夜风贴着巷子刮过来，带着药园湿土的气息。我贴着墙根蹲了片刻，盯着那片从外门弟子靴底掉落的碎纸。纸边发黄，像是从簿子上撕下来的，上面隐约有字，可风一吹，它就碎成了渣。
我不动声色地退开，钻过墙洞，绕出药园。那纸的质地，和藏经阁里那张“明夜子时，后山竹林”的纸条一模一样。不是巧合。
我回了柴房，没点灯。肩上的伤在夜里发紧，火毒伏在隐脉里，像一条刚睡醒的蛇。我盘膝坐下，试着顺着昨夜灵泉中的路径再走一遍，火毒滑得顺畅了些，痛还在，但能撑住。
子时未到，我起身出了门。
后山竹林在宗门北侧，平日无人值守，夜里更是死寂。我踩着石阶往上走，脚底传来碎石滚动的轻响。竹影在月光下交错，像刀刻出来的黑线。我放慢脚步，手按在柴刀刀柄上，一步步深入。
林子深处有块青石，半埋在土里，石面被磨得发亮。一个人影倚在上面，红衣如血，披在肩上像一层未干的漆。她没动，也没说话，只是抬起右手，掌心朝上，冲我示意。
我认得她。
药园里那个声音冷得像刀的女人。她曾下令让弟子采紫星草，语气不容置疑。现在她就坐在这儿，像是等了很久。
我停在三步外，没上前，也没退。
她依旧不语，只将手指轻轻点了点自己的掌心，动作极慢，却带着不容拒绝的意味。
我盯着她看了几息。火毒在左臂微微发烫，像是察觉到了什么危险。可那张纸条、那片碎纸、药园里的低语……所有线索都指向她。我没有退路。
我上前一步，伸手握住她的手。
她的掌心冰凉，指尖却有一股热流窜出。我还没反应过来，一股灵力已顺着掌心涌入经脉。
那感觉不像灵气，倒像是一股滚烫的铁水，直灌而下。
火毒猛地炸开。
它原本伏在隐脉里，此刻像是被惊醒的兽，顺着血脉往上冲。我咬牙，想按昨夜的法子将它引回，可这股外来的灵力太强，火毒撞上去，竟被逼得反折回来，直冲心口。
我膝盖一软，跪倒在地。
胸口像被铁锤砸中，一口气提不上来。四肢开始抽搐，手指不受控制地蜷缩。我想松手，可她的手像铁钳一样扣着我，灵力仍在不断涌入。
“忍住。”她终于开口，声音还是冷的，却少了药园里的锋利。
我喉咙发紧，说不出话。火毒在经脉里横冲直撞，皮肤下传来灼烧感，像是有火在皮下烧。我咬破了舌尖，靠那点血腥味撑住神志。
她低头看着我，眼神变了。
不是怜悯，也不是惊讶，而是一种……确认。
“果然是陈无涯的血脉。”她低声说，像是自语，又像是说给我听。
陈无涯。
这三个字像一记闷雷，砸进我耳朵里。
我没听说过这个名字。可她提它的时候，语气太重，重得不像随口一说。
我还想问，可火毒突然一沉，顺着左臂直冲脑门。我眼前发黑，身体猛地一抽，整个人向后倒去。
她松开了手。
我躺在地上，喘得像条离水的鱼。火毒慢慢退回去，可经脉里空荡荡的，像是被犁过一遍。我动不了，连手指都抬不起来。
她站起身，红衣在月光下晃了一下。
就在这时，远处夜空裂开一道声响。
不是风，也不是鸟。那是有人在高速移动，踏着气流，直扑这片竹林。
她猛地回头，眼神一凛。
下一瞬，她袖袍一卷，一股劲风扫来，我整个人被甩了出去。后背撞上一丛竹根，火毒受激又是一阵翻腾，我咬牙没出声，只觉肋骨处传来一阵钝痛，像是裂了。
我蜷在竹丛深处，头顶竹叶遮得严实。从缝隙里，我看见她站在青石上，红衣猎猎，背对着我，面朝林外。
那破空声越来越近，速度极快，显然不是普通外门弟子。
她没动，也没出声，只是抬起右手，指尖微微泛红，像是凝了一层薄霜。
我屏住呼吸，火毒在血脉里低鸣，像是感应到了什么。
那人落地了。
没有脚步声，只有竹梢轻轻一颤，像是被风吹动。可我知道，有人来了。
他站在林口，离青石还有十步，一身灰袍，袖口收得极紧，腰间挂着一块无纹的木牌。他没戴面具，可脸在月光下模糊不清，像是被一层雾罩着。
“你约我来，就为了见这个？”他开口，声音沙哑，像砂纸磨过石头。
她没答。
只是缓缓抬起手，指尖对准他。
他冷笑一声：“楚红袖，你胆子不小。宗门禁令，私传功法，可是死罪。”
“我没传。”她声音冷得像冰，“我只是试了试。”
“试？”他往前一步，“试什么？试他能不能活？还是试他是不是真的……那个血脉？”
她依旧不动：“你既然来了，就该知道我不会无故动手。”
“可你动了不该动的人。”他声音沉了下去，“他不该存在。”
我听得清楚，每一个字都像钉子，钉进耳朵。
我不该存在？
我死死盯着那灰袍人的背影，想看清他的脸。可他站在暗处，月光只照出一个轮廓。
楚红袖忽然动了。
她一步踏出，红衣翻飞，指尖直取那人咽喉。那人反应极快，侧身避过，右手一扬，一道灰光射出，直奔她胸口。
她袖袍一卷，灰光被震散，可人也被逼退两步。
“你还护着他？”那人冷声问。
“我不护人。”她声音冷得刺骨，“我只查真相。”
“真相？”他低笑，“你查的真相，会害死你。”
她没再说话，只是再次抬手，指尖血光微闪。
那人也动了。
他双掌推出，一股灰气弥漫开来，竹林瞬间被笼罩在一层薄雾中。楚红袖身影一闪，已绕到他左侧，掌风直切他脖颈。
他低头避过，反手一抓，扣住她手腕。她手腕一转，指尖划过他手背，留下三道血痕。他闷哼一声，松手后退。
两人交手不过数息，可每一招都狠辣致命，没有半分试探。
我蜷在竹丛里，火毒在体内缓缓平复，可经脉依旧发烫。我想动，可身体像被钉住，连一根手指都抬不起来。
楚红袖忽然退到青石边，目光扫过竹林深处，像是在找什么。
我心头一紧。
她不是在找敌人——她是在确认我还在不在。
她知道我藏在这儿。
灰袍人也察觉了异样，目光一转，朝我这边扫来。
楚红袖猛地踏前一步，红衣展开，挡在竹林前方。
“你走不掉的。”那人冷笑。
“我不走。”她说，“但我不会让你碰他。”
那人眼神一冷：“那就别怪我——”
话未说完，她已扑上。
掌风交错，竹叶纷飞。她一掌拍向他胸口，他双臂交叉格挡，却被震得连退三步。他嘴角溢出血丝，却笑了。
“好，好一个楚红袖。”他抹去血迹，“既然你执意护他，那就一起——”
他双掌猛然合十，灰气骤然凝聚，朝她当胸压去。
她咬牙，双掌迎上。
轰的一声，气浪炸开，竹子断了数根，落叶满天。
我被气流掀得向后一滑，后背撞上石块，火毒猛地一跳。
就在这时，楚红袖突然回身，袖袍一卷，一道红光射入竹丛。
我没看清那是什么，只觉胸口一热，像是被什么贴住了。
灰袍人怒吼：“你敢封他血脉？！”
她不答，只冷冷看着他：“他现在动不了，你也找不到他。你若再逼，我就让他彻底沉睡。”
那人眼神一厉，死死盯着竹丛，像是要把我剜出来。
“楚红袖，你记住。”他一字一句，“你救不了他。早晚有一天，他会死在自己血脉里。”
说完，他转身，身影一闪，已退出竹林。
风停了。
竹叶缓缓落下。
楚红袖站在原地，红衣被风掀起一角。她低头看了看自己的手，指尖血珠未散。
然后，她缓缓转过身，望向竹丛。
我屏住呼吸，火毒在血脉中低鸣。
她没走近，只是站在那里，月光照在她脸上，眉心那点朱砂红得刺眼。
她开口，声音很轻，却清晰传入我耳中：
“你能听见，就别装死。”
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