胸口像被一柄烧红的锥子狠狠搅动，玄黄鼎的碎片紧贴皮肉，烫得我几乎喘不过气。斩道剑还举在半空，剑尖指向那裂开的黑云，可手臂已经麻木，连指尖都在微微抽搐。刚才那一剑，不只是劈向萧明渊，更像是把我的命也一同斩了出去。
我没有倒下，也不敢倒。
我知道，只要膝盖一弯，就再也站不起来了。
呼吸越来越沉，像是从井底往上爬，每吸一口都带着血腥味。我咬住牙关，强迫自己回想小时候劈柴的日子——三百斤重的铁木，一刀下去，手抖得握不住斧柄，可还得继续。那时候不懂什么修行，只知道停下就会饿死，娘和妹妹都没饭吃。
现在也一样。
我不能停。
我缓缓放下斩道剑，横在膝前。剑身上的裂纹还在流动金光，像活物的血脉。眉心那道暗金火焰纹渐渐冷却，左臂刺青也不再灼烧，可体内的灵力却乱成一团，十三道飞升者的残念仍在识海里回荡，低语、冷笑、叹息，分不清是劝我回头，还是逼我前行。
就在这时，腰间的玄阴珠轻轻震了一下。
不是错觉。
它原本只是月璃留下的保命之物，冷得像冰，从不动弹。可此刻，珠子竟有了温度，仿佛里面藏着什么东西，正一点点苏醒。
我低头看去，手指刚触到珠面，一道红影倏然逸出，凝在面前。
她穿着褪色的红袍，身形虚淡，眉眼冷峻，站在夜风里却不随风动。是楚红袖。
我没说话，也没问她为何出现。这二十年来，她每月抽走我三成灵力，说是温养法宝，实则让我始终无法突破瓶颈。我恨过，也怕过，但从未真正恨透。因为她从没杀过一个无辜之人，也从未在我最危难时退开。
“你撑得比我想的久。”她开口，声音不高，却穿透了夜风，“我以为你会在第三道虚影出现时就疯掉。”
我喉咙干涩：“那你希望我疯？”
“我希望你能死。”她直视我，“死在举剑之前。那样至少你还能当个普通人，而不是背负这种东西。”
我扯了下嘴角，没笑出来。
她顿了顿，目光落在我左臂上：“两百年前，十三位飞升者齐聚南荒雪巅，立下一个约定——若天道终将腐朽，必有人持剑而起。他们不愿再做神明，只求一个凡人，能以血肉之躯，斩断枷锁。”
我盯着她：“所以你们等了两百年？”
“不是等陈无涯。”她说，“是等‘你’。他转世之后，魂魄散尽，唯有执念不灭。我们不信轮回，只信一个敢拔剑的人会不会真的出现。”
风忽然静了。
我闭了闭眼，想起幼年逃亡那夜，狼妖的利爪撕破了我的衣袖，我在泥地里滚了一圈，抓起柴刀反手劈断它的喉管。那时我不知道什么叫道，什么叫命，我只知道——我不砍它，它就咬死我和妹妹。
原来那柄柴刀，早就预示了今日这把斩道剑。
“你们选我？”我低声问。
“不是选。”她摇头，“是你自己走到了这里。李沧溟以为他在利用你，萧明渊以为你在他的棋盘上，可你早就跳出来了。你不是变数，你是他们当年不敢走的那条路。”
我睁开眼，看着她：“所以你留下玄阴珠，就是为了这一刻？”
她点头，抬手一挥，一卷泛黄的布帛凭空浮现，封口用朱砂画着一道符印。“这是《斩道诀》，陈无涯临终前亲手所书。他说，若后人真要举剑，不必学他如何运力、如何结印，只需明白一件事——斩道者，先斩己。”
布帛飘落，我伸手接过。
就在指尖触及的瞬间，火光自封印处燃起。
我没有躲，也没有扑灭。火焰顺着布帛迅速蔓延，焦边卷曲，字迹在火中扭曲、消失。我看着它烧，一点一点化作灰烬，随风飘散。
它本就不该存在纸上。
就像娘烧掉那封家书时说的：“有些东西，记在心里比写在纸上更久。”
火光映在我脸上，忽明忽暗。我闭上眼，任热浪扑面。识海深处，仿佛有钟声响起，一声，又一声，沉重而清晰。那不是功法口诀，也不是修炼要诀，而是一种……觉醒。
我知道了。
《斩道诀》不在纸上，而在这一烧之中。
它要你明知会死，仍敢点燃自己；
它要你清楚代价，还愿意走下去；
它不是教你如何斩天，而是问你——
你能不能，先把自己焚尽？
当我再睁眼时，楚红袖的身影已经开始消散。
“你要走了？”我问。
“留够了。”她说，“该说的说了，该给的给了。接下来的路，没人能陪你。”
“两百年前的约定，就此终结？”
她看了我一眼，嘴角竟有一丝极淡的弧度：“不，是开始了。”
红袍一荡，她的身影如烟散去，只余下一缕寒气缠绕在玄阴珠表面，久久不散。
我坐在石阶上，左手按地稳住身体，右手摊开，掌心还残留着些许灰烬。风一吹，全没了。
斩道剑横在膝前，剑纹依旧流转，像是在呼吸。胸口的碎片不再发烫，反而变得温润，贴着我的心跳轻轻起伏。眉心的火焰纹悄然隐去，左臂刺青也恢复平静，可我知道，有些东西已经不一样了。
我不是为了复仇才举剑。
不是为了飞升才走这条路。
我是为了那些从未抬头看过天的人，还能有抬头的资格。
远处传来轻微的脚步声。
我没有抬头。
一个瘦小的身影从断墙后跑出来，是阿春。她满脸焦急，头发凌乱，像是刚从什么地方逃出来。她冲到我面前，张了嘴，声音带着哭腔：
“他们把月璃关进了禁地，说要以妖魂祭炼净世莲！”
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