鼻血还在往下淌，我用手背一抹，温的，顺着指缝滴在石板上。脚边那道环形裂痕里，符文闪了半息便暗下去。李沧溟走了，可他留下的压意没散，像一层铁皮裹在肩头，沉得人喘不动气。
我没动，盘膝坐下，把柴刀横在腿上。残鼎在储物袋里发烫，不是灼，是闷烧那种热，像是里头有什么东西醒了，在敲门。
闭眼，引《玄黄诀》第一重口诀。火毒从四肢往膻中收，像拉一条粗铁链，每寸都磨着经脉生疼。识海翻腾，灰蒙蒙一片，忽然裂开一道口子，有人站在废墟里等我。
他穿锦袍，披旧甲，手里也握着一把柴刀——和我的一模一样。眉眼和我像，但那股劲不对。他站得笔直，眼神冷，没有一丝烟火气，不像在泥里打过滚的人。
“你来了。”他说。
我没应声。他在识海里，我在识海外，可我知道，这不是幻象。这是陈无涯，那个死在二十年前、把魂塞进刀里的疯子。
“你一直想让我变成你。”我开口，声音哑，“昨夜竹林那一战，你借我的手出力，火毒与残魂交汇时，你在推。”
他不否认：“你不该活着。这具身体本该在测灵根那日就废掉。是你体内那点火毒撑住了命，也是它引来了我。”
“所以呢？你现在要接管这身子，替我走完你的路？”我冷笑，“穿锦袍，讲规矩，对着天道磕头求个飞升名额？”
他盯着我：“你不配谈飞升。你连宗门真传都没当过一天。”
“我不配？”我抬手抹了把脸，血沾在掌心，“我七岁进柴房劈柴，为了一块冷饼跟监工对撞三次头；十岁偷练《淬骨诀》，画符画到手指裂开；十五岁被赵罡踩进泥潭，咬着他手腕啃出血才爬出来。你说我不配？那你告诉我，你挨饿的时候，有没有舔过别人碗底的剩饭？你被人踩住脖子时，有没有闻过对方靴子上的马粪味？”
他沉默。
“你不是我。”我盯着他，“你是世家出身，师门捧着，长老护着，走到最后一步，还能谈条件。可我从一开始就没得选。我不是你复活的容器，也不是你未竟之志的替身。你要破局，可以，但我得用自己的方式。”
“若你不接受传承，如何承载鼎中之力？”他声音低下来，带着一丝讥讽，“你以为光靠意志就能点燃玄黄？”
“我不用你给的力量。”我咬破指尖，血滴在石板上，画了个歪斜的符阵——当年在柴房地板上照着残卷临摹的那个。线条不齐，角不对称，是我唯一会的东西。
我把柴刀插进符阵中央。
“我用我自己活出来的。”
话落刹那，刀身震了一下。接着是第二下，第三下，越来越急。一股热流从刀柄窜上手臂，直冲心口。残鼎在储物袋里轻鸣，像是回应什么。
柴刀表面，浮出四个古篆——**转世之剑**。
金光如焰，却不刺眼，像是从刀骨里烧出来的。那光扫过我的脸，映进识海。陈无涯的虚影退了一步，第一次露出震动的神色。
“你说这鼎只认血脉？”我盯着他，“可它现在认的是这把刀，是这道符，是我在泥里爬出来的命。你当年或许强，但你输了。因为你到最后，还在指望别人给你一个机会。而我——”
我握住刀柄，金光顺着手臂蔓延至肩头：“我从来不信什么机会。我信的是，只要刀还在手上，就能劈开一条路。”
他看着我，良久，忽然笑了。
“好。”他说，“这一剑……或许真能斩开天。”
虚影开始淡去，像风卷灰烬。最后一丝意识消散前，他留下一句话：“鼎不会说话，但它会等。等一个不怕死、也不怕活的人。”
识海恢复寂静。我睁眼，天还没亮透，竹叶间漏下几缕青灰光。鼻血止了，胸口那股撕扯感也平了。火毒安静地伏在膻中，不再乱窜，像是终于找到了归属。
我拔起柴刀，刀身上的字隐了下去，但握在手里，能感觉到一点温热，像心跳。
残鼎也不再发烫，反而变得清凉，贴着腰侧，像一块沉静的石头。
我知道，刚才那一幕不是幻觉。玄黄鼎认了。不是因为我是陈无涯的血亲，不是因为我觉醒了记忆，而是因为我拒绝成为他。
我不是转世。
我是拎着刀走过来的人。
竹林深处，风动了一下。远处那块埋着阵眼的青岩微微一颤，符纹亮了半瞬又灭。有人在试探边界，不敢进来，也不肯走。
李沧溟的人还在。
我站起身，拍掉衣摆上的尘土，把柴刀扛回肩上。脚步往前，却没走向禁地入口。现在还不是时候。
我在等一个人。
昨夜桃林里，她撕下面具，眼角那道疤红得刺目。她说她是林晚照，是陈无涯的师妹。她说我是变数。
可变数不该听命于任何人，包括她。
如果她也想把我推进某个局，那这一局，必须由我来定规矩。
前方小径蜿蜒，雾气未散。我靠着一根竹竿站着，目光落在三丈外那片空地上。那里有一块石台，是阵眼交汇点，谁踏进去，都会触发预警。
我等着。
等她出现。
等她开口说第一句话。
等她发现，我已经不再是那个任人摆布的杂役弟子。
柴刀轻轻晃了下，刀尖垂地，划出一道浅痕。
雾中传来脚步声。
不是李沧溟。
节奏稳，落地轻，像是刻意放慢。
来人穿着药园长老的青袍，袖口绣着半朵枯莲。
她站在雾边，没再往前。
“你比我想的更快。”她说。
我抬头，看着她。
“楚红袖。”我叫她现在的名字，“你昨晚说，后山有局。”
她点头。
“现在。”我握紧刀柄，“我要听全的。”
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