我听见她说话，却动不了。
她说：“你能听见，就别装死。”
我没应声，也没挣扎。火毒被封在血脉深处，像冻住的河，一丝热气都提不上来。胸口贴着那张血符，温热未散，像是刚从人皮上揭下来的。我知道她在看我，可我不敢睁眼，更不敢喘重。
风停了，竹叶落下几片，砸在我脸上。
她走了。脚步没响，但我能感觉到她离开的方向——往北，沿着山脊线去了。
等四周彻底静下来，我才勉强睁开一条缝。月光斜照进林子，青石还在，上面没了人影。断竹横七竖八地倒着，裂口处泛着湿痕，像是刚打斗过。
我试着动手指，指尖抽了一下，疼得钻心。这不是普通的脱力，是经脉被外力强行截断后的反噬。可楚红袖没杀我，也没抓我，反而用血符把我藏了起来。
她到底想干什么？
我想不起多久才撑着坐起来。肋骨处一抽一抽地痛，后背撞过的竹根还在渗血。我咬牙把柴刀从腰后抽出，拄着它一点一点站稳。
纸条的事还没完。
“明夜子时，后山竹林”，第一张纸条引我来了，结果差点被人当场毙命。现在第二张呢？
我摸向怀里，那张写着新字迹的纸条还在。墨色很新，笔锋硬直——“今夜亥时，炼器房地窖”。
不是手写，是拓印的。和第一张不一样。
我盯着这行字看了很久。王二狗最近常去炼器房领柴，说是长老让他帮忙搬料。他胆小，从不敢乱走，若真出了事，最可能就在那儿。
可我去，是救人还是送死？
我没时间犹豫。子时已过，再拖下去，巡防弟子就要换岗。我抹了把脸，把血符撕下塞进衣领内侧。它还有余温，或许能帮我避开一些阵法感应。
绕出竹林时天边刚泛灰白。我贴着墙根走，避开主道上的巡逻队。药园后墙有条窄缝，上次看见几个弟子踩着泥印过去，今天果然还有湿痕留在砖缝里。我顺着痕迹往前挪，果然听见前方传来脚步声。
两个守夜的在外门转角碰头，说了几句便分开。一人往东，一人朝西。我数着他们走远的步数，三十七步后，西侧那人消失在拐角。
就是现在。
我翻过矮墙，落地没出声。炼器房在西北角，离杂役院不远，但夜里禁制开启，擅入者会触响铜铃。地窖入口在房后，木板盖着，平时锁着铁链。
我靠近时发现铁链松了。
不是被人剪断，是锁扣自己开了。锈迹斑斑的搭扣歪在一旁，像是有人故意弄松后又伪装成自然脱落。
我蹲下身，伸手摸了摸木板边缘。上面沾着点油渍，不是桐油，是灶上常用的猪油。这种东西，只有杂役才会随身带。
我掀开木板，一股霉味冲出来。下面黑洞洞的，只有一节腐朽的木梯通向深处。
没有声音。
我屏息听了片刻，才慢慢往下爬。脚踩到地面时，脚下咯吱一声，像是踩碎了什么东西。低头一看，是一截干枯的草绳，被人剪断丢在地上。
地窖比想象中大。四壁是石砖砌成，角落堆着废弃的炉渣和碎陶罐。正中间立着一根铁柱，上面缠着粗铁链，链子另一端铐在一个人手腕上。
是王二狗。
他蜷在地上，衣服破了口子，脸上有擦伤。听见动静猛地抬头，见是我，喉咙里挤出一声：“昭哥……快走！”
我没动。
这地方不对劲。铁链太新，焊口还泛着银光，绝不是二十年前留下的老物。而且他被铐的位置正对着通风口，像是特意摆出来的诱饵。
“谁把你关在这儿？”我问。
“赵罡的人！昨晚把我拖进来，一句话没说就上了锁！”他声音发抖，“你别管我，赶紧走！他们还会回来！”
我没信。
赵罡要是真敢私自囚禁杂役，早该惊动执法堂。可昨夜灵泉赌约之后，他虽然丢了玉佩，却没再露面，像是被人压住了动作。
除非——这事根本不是他做的。
我走近铁柱，伸手检查链环。焊点整齐，用的是上等玄铁熔接，这种手艺只有炼器长老亲传弟子才能掌握。可焊痕边缘有刮擦，像是事后被人打磨过，试图掩盖工艺来源。
有人想让我们以为这是宗门内部的人干的。
我正要开口，头顶木板突然轰地合上。
砰！
锁扣自动落下，发出金属咬合的咔哒声。整个地窖陷入黑暗。
我没慌。这种机关靠的是重力坠锁，一旦闭合，短时间内不会开启。我靠着石壁慢慢蹲下，手握紧柴刀。
上面传来轻微的脚步声。
不是靴底踏地的声音，是布鞋贴着木板走动的摩擦。很轻，但每一步都停顿三拍，像是刻意控制节奏。
然后，一个声音从通风口飘了下来。
“小家伙，你可知赵罡背后是谁？”
是楚红袖。
我没抬头。她的声音比在竹林时低了些，却更冷。
“我不知道。”我说。
“那你为何而来？”
“有人被锁在这儿。”
“真是为了救他？”
我没答。
她冷笑了一声，声音忽然转向王二狗：“你叫什么名字？”
“王……王二狗。”
“谁让你来的？”
“没人！我自己来的！我偷了灵炭，他们抓我关这儿的！”
“灵炭？”她语气变了，“放在哪儿？”
“就……就在柴堆底下……”
话音未落，通风口外传来一声极轻的响动，像是布料拂过木框。
她走了。
我仍蹲在原地，手心全是汗。王二狗开始喘粗气，链条哗啦作响。
“昭哥……她是谁？”
我没理他。
柴堆底下有灵炭？炼器房的地窖从来不存燃料，所有炭料都由外门统一配给。若真有人私藏，只会藏在无人知晓的夹层里。
可他说在柴堆底下。
我慢慢起身，摸向腰间的火折子。
啪。
微弱的光亮起。
火光照到对面墙上时，我看到了一道新鲜的划痕。
不是刻的，是有人用利器在砖面上反复刮擦留下的。三长两短，像是某种记号。
我盯着那道痕，忽然明白过来。
这不是求救信号。
是警告。
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