头顶木板合拢的瞬间，我便知道这地窖不是囚笼，是坟。
空气变了。起初只是阴冷，接着一股腥气从通风口钻进来，像腐烂的鱼混着铁锈泡在水里。我屏住呼吸，手已摸到衣领内侧的血符——它还温着，但那点热意挡不住蔓延而来的湿毒。
“别动！”我低喝。
王二狗正疯狂扯动手腕上的铁链，链条哗啦作响，震得墙角炉渣簌簌滚落。他满脸是汗，嘴唇发紫：“昭哥……好疼！我喘不上气了！”
我没看他。眼睛盯着地面。那股腥气落地后不散，反而贴着砖缝爬行，像活物般聚成淡绿雾团。雾碰到我的鞋尖，皮面立刻冒出细小黑斑，嗤的一声，腾起一缕焦烟。
毒雾蚀骨。
我猛地将血符按在心口。一阵刺痛传来，体内被封住的火毒微微一颤，竟顺着经脉滑出一丝热流。就是现在！
我翻手取出怀中玉简。它原本冰凉，此刻掌心触及，表面裂纹突然发烫，金光自缝隙迸射，在头顶撑开半球形光罩。毒雾撞上光壁，发出滋滋声响，如雨打油纸，尽数弹开。
王二狗瞪大眼：“这……这是什么？”
“闭嘴。”我咬牙。
光罩不稳，裂纹像蛛网般继续蔓延。每扩一分，金光就弱一寸。我清楚这东西撑不了多久——它是死物，靠残存灵力护主，一旦耗尽，便是彻底崩毁。
可若等它碎了再想别的法子，我们早就化成两滩脓水。
我低头看手。火毒只醒了一丝，藏在隐脉深处，如同炭灰里未熄的火星。要引它出来，就得烧自己。《淬骨诀》运转，我强行将那点热流拽向掌心。经脉如刀割，额角青筋跳动，冷汗顺着鬓角滑下。
王二狗察觉异样：“昭哥，你脸色不对！”
我没应。右手缓缓抬起，五指张开，对准地面最浓的那团毒雾。
火毒离体的刹那，掌心一空。紧接着，轰！
火焰炸开，绿色毒雾遇火即燃，整片地面腾起幽蓝火舌。火光冲天，照亮四壁，也照清了对面墙上那一行字——
**快逃**
三个血字，暗红未干，边缘还在缓缓滴落，像是刚写完不久。字迹歪斜，却用力极深，几乎刻进石砖。
火光一闪即灭。毒雾烧尽，余烬飘散。玉简在我手中“咔”地一响，中心裂纹贯穿，金光骤然熄灭。
地窖重归黑暗。
我僵在原地，柴刀拄地，左手仍举在半空。火毒耗尽，四肢发冷，连指尖都在抖。但那三个字，却烙在我眼里，烧得心头发烫。
不是警告。
是求救。
有人在我们之前来过，被困于此，拼死留下消息。而这个人，知道我们会来。
是谁？
楚红袖？她声音从通风口传来，分明已经离开。可若她真想杀我，何必多此一举问话？又为何留下线索指向灵炭？
还是另有其人？
“昭哥……咱们走吧！”王二狗哭喊，“门锁了！链子打不开！再不走，我们都得死在这儿！”
我缓缓转头看他。
他满脸泪痕，手腕被铁链磨出血，还在不停挣扎。可那铁链焊口银亮，工艺精湛，绝非赵罡手下杂役能造。真正困住他的，不是锁，是这地窖本身。
这里是个阵眼。
玉简护罩能弹开毒雾，说明此地布有禁制，专门防外力破阵。若强行打破墙壁或铁链，只会触发反噬。先前那场爆炸，已是极限试探。
我慢慢蹲下，手指抹过墙面血字。血未凝固，温度尚存。写下它的人，最多离开半个时辰。
他没逃。
他留了字，然后……去了哪里？
我忽然想到通风口。
楚红袖的声音是从那儿传来的，但她没露面。若是她在外面监视，为何不直接打开木板？若她被困，又怎能在毒雾来临前悄然离去？
除非——她根本不在外面。
她在下面。
地窖有夹层。
我伸手探向墙角，一块松动的石砖引起注意。四周砖缝齐整，唯独这块边缘有刮痕，像是被人反复撬动。我用柴刀尖轻轻一挑，石砖松动，露出下方窄洞。
一股微风从中吹出，带着淡淡的药味。
不是毒雾。
是安神散的气息。
我瞳孔一缩。
这种香料只有药园高层才可调配，用于镇定暴躁灵兽。楚红袖用过一次，在竹林那晚，她指尖凝血珠时，我就闻到过这味道。
她来过。
而且就在不久之前。
“昭哥！你看！”王二狗突然嘶吼。
我回头，只见他指着铁柱底部——那里原本堆着碎陶罐，刚才爆炸震塌了半边，露出底下一块暗格板。板上刻着符号，三长两短，和墙上划痕一模一样。
记号重复出现。
这不是巧合。
是路线图。
我爬过去，掀开暗格。里面空无一物，但底部有磨损痕迹，像是常放什么东西。我伸手摸去，指尖触到一道凹槽——形状规整，长约七寸，宽不过两指。
像放玉简的匣子。
我的心跳慢了一拍。
我的玉简，是从炼器长老那里得来的信物，表面本就有裂纹，据说是年久失修。可若它原本属于此处，那它的裂，或许不是损坏，而是开启某种机关的钥匙？
我低头看向手中玉简。裂纹贯穿，灵光全无，像是彻底废了。可就在火光闪现那一瞬，它明明还能护主。
死物不该有反应。
除非它认主。
而我能激活它，不是因为运气，是因为血脉？
这个念头一起，背后寒意骤升。
我不是第一次碰它。从柴房得来那天起，每次运功，它都微微发烫。我以为是残留灵力，现在想来，更像是回应。
它在等我。
等一个能唤醒它的人。
“轰隆！”
头顶忽然震动。木板缝隙落下灰尘，整座地窖都在摇晃。我抬头，只见通风口边缘裂开一道细缝，绿色毒雾再次渗入。
不是新的毒。
是补充。
有人在外面重启阵法。
他们发现护罩破了，要再加压。
我猛地站起，将玉简塞进腰带。火毒虽竭，但舌尖还有血。我咬破它，以血引气，再度催动《淬骨诀》。这一次，我不再压制火毒，而是将残余热流逼向四肢百骸。
疼得我想吐。
可我知道，不能再等。
“王二狗！”我抓住他肩膀，“听着，你必须安静。接下来无论听到什么都别出声，明白吗？”
“你……你要干嘛？”
我没答。转身走向那块松动的石砖，柴刀插地借力，双手猛力一推——
轰！
砖墙塌陷，露出后面狭窄通道。通道向下倾斜，尽头漆黑，隐约有水滴声回荡。
我回头看了一眼墙上的血字。
快逃。
可我不能走。
留下字的人没逃，我也不能。
我最后看了王二狗一眼，抬脚迈入通道。
身后，毒雾重新弥漫，铁链轻晃。
前方，黑暗如墨，一滴水落在我的脖颈上，冰凉。
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