雾中的人影停在三丈外，青袍下摆沾着露水，袖口那半朵枯莲纹路在微光里泛着暗色。她没再靠近石台，像是知道踏进一步就会触发什么。
我站在原地，柴刀横在身前，刀尖点地，指节因握得太紧而泛白。昨夜识海中的对峙还在骨子里回响，陈无涯的影子虽散，但他留下的东西还在——不只是那把刻着“转世之剑”的柴刀，还有我体内那股说不清道不明的躁动。
“你说我是变数。”我开口，声音压得低，“可若连自己体内藏着什么都不知道，谈何破局？”
她没答话，只是静静看着我。风从竹林深处吹来，带起她鬓边一缕碎发。她终于抬手，从袖中取出一面青铜镜，边缘刻满扭曲符文，像是用血浇铸而成。
“那就让你亲眼看看——你体内的魔，从何而来。”
她指尖划破掌心，血珠滴在镜面，瞬间渗入。镜面泛起涟漪，像井水被搅动，接着映出我的轮廓。但那不是我现在的样子。
镜中人影背后，浮出一道漆黑的影子，扭曲如烟，双瞳赤红，面容竟与年轻时的陈无涯有七分相似。它贴在我脊背上，如同寄生之物，而另一股暗红流光在经脉中游走——那是火毒，本该被压制的力量，此刻竟与那魔影缠绕如双蛇交颈。
“这不是你生来的魔。”楚红袖声音冷下来，“是陈无涯当年为斩天道，将自身恶念剥离封印，却未能彻底炼化。他死了，魂魄残念藏入柴刀，可这魔根，却顺着血脉转生，落进了你命里。”
我盯着镜中那影子，喉咙发紧。“所以他不是救我，是把祸根塞进了我命里？”
“你以为他是为你铺路？”她冷笑，“他是在延续自己的执念。飞升者割舍七情六欲，唯独恶念最难净除。他们把这东西封进‘容器’，等后人替他们炼化。你不是第一个承载者，但你是第一个活着走到这一步的。”
镜中魔影忽然扭动，仿佛察觉到了注视，赤瞳直勾勾盯向我。一股寒意顺着脊椎爬上来，体内火毒猛地一震，像是被唤醒的野兽。
我咬牙，运转《玄黄诀》第一重口诀，试图将火毒收回膻中。可那魔影竟随功法流转而膨胀，火毒非但未受控，反而被它牵引着逆冲经脉，直逼识海。
“它在借你的功法复苏。”楚红袖提醒，“你若不能斩断它，终有一日，它会吞了你，再借你的手完成陈无涯未竟之事——不是破局，是重蹈覆辙。”
我退后半步，脚跟抵住石台边缘。识海翻腾，幼年记忆不受控地浮现：柴房漏雨，我蜷在角落画符，手指冻裂；狼妖夜袭山村，我拖着妹妹往山外跑，她在我背上咳出血；还有赵罡踩着我头颅冷笑：“杂役也配练功？”
那些痛是真的，那些恨也是真的。可此刻，魔影却将这些画面扭曲——它让我看见自己站在宗门大殿之上，手握染血长刀，脚下是李沧溟的尸体，而我脸上，是陈无涯那种漠然的眼神。
“你看。”它在我识海中低语，声音像锈铁刮骨，“你早就不干净了。你恨的不是命运，是你自己活得不像个人。而我……才是你真正想成为的样子。”
我猛然睁眼，额头冷汗滚落。镜中魔影咧嘴笑了，火毒在血管里奔涌，几乎要破皮而出。
“若我不斩它，它就会斩我。”我盯着楚红袖，“你给我这镜子，不是为了吓我，是为了逼我动手。”
她点头。“魔气源自天道欲念残渣，唯有以火毒为刃，自内而外斩断，才能真正掌控鼎中之力。否则，你永远只是陈无涯的壳。”
我闭上眼，不再看镜中幻象。识海深处，我回想起七岁那年在柴房立下的誓——若天不容我，我便劈开天。不是为了飞升，不是为了成仙，只是为了活。
我活出来的命，不该被任何人占据。
深吸一口气，我引火毒自膻中爆发，不再压制，不再引导，而是任其冲上识海。经脉如被烈火焚烧，骨头像是要炸开，可我没有停下。
火毒在我意识中凝聚，化作一柄暗金长刃，刃身不亮，却带着焚尽万物的炽意。我握紧它，直面那魔影。
“你不是我。”我低喝，“你只是他不敢面对的影子。而我——”
我踏前一步，识海震荡。
“我是那个明知会死，还敢拎着刀往前走的人。”
长刃劈下。
魔影怒吼，幻化出无数记忆碎片：陈无涯跪在祭坛前哀求长老放他一马；我被李沧溟掌力击中吐血倒地；妹妹躺在雪地里，眼睛闭着，手里还攥着半块干粮……
可这些都没能让我停手。
刀落。
一声凄厉尖啸在识海炸开，魔影从心口被贯穿，黑烟四散，火毒长刃寸寸崩解，化作金流回灌经脉。那股长久盘踞在骨髓深处的阴冷感，终于散了。
镜面“咔”地裂开，蛛网般的纹路蔓延，接着轰然炸碎，碎片如雨洒落，沾在我衣袍上，带着灼热余温。
我站在原地，呼吸粗重，体内火毒安静伏下，不再躁动。膻中穴温热，像是藏了一团火种。残鼎在腰间轻震了一下，极短，却清晰。
识海深处，一个声音幽幽响起：“斩断魔气……你才真正，配得上这鼎。”
楚红袖看着我，眼神变了。不是惊讶，不是欣慰，而是一种近乎敬畏的东西。
“你做到了。”她说，“他当年没能斩断的，你亲手劈开了。”
“所以现在，我可以听全的了？”我抹去嘴角一丝血痕，盯着她，“后山之局，到底是什么？”
她沉默片刻，从袖中取出一块令牌，正面刻“药”字，背面半枚火焰纹，与我玉简残纹吻合。她没递给我，而是轻轻放在石台上。
“明日辰时，去后山找李沧溟。”她说，“不是他设局，是你破局的开始。真正的局，从来不是谁夺鼎，而是谁敢斩断这天道囚笼。”
“那你呢？”我问，“你又算什么？见证者？还是另一个执棋人？”
她没回答，只是后退一步，身影渐渐隐入雾中。临走前，留下一句话：
“你斩的是魔，可真正的欲念……在天上。”
雾更浓了，竹林静得听不见叶响。我站在石台前，低头看那块令牌。指尖触到它时，掌心金线微微跳动，与令牌上的火焰纹产生一丝共鸣。
火毒在经脉中沉静如铁，却已不再是祸患。它现在是我的刃。
我弯腰拾起令牌，攥在手中。柴刀扛回肩上，刀身微热，像是回应某种召唤。
远处，断崖方向有风卷起，吹动一片枯叶贴地滑行。
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