书房内的空气，沉滞得如同凝固的琥珀。
紫檀木长案上，那盏从东海运来的鲸油灯，火苗安静地跳跃着，将林若甫清癯的面容映照得明暗不定。他端坐于太师椅上，脊背挺得笔直，那是浸淫朝堂数十载养成的威仪，不怒自威。
他看着眼前的靖王李承渊，目光里没有半分对皇子的恭敬，只有审视与疏离。那是一种看透了太多阴谋诡计后，对一切主动示好都抱持着十二万分警惕的冰冷。
“殿下深夜到访，若是为了拉拢老臣，那便请回吧。”
他的声音不高，却字字清晰，带着拒人于千里之外的决绝。
“老臣这把骨头，只想安安稳稳地埋在土里，不想再掺和进任何是是非非。”
李承渊对这份毫不掩饰的敌意与拒绝置若罔闻。
他甚至没有落座，只是负手立于书房中央，平静地环视着这一屋子的翰墨书香。他的目光，最终落回到林若甫那双深藏着疲惫与算计的眼眸上。
他没有动怒，脸上甚至连一丝波澜也无。
那份超然物外的镇定，反而让林若甫的心底，没来由地升起一丝不安。
“林相。”
李承渊开口了，声音平淡得像是在陈述一件无关紧要的琐事。
“你可知，为何你身为百官之首，权倾朝野，却始终看不透父皇？”
这个问题，像一根细细的针，精准地刺入了林若甫心中最隐秘、最不解的角落。
他眉头瞬间拧成了一个川字。
看不透庆帝？
这何止是看不透！简直是如临深渊，如履薄冰！那位端坐于九重宫阙之上的帝王，心思之深沉，布局之诡谲，宛如一片不可测度的星空。他穷尽半生去揣摩，去迎合，去制衡，到头来却发现，自己所做的一切，或许都只是在那片星空下徒劳的舞蹈。
李承渊没有等他回答，径直给出了那个石破天惊的答案。
“因为，你所以为的九品巅峰，根本不是这个世界武道的顶点。”
这句话落下的瞬间，书房内的空气似乎被抽离了。
林若甫执着茶杯的手，在空中出现了一个微不可查的停顿。他眼中的警惕，第一次被一种名为“荒谬”的情绪所取代。
武道顶点？这与陛下何干？
李承渊的嘴角，勾起一抹极淡的弧度，那弧度里藏着洞悉一切的漠然。他一字一顿，每一个字都像是千钧重锤，狠狠砸在林若甫的心防之上。
“在九品之上，还有……大宗师。”
“而我们那位父皇，庆帝……”
李承渊的声音陡然压低，仿佛恶魔的低语，却又清晰地贯入林若甫的耳膜深处。
“……便是隐藏在深宫之中，那位最神秘、也是最强大的大宗师！”
什么？！
没有惊呼，没有失态。
林若甫只是僵在了那里，整个人仿佛被一道无形的闪电从头到脚贯穿，大脑嗡的一声，瞬间失去了思考的能力。
世界在他眼前褪去了所有色彩，只剩下李承渊那张平静到可怕的脸。
庆帝……
是大宗师？！
这个认知，不是一道雷，而是一把钥匙。
一把瞬间打开了他过去几十年所有思想禁区的钥匙！
无数个日夜里百思不得其解的谜团，在此刻轰然解开！
为何北齐那位战神肖恩会被生擒？
为何东夷城那位四顾剑，明明剑指天下，却始终不敢踏足庆国京都半步？
为何父子君臣相处数十年，他自认已是人臣之巅，却总在庆帝一个不经意的眼神下，感到一种源自生命本能的战栗？
为何当年叶家满门被屠，那般滔天的血案，最终却能被庆帝以雷霆之势，轻而易举地压下所有不谐之音？
原来如此。
原来是这样！
所有的关节，所有的布局，所有看不透的帝王心术，在“大宗师”这三个字面前，都有了最简单、也最恐怖的解释！
那不是权谋，那是绝对力量下的碾压！
一股冰寒刺骨的凉意，猛地从他的尾椎骨窜起，沿着脊柱疯狂上涌，直冲天灵盖！他的头皮一阵发麻，浑身的血液似乎都在这一刻冻结了。
他感觉自己像一个在悬崖边自以为是地腾挪闪转的舞者，却直到今天才发现，那悬崖之下，一直有一双巨兽的眼睛，饶有兴致地注视着他的一切表演。
可笑。
太可笑了！
他林若甫穷尽一生，在朝堂之上纵横捭阖，玩弄人心，自诩为最顶尖的棋手之一。
此刻方知，自己连棋盘都未曾看清，不过是别人棋盘上一枚自以为是的棋子！
然而，李承渊似乎觉得这还不够。
他要的不是动摇，而是彻底的摧毁。
他看着林若甫那张血色尽褪的脸，再次投下了一颗足以将他神魂都炸碎的重磅炸弹。
“你以为，皇子夺嫡，真是我们这些做儿子的自己的选择吗？”
李承渊的语气里，充满了浓得化不开的嘲讽，那嘲讽既是对太子和二皇子，也是对他自己，更是对眼前这位深陷局中的宰相。
“错了。”
“大错特错！”
“包括太子李承乾，包括二皇子李承泽，甚至包括那个被他寄予厚望的范闲……”
李承渊的目光如刀，一刀刀剐在林若甫的心上。
“我们所有人，都不过是父皇棋盘上的棋子！”
“他喜欢看我们争，喜欢看我们斗，喜欢看我们互相撕咬，头破血流！”
“因为只有在最残酷的斗争中，才能为他磨砺出最锋利的刀，磨砺出他眼中那个最合格的继承人！”
“任何试图脱离他掌控的棋子……”
李承渊的声音骤然变冷，每一个字都像是从九幽寒冰中迸出。
“下场，都只有一个——”
“死！”
最后那个“死”字，如同一记无情的丧钟，在林若甫的脑海中轰然敲响。
他身体猛地一晃，靠在椅背上的力道骤然加重，坚硬的黄花梨木发出了一声不堪重负的呻吟。
他那双曾经能洞察满朝文武心思的眼睛，此刻，彻底失去了焦点。
完了。
一切都完了。
他毕生所追求的权势，他苦心孤诣维持的朝堂平衡，他为林家未来铺就的道路……在庆帝这位手握灭世之力的棋手面前，是何等的可笑，何等的苍白无力。
他不是在与太子斗，不是在与二皇子斗，更不是在与长公主斗。
他一直是在与那位至高无上、隐藏在幕后的大宗师皇帝，进行着一场他自己都不知道的生死对弈。
而他，早已输得一败涂地，却不自知。
巨大的，无边无际的恐惧，如同冰冷的海水，瞬间淹没了他的口鼻，让他无法呼吸。
他感觉自己被一张看不见的天罗地网死死罩住，无论如何挣扎，都只是徒劳。
也就在这无尽的黑暗与绝望之中，一丝微弱的光，却又固执地亮了起来。
那是他一双儿女的脸。
是林大宝那痴傻的笑，是林婉儿那病弱的咳。
如果……
如果眼前这位同样深不可测的靖王，真的有办法……
巨大的恐惧，与那一丝对儿女能够痊愈的、近乎疯魔的希冀，在他心中疯狂地撕扯、交织。
理智与情感，权谋与亲情，在这一刻展开了最激烈的搏杀。
这位权倾朝野、一生都以冷静和理智著称的庆国宰相，第一次，在脸上露出了孩童般的茫然与挣扎。
他所有的城府，所有的算计，所有的抵抗意志……
在李承渊揭示的、那血淋淋的真相面前，于这一刻，彻底瓦解，灰飞烟灭。
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