自从拜了那位神秘的国宴名厨为师，何雨柱整个人都变了。
他像一块贪婪的海绵，疯狂吸收着烹饪的知识，脑子里除了锅碗瓢盆和火候刀工，再也装不下别的东西。
厂里食堂那把颠了几十年的大铁勺，如今在他手里轻飘飘的，再也满足不了他日益增长的野心。
事业上的高歌猛进，反衬出个人问题上的停滞不前。
李昂看在眼里，急在心里。
这天，在李昂又一次的“谆谆教诲”下，何雨柱总算是开了窍，决定迈出这艰难的一步——相亲。
他翻箱倒柜，找出了一身崭新的蓝色工装。
布料还有些硬，带着染料和库存的混合气味。
他又学着电影里的人物，往头上抹了半瓶头油，用一把缺了齿的木梳，把头发梳得一丝不苟，油光锃亮。
脚上那双大头皮鞋，更是被他用布条蘸着鞋油，来回擦了不下百遍，光洁得能映出他自己紧张又期待的脸。
整个人绷得像一根拉满的弓弦。
“小昂，你看哥……哥这身，还行吧？”
何雨柱站在李昂面前，两只手都不知道该往哪儿放，一会儿扯扯衣角，一会儿又想去摸自己那锃亮的头发，生怕乱了一根。
李昂的目光在他身上转了一圈。
那身工装穿在他壮硕的身上，显得有几分滑稽，但那双擦得发亮的皮鞋和那双无处安放的手，却透着一股前所未有的认真。
“不错，精神！”
李昂笑着拍了拍他的肩膀，手掌传来的力度让何雨柱紧绷的身体稍微放松了一些。
“走吧，王主任那边都等着了。”
两人一前一后，再次踏进了街道办的大门。
一股子旧文件、墨水和淡淡灰尘的味道扑面而来。
办公室里，穿着灰色干部服的王主任一见他们，脸上立刻堆满了热情的笑容。
“哎哟，柱子，小昂，你们可来啦！快坐，快坐！”
办公室的长条木桌旁，已经坐了三个年轻女人。
她们都穿着时下最流行的确良衬衫，头发梳理得整整齐齐，脸上带着一丝矜持和审视。
这都是从乡下返城的青年女工，每一个都算得上是相貌端正，收拾得干净利落。
王主任清了清嗓子，开始介绍。
“柱子，这位是纺织厂的刘翠花同志，这位是电报局的张燕同志，还有这位，是副食品商店的孙兰同志。”
“三位同志，这位就是我跟你们提过的，轧钢厂的大厨，何雨柱师傅！”
何雨柱咧嘴笑了笑，算是打了招呼，人却显得有些拘谨。
接下来的场面，陷入了一种程式化的尴尬。
“何师傅，听说您是八级钳工的待遇？一个月工资得有九十九块吧？”
说话的是刘翠花，她的眼睛里闪着精明的光。
何雨柱点点头：“嗯，差不多。”
“那厂里分房了吗？您现在住的院子，是您自个儿的屋吗？”
张燕的问题更加直接，身体微微前倾，带着一股不容回避的压迫感。
何雨柱有些不自在地挪了挪身体。
“是自个儿的屋。”
他礼貌地回答着，脑子却有些放空，眼神开始不受控制地在办公室里游离。
墙上贴着“为人民服务”的标语，窗台上的那盆吊兰有些缺水，叶子尖都黄了。
他的目光最终飘向了办公室最不起眼的那个角落。
那里没有相亲的热闹，只有一片安静的忙碌。
一个女人，穿着一件洗得发白、打了好几块补丁的旧布衫，身形看着有些单薄。
她正背对着这边，蹲在地上，默默地给几个孩子分发着窝窝头。
那些孩子大的不过六七岁，小的看起来也就四五岁的样子，一个个都眼巴巴地望着她手里的竹筐。
女人的动作很轻，很温柔。
她将手里的窝窝头一个个分给孩子们，轮到最后一个，筐里只剩下一个了。
她没有犹豫，将那最后一个窝窝头掰开，一大半都塞给了那个看起来最瘦小的孩子。
她自己手里只留下了一小口，就着白开水，小口小口地吃着。
分完食物，她抬起头，脸上露出一个温柔的笑意，眼神里透着一种纯粹的善良和慈爱，仿佛那些孩子就是她的全世界。
那一瞬间，何雨柱的心脏像是被一只温暖的手轻轻攥了一下。
一种说不清道不明的情绪，从胸口蔓延开来，瞬间盖过了这边嘈杂的问话声。
那些关于工资、关于房子的盘问，在那个笑容面前，显得那么苍白，那么无趣。
“王主任，那位是？”
何雨柱的声音不大，却清晰地打断了孙兰同志关于“厨子身上油烟味重不重”的提问。
整个办公室瞬间安静下来。
所有人的目光都随着他手指的方向，聚焦到了那个角落。
王主任顺着他的目光看去，脸上的热情稍稍褪去，换上了一声微不可闻的叹息。
“她叫于莉，是个苦命人。”
王主任的声音低沉了些。
“丈夫是战斗英雄，在解放战争那会儿牺牲了，评上了烈士。她一个人带着个女儿，日子过得紧巴，就在咱们街道办打点零工，帮着照看一下这些没人要的孩子。”
王主任停顿了一下，目光在何雨柱和于莉之间来回扫了扫，带着几分劝诫的意味补充道。
“柱子，于莉这姑娘，人品是没得说，顶好的一个人。可她那家庭负担……实在是太重了。你是个大小伙子，前途正好，这事儿，你可得慎重考虑啊。”
王-as-in-wang-主任的话说得很实在，也很现实。
在这个年代，娶一个带着“拖油瓶”的寡妇，意味着什么，所有人都心知肚明。
然而，这些话落在何雨柱的耳朵里，却像是隔着一层厚厚的棉花。
他的目光没有一丝一毫的动摇，始终牢牢地锁在那个叫于莉的女人身上。
他看到的不是王主任口中的“负担”和“拖油瓶”。
他看到的是一个女人在艰难岁月中独自挺立的坚韧，是她面对孤苦孩童时毫不作伪的善良。
这份善良，比那九十九块的工资、比那几间北屋，要动人一万倍。
“王主任。”
何雨柱猛地站起身，椅子腿在水泥地上划出一道刺耳的声响。
他的语气里，带着一种连他自己都未曾察觉的坚定。
“我就想和于莉同志谈谈。”
一句话，让在场的所有人都愣住了。
那三位返城女工面面相觑，脸上写满了诧异和一丝难以言说的轻蔑。
在她们看来，放着她们这样根正苗红、身家清白的正式工不要，却去看上一个带着孩子的寡妇，这何雨柱不是傻，就是疯了。
李昂一直沉默地坐在旁边，此刻，他清晰地看到了何雨柱眼中的那份光。
那不是一时冲动，而是一种发自肺腑的认定。
他知道，傻柱这次是动了真心。
李昂也站起身，脸上挂着和煦的笑容，打破了僵局。
“王主任，既然傻柱哥有这个想法，我看不如就让他们单独聊聊。”
他转向那几位脸色各异的女工，客气地说道：“几位同志，咱们在这儿，也挺不方便的，不如我先送你们回去？”
王主任看看一脸倔强的何雨柱，又看看角落里有些不知所措的于莉，最终还是点了点头。
她在这个岗位上干了这么多年，看人还是有几分眼力的。
何雨柱眼里的那份真诚，做不了假。
李昂顺势拉着那几位明显心怀不满的女工朝外走去。
出门前，他回头，给了何雨柱一个眼神。
那眼神里有鼓励，有赞许，还有一句无声的话：哥们，走对了。
办公室的门被轻轻带上，隔绝了外面的世界。
屋子里，只剩下了站姿还有些僵硬的何雨柱，和刚刚回过神、满脸局促的于莉，以及那几个还在埋头安静吃着窝窝头的孩子。
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