萧烬抱着苏软软走在山林里，脚步放得极轻。黑甲披风把小团子裹得严严实实，只露出半张埋在他肩窝的小脸，暖呼呼的气息轻轻喷在他颈间，带着刚吃过烤饼的淡淡焦香。
夏荷、秋菊和春桃跟在后面，脚步也轻快了些——有萧烬在前面开路，沿途的荆棘被他随手用腰间佩刀斩断，连寒风都被他高大的身影挡去了大半。春桃攥着衣角，偷偷抬头看抱着公主的萧烬，小声跟秋菊说：“秋菊姐姐，公主的大舅舅真的好厉害呀……”
秋菊点点头，眼里满是安心。刚才在破庙时的恐惧，此刻早被“有依靠”的踏实感取代——她们终于不用再像无头苍蝇似的躲着，终于有人能护着公主，护着她们了。
走了约莫一个时辰，前方隐约传来马蹄声和士兵的吆喝声。萧烬脚步顿了顿，低头看了眼怀里的苏软软——小团子已经睡熟了，长长的睫毛像小扇子似的垂着，嘴角还带着浅浅的笑意，大概是做了个有吃的美梦。
“醒了吗？”萧烬用指尖轻轻碰了碰她的小脸蛋，声音轻得像羽毛。
苏软软睫毛颤了颤，慢慢睁开眼，眼神还有点迷糊，小声嘟囔：“舅舅……到了吗？”
“快了。”萧烬把她抱得更稳些，指了指前方，“前面就是舅舅的军营，进去了就有热粥喝。”
话音刚落，前方的林子里突然冲出几个穿着盔甲的士兵，手里握着长枪，看到萧烬时，先是一愣，随即立刻单膝跪地，齐声喊：“将军！您回来了！”
声音洪亮，震得林子里的落叶都簌簌往下掉。苏软软被吓了一跳，下意识往萧烬怀里缩了缩，小手紧紧抓住他的盔甲衣襟。
萧烬眉头微蹙，低声道：“小声点，别吓到她。”
士兵们这才注意到将军怀里抱着个孩子——小小的一团，裹在将军的披风里，只露出张白生生的小脸，眼睛又大又亮，怯生生地看着他们，像只受惊的小奶猫。
士兵们你看我、我看你，都有些懵。他们这位萧将军，在边关是出了名的“冷阎王”，别说抱孩子了，平时连笑都难得笑一下，怎么会突然抱着个这么小的娃娃回来？
“将军，这是……”一个身材高大的士兵忍不住问，他是萧烬的副将，叫赵虎，跟着萧烬打了五年仗，还是头一次见将军对谁这么温柔。
萧烬没直接回答，只是低头对苏软软轻声说：“软软，这些是舅舅的士兵，都是好人，不用怕。”
苏软软从萧烬怀里探出头，看了看跪在地上的士兵们——他们穿着和萧烬一样的盔甲，只是颜色浅些，脸上都带着风霜，却没有刚才在破庙外时的压迫感。
她想起刚才舅舅说“士兵哥哥们会保护你”，小手慢慢松开了萧烬的衣襟，小声说了句：“士兵哥哥好……”
声音软软的，像棉花糖似的，飘进士兵们耳朵里。赵虎愣了愣，随即挠了挠头，咧嘴笑了：“哎！小娃娃好！”
萧烬这才对赵虎说：“这是苏软软，我的外甥女。把人都叫起来，别杵在这挡路。”
“外甥女？！”士兵们这下更惊讶了——将军居然有外甥女？他们怎么从来没听说过？
惊讶归惊讶，没人敢多问。赵虎赶紧起身，挥手让士兵们起来，又快步走到萧烬身边，压低声音问：“将军，宫里的事……您都知道了？”
他说的“宫里的事”，就是前朝灭亡的消息。边关离京城远，消息传得慢，他们也是三天前才收到风声，正担心将军会不会急着回去，没想到将军已经亲自把外甥女接来了。
萧烬点了点头，语气冷了些：“路上再说。先让人把帐篷收拾出来，要最暖和的，再让伙房煮点小米粥，熬得稠点，多放些糖。”
“哎！我这就去办！”赵虎赶紧应下，又看了眼萧烬怀里的苏软软，见她正好奇地看着自己，忍不住又笑了笑——这小娃娃长得真招人疼，难怪将军这么宝贝。
一行人往军营走，沿途的士兵看到萧烬抱着个孩子，都停下脚步张望，眼神里满是好奇，却没人敢上前搭话。苏软软趴在萧烬怀里，小脑袋转来转去，看军营里的帐篷、插在地上的旗帜，还有远处正在训练的士兵，眼睛里满是新奇。
走到一处最大的帐篷前，赵虎已经让人收拾好了——帐篷里铺着厚厚的毡子，地上放着个烧得旺旺的炭盆，暖烘烘的，和外面的寒风简直是两个世界。
萧烬抱着苏软软走进帐篷，小心翼翼地把她放在毡子上，又把披风解下来，盖在她腿上：“在这里等舅舅，舅舅去给你拿粥。”
苏软软点点头，坐在毡子上，小手摸了摸身边的炭盆——暖暖的，一点都不冷了。她看了看帐篷里的东西：一张简单的木桌，两把椅子，还有一个放盔甲的架子，上面摆着和萧烬身上一样的黑甲，比她还高。
没等多久，萧烬就端着一个粗瓷碗进来了，碗里是稠稠的小米粥，上面还撒了点糖，热气腾腾的，香气扑鼻。他走到苏软软身边蹲下，用勺子舀了一勺粥，放在嘴边吹了吹，才递到苏软软嘴边：“小心烫，慢点吃。”
苏软软张开嘴，小口喝了一口——小米粥熬得软烂，甜丝丝的，滑进肚子里，暖得她舒服地眯起了眼睛。她好久没喝过这么热、这么甜的粥了，忍不住又多喝了几口。
萧烬就这么一勺一勺地喂她，眼神专注，动作轻柔，和平时在战场上那个“冷阎王”判若两人。帐篷外的赵虎路过，偷偷往里看了一眼，吓得赶紧缩了回去——这要是让外面的士兵看到，怕是要惊掉下巴。
苏软软喝了小半碗粥，就摇了摇头：“舅舅，我饱了。”
“再喝两口。”萧烬又舀了一勺递过去，“软软太瘦了，多吃点才能长高高。”
苏软软听话地又喝了两口，才把小嘴闭上。萧烬把碗放在桌上，刚想擦嘴，就看到苏软软伸出小手，用袖口轻轻擦了擦他的嘴角——刚才喂粥时，不小心沾了点粥渍。
“舅舅，有粥。”苏软软仰着小脸，认真地说。
萧烬的身子僵了僵，低头看着苏软软的小手——袖口已经洗得发白，却很干净，擦在他嘴角时，软软的，暖暖的。他活了三十多年，除了姐姐，还没人这么对过他。
他喉结动了动，伸手轻轻握住苏软软的小手，小声说：“谢谢软软。”
就在这时，帐篷门被轻轻掀开，赵虎端着一个托盘走进来，上面放着三个碗，还有几块粗粮饼子——是给夏荷她们准备的。他刚走进来，就看到将军正握着小娃娃的手，眼神温柔得能滴出水来，吓得差点把托盘摔了。
“将、将军，我把吃的给三位姑娘送过来……”赵虎赶紧低下头，不敢多看。
夏荷、秋菊和春桃也跟着走进来，看到帐篷里的暖炉和桌上的粥，还有萧烬对苏软软的样子，心里更踏实了。春桃走到苏软软身边，小声说：“公主，您吃饱了吗？”
苏软软点点头，又指了指赵虎手里的饼子，对萧烬说：“舅舅，给桃桃姐姐她们吃饼子。”
萧烬对赵虎抬了抬下巴：“把饼子给她们。”
赵虎把托盘递给夏荷，又想起一件事，对萧烬说：“将军，伙房还煮了点红薯，我让他们给小……给软软姑娘留着了，等会儿凉点了拿过来。”
“嗯。”萧烬应了声，又低头对苏软软说，“软软，等会儿吃红薯，甜的。”
苏软软眼睛亮了亮——她以前在宫里吃过红薯，甜甜的，很好吃。
赵虎看着小娃娃眼睛发亮的样子，忍不住多说了句：“红薯是伙房老张煮的，甜得很，小娃娃肯定喜欢。”
苏软软听到“小娃娃”，忍不住笑了笑，露出两个浅浅的小梨涡。赵虎看了，心里忍不住感叹——这小娃娃笑起来真好看，比军营里开的小野花还招人疼。
他正想再说点什么，帐篷外突然传来一阵喧哗声，还有士兵的争吵声。萧烬眉头皱了起来，脸色沉了沉：“外面怎么了？”
赵虎赶紧出去查看，没过多久就回来了，脸色有点难看：“将军，是几个新兵蛋子，听说您把前朝的小公主接来了，在外面说闲话，说……说您不该把‘亡国公主’带到军营里来，怕给军营惹麻烦。”
这话一出，夏荷和秋菊的脸色瞬间白了——她们最担心的就是这个，怕有人因为“前朝余孽”的身份欺负公主。春桃更是直接挡在了苏软软面前，虽然身子还在发抖，却紧紧咬着嘴唇，不肯让开。
苏软软也听懂了“亡国公主”这四个字，小脸上的笑容慢慢消失了，她低下头，小手紧紧攥住了萧烬的披风衣角，眼里泛起了水光——她知道自己的国家没了，可听到别人这么说，还是觉得心里酸酸的。
萧烬看到苏软软的样子，心里的火“腾”地一下就上来了。他轻轻摸了摸苏软软的头，声音温柔得能滴出水来，对她说：“软软别怕，舅舅去处理点事，马上回来。”
说完，他站起身，脸色瞬间冷得像冰，眼神里的杀意几乎要溢出来。赵虎在一旁看得心里发怵——完了，那几个新兵蛋子要倒霉了。
萧烬大步走出帐篷，外面的喧哗声立刻停了。几个穿着新兵盔甲的年轻人站在帐篷外，脸上还带着不服气，看到萧烬出来，才不情不愿地低下头，却还是小声嘟囔：“将军，我们说的是实话……她是前朝公主，留在军营里，要是被新朝的人知道了，肯定会来找麻烦的……”
“麻烦？”萧烬走到他们面前，声音冷得像寒风，“我的外甥女，就是我的亲人。谁敢说她是‘亡国公主’，谁敢说她会带来麻烦，先问问我手里的刀答不答应！”
他说着，手按在了腰间的佩刀上，刀柄上的花纹在阳光下闪着冷光。新兵们吓得浑身一哆嗦，再也不敢说话了——他们忘了，眼前的人不仅是将军，更是那个在战场上杀得蛮族闻风丧胆的“冷阎王”，谁敢惹他的亲人，那不是找死吗？
萧烬扫了他们一眼，语气更冷：“从今天起，苏软软就是军营里的小主子。谁要是再敢对她不敬，或者让她受一点委屈，别怪我不客气——军法处置，绝不姑息！”
这话不仅是说给新兵听的，更是说给整个军营的人听的。周围的士兵都低着头，没人敢抬头看萧烬的眼睛——他们都听明白了，这位小外甥女，就是将军的逆鳞，碰不得。
萧烬说完，转身往帐篷走，刚走到门口，就看到苏软软正站在帐篷里，扒着门帘偷偷看他，眼里的水光还没干，却在看到他时，小声喊了句：“舅舅……”
萧烬心里的火气瞬间消了大半，他快步走进帐篷，蹲下身，伸手把苏软软抱进怀里，轻声说：“软软，刚才的话别往心里去。以后谁再敢那么说，舅舅帮你教训他。”
苏软软靠在萧烬怀里，小手紧紧抱着他的脖子，小声说：“舅舅，我不是麻烦……”
“当然不是。”萧烬轻轻拍着她的背，像哄小孩子似的，“软软是舅舅的宝贝，是军营里的小福气，怎么会是麻烦？”
他刚说完，帐篷外就传来赵虎的声音：“将军，伙房的红薯煮好了，我给小主子送过来了。”
萧烬应了声，赵虎端着一个碗走进来，碗里放着两块冒着热气的红薯，香气扑鼻。萧烬拿起一块红薯，吹凉了，才递给苏软软：“尝尝，甜不甜。”
苏软软咬了一口红薯——软软的，甜甜的，比宫里吃的还好吃。她眼睛亮了亮，又咬了一口，然后把红薯递到萧烬嘴边：“舅舅，你也吃，甜。”
萧烬看着递到嘴边的红薯，心里暖烘烘的。他咬了一小口，确实很甜，甜到了心里。
帐篷外的寒风还在刮，帐篷里却暖融融的，炭盆里的火噼啪作响，小米粥的香气和红薯的甜味混在一起，还有小团子软软的笑声，让这个冰冷的边关军营，第一次有了家的暖意。