾结宗室谋反，事泄后被宽恕，却始终“常怀怨望”。
当上官桀的密使带着黄金百斤、锦绣千匹抵达蓟城时，刘旦摩挲着武帝旧赐的符玺，眼中燃起火焰：“霍光擅权，小皇帝年幼，这天下本就该是我的！”
始元六年秋，盖长公主府的偏院成了密谋据点。帘幕遮严了烛火，上官桀展开伪造的燕王奏章，桑弘羊捻着花白胡须补充：“可劾霍光‘擅调羽林卫，道上称跸（僭用天子仪仗）’，又‘擅增幕府校尉三人’，此二事足以坐实谋逆！”
盖长公主指尖绕着玉佩，冷声道：“待霍光休沐日，我遣人将奏疏呈上去，再联络朝中旧臣逼他交权。”
刘旦的使者却面露忧色：“燕王已调蓟城甲士，若事败……”
“败不了！”上官安猛地拔剑削断案角，剑刃上的寒光映着他的狂傲，“霍光一倒，便废了那十四岁的小皇帝，迎燕王入京。届时盖主仍为长公主，我父子封王拜相，桑大夫的盐铁官营也能复旧！”
可这份“精密计划”，竟栽在少年天子手里。奏疏呈上时，汉昭帝刘弗陵（时年十四岁）反复翻看，待上官桀趁机进言“霍光专权，当速诛之”，他突然拍案而起：“大将军调羽林卫是十日前方才之事，增校尉尚不足十日，燕王远在蓟城（距长安千余里），何以知之？且霍光若反，何须增校尉？此奏必是伪造！”
尚书令当即追捕上书人，却早已不见踪影。
上官桀等人伏在地上，冷汗浸透了朝服，他们忘了，这位年少的皇帝虽深居宫中，却对朝政脉络了如指掌。
此后但凡有人诋毁霍光，昭帝便怒斥：“大将军是先帝所托，敢再妄言者，论罪！”朝堂风向，一夜逆转。
冬雪覆长安时，上官桀宅邸已成困兽之斗。桑弘羊将酒盏重重磕在案上，酒液溅湿了衣袖：“软的不行，便来硬的！让盖主设宴邀霍光，席间伏刀斧手杀之，再遣人迎燕王入京！”
可他们没算到稻田使者燕仓，这位大司农属官，素来敬重霍光，当夜便将密谋密报至大将军府。
霍光看着密报，指尖微微颤抖：他曾念及姻亲，对上官桀父子多有包容，却未料对方竟要行刺。
次日天明（元凤元年正月，前80年），未央宫禁军突然封锁城门，上官桀、上官安父子刚踏入朝堂，便被禁军拿下；桑弘羊在御史府中束手就擒，家中子弟也尽数被拘。
蓟城燕王府很快收到急报。刘旦站在雪中，望着长安方向，想起武帝遗诏传来时的绝望，想起暗中联络宗室的奔波，如今只剩末路。
他召来群臣诀别，作歌曰：“归空城兮，狗不吠，鸡不鸣。横术何广广兮，固知国中之无人！”歌罢，拔剑自刎。
而盖长公主在府中接到赐死诏时，先听闻丁外人已被处死，终饮鸩而亡。
这场史称“元凤政变”的谋逆，终以血腥收场：上官桀、桑弘羊全族被诛，丁外人、刘旦党羽两千余人伏法；唯有十岁的上官皇后（霍光外孙女），因年幼无涉被赦免。
行刑的鼓声传遍长安时，霍光站在未央宫丹陛上，望着万里晴空，却无半分喜悦。
平叛的捷报传回长安，昭帝下旨嘉奖霍光及其族人：范明友因平定燕地有功，加封食邑千户；霍禹从中郎将升为骠骑将军，可佩剑入宫；霍云、霍山则分别掌管羽林军与奉车都尉府，连霍光的孙女霍成君，也被选入宫封为婕妤，霍氏子弟一时间遍布朝堂要职。
每日清晨，霍府朱门前的铜驼下，挤满了求见的官吏。胶东国送来的鱼盐、蜀地织就的锦缎，在侧门堆成小山；各地刺史、郡守的任免文书，需先经霍府批阅，再递入未央宫；甚至连西域都护郑吉送来的臣服文书，昭帝都要先让霍光过目，再召集群臣商议。
一次朝会结束后，昭帝拉着霍光的手，笑着说：“大将军平定叛乱，安定社稷，朕无以为报。”
霍光躬身谢恩，目光却掠过殿外的霍氏子弟：他们穿着锦绣朝服，与其他官员谈笑风生，眉宇间满是得意。
风从殿门吹进来，带着一丝凉意，霍光忽然想起武帝遗诏上“光行周公之事”的字句，心底竟掠过一丝隐忧：如今霍氏盛极一时，可这权势如烈火，究竟能烧多久？
但这份隐忧很快被朝野的追捧淹没。当各地送来的贺表堆满霍府书房，当霍氏宗亲的仪仗在长安街上绵延半条街，霍光知道，这场始于平叛的崛起，已将霍氏推向了西汉朝堂的权力顶峰。
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