午后。
许强见许大茂急着追问，也不绕弯，直接把梳理好的思路说出来：“哥，想升职得两步走——第一步，先别盯着副科长，先争取‘放映科技术骨干’的头衔。你想想，你没行政编制，直接升副科长难，但技术骨干是厂里评的，只要你把放映机维护的活儿干明白，评上不难，这也能给领导留个‘懂技术’的印象。”
他顿了顿，又说：“第二步，找个人跟着你学‘放映机维护’，不是光学放电影。领导不让你挪位置，不就是怕你走了没人干活？你把维护的手艺教给人，让领导知道‘岗位有人兜底’，以后转岗才好说话。”
许大茂听完，“啪”地一拍大腿，眼睛亮了：“早这么说我不就明白了！之前光想着送礼，没琢磨这些门道！”
“光有门道还不够，得找个靠谱的人学维护。”许强话锋一转，提了阎解成，“我觉得阎解成就行。”
许大茂立刻皱眉，摇了摇头：“阎老抠家的？他家太会算计，别到时候学一半就跟我提条件，要这要那的，我可受不了。”
“哥，你想错了。”许强反驳，“阎解成会修自行车，懂点机械原理，学放映机维护肯定快，不用你费太多劲。而且三大爷爱面子，最忌讳‘半途撂挑子’的事，他要是知道儿子跟着你学技术，只会叮嘱解成好好干，绝不敢让他提条件。你收他当‘技术帮手’，三大爷还得感激你，以后院里有啥事儿，他也会帮着咱们说话。”
许大茂琢磨了片刻，觉得许强说得在理——阎解成确实老实，三大爷虽然算计，但明事理，这事儿可行。“行，那你去跟三大爷谈细节，别让他觉得咱们占他家便宜。”
“放心，我有数。”许强点头。
许大茂转身从抽屉里翻出个铁盒子，打开是一沓票证，有布票、肥皂票，还有几张细粮票。“你挑吧，家里就这些，别全拿走，我还得留着给领导送礼。”
许强也不客气，挑了1尺布票（做棉袄能用）、2张肥皂票（洗屋子用）、半斤细粮票（偶尔能煮碗白面），剩下的都还给了许大茂。
许大茂又想起什么，补充道：“对了，再帮我弄2盒上海蛤蜊油、3斤东北黑木耳。厂长夫人冬天皮肤干，蛤蜊油她准喜欢；黑木耳炖鸡是她爱吃的，下次去送礼带上。”
“行，明天就能给你弄来。”许强应下，揣着票证往外走。
刚出后院门，就见秦淮茹在井边洗床单，靛蓝色的床单泡在水里，她正费力地搓着。见许强过来，她赶紧停下手里的活，凑上前笑着问：“许强，你哥那还有多余的电影票不？棒梗最近总念叨想看《地道战》，说院里其他孩子都看过了。”
许强心里清楚，她就是想蹭票，嘴上却应付：“我回头问问哥有没有余票。不过秦姐，孩子想看电影是好事，但也得守规矩，别总想着占别人便宜，不然以后没人愿意帮衬。”
秦淮茹脸上的笑僵了僵，没再接话，许强也没多停留，径直往前院走。
“解成，在家没？”许强站在三大爷家门口喊了一声。
阎解成正蹲在门口修鞋——鞋底裂了道缝，他用针线缝补，听见喊声，立刻放下针线站起来：“强子哥，我在！”
“跟我去趟供销社，帮我拎点东西，家里缺的物件太多了。”许强说。
阎解成二话不说，把鞋收进屋里：“走，我跟你去！”
两人步行到供销社，里面冷冷清清的，货架上摆着几样日用品。许强正盯着货架上的搪瓷盆看——想挑个厚实的，以后洗脸用，身后突然有人喊：“许强？是你不？”
许强回头，愣了愣——喊他的是赵小梅，初中同学，以前坐他前桌，性子大大咧咧的。现在她穿着供销社的蓝色工作服，梳着两个麻花辫，胸前别着“仓库管理员”的牌子。
“小梅？真没想到在这儿碰见你！”许强也高兴，两人聊了几句近况。
赵小梅得知许强在轧钢厂物资科上班，笑着说：“以后你要啥紧俏货，跟我说一声，仓库里有的，我帮你留着，比货架上的新鲜。”说着，她拉着许强到货架前，挑了个白搪瓷盆，盆底印着“为人民服务”的红字，掂量了掂量：“这个厚实，不容易摔破，给你算便宜点，五分钱就行。”
许强谢过她，付了钱，心里想着：有个在供销社当管理员的同学，以后买东西可方便多了。
……
许强和阎解成推着三大爷家的板车往回走——板车上堆得满满当当：新买的白搪瓷盆（盆底印着红五星）、两盒上海蛤蜊油（蓝铁盒包装）、装在布包里的东北黑木耳，还有许强偷偷塞给阎解成的2块水果糖（藏在阎解成棉袄兜里）。
板车轮子压在积雪融化的路面上，“咯吱咯吱”响。刚拐进四合院中院，就见张大妈坐在门口的小马扎上纳鞋底，针线上还挂着个顶针，见他们过来，立刻放下手里的活，凑到板车边看：
“许强，你这是买新搪瓷盆了？”张大妈指着盆沿儿，眼神里满是惊讶，“你以前可连个破碗都懒得洗，今儿怎么想起置办这些了？”
这时，三大妈也从屋里出来——她正晒刚洗好的被单，蓝布被单搭在绳子上，风一吹晃悠悠的。见板车上的东西，也凑过来，伸手摸了摸搪瓷盆：“这盆厚，敲着响脆，是正经搪瓷厂出的，能用好几年，比我家那破盆强多了。”
许强停下板车，笑着解释：“前阵子帮科里收物资，孙科长说我干得好，给了点奖金。想着家里的旧盆都漏了，装不了水，就换个新的；蛤蜊油和木耳是帮我哥带的，他忙着跟胶片厂对接，没空出门。”
他顿了顿，又故意叹了口气：“以前不懂事，总跟狐朋狗友瞎混，钱没攒下，日子也过得稀里糊涂。现在琢磨着，日子得慢慢过，不然以后连个媳妇都找不到，总不能一直跟我哥挤着住。”
这话一出，张大妈立刻点头：“你总算开窍了！男人就得有个正经过日子的样儿，不然谁家姑娘愿意跟你？”三大妈也跟着劝：“你能这么想就对了，以后缺啥帮忙的，跟大妈说，别客气。”
三大妈又拉过阎解成，拍了拍他的胳膊：“你跟许强好好学，他在物资科上班，见的世面多，你跟着他干，以后也能有个正经手艺，别总在家瞎晃。”
“知道了妈。”阎解成点头，帮着许强把板车往后院推。
两人回到许强家，一开门，冷风就灌了进来——屋里没生火，比外面好不了多少，墙根还沾着点没化的雪。许强放下东西，转身去许大茂家：“我去抱点柴火，你先歇会儿。”
很快，他抱回一捆干柴和几块煤，在外屋的煤炉里引着火。火苗“噼啪”舔着煤块，没一会儿就有热气冒出来，屋里慢慢暖和起来。
“来，搭把手。”许强从板车上搬下搪瓷盆，装了半盆热水，又拿了块新抹布，走到里屋的旧木桌前——桌子缺了条腿，原主用半块砖头垫着，桌面沾着油污，还裂了道缝。
阎解成找了块木板和几根钉子，蹲在桌边修桌子腿：“我爸以前修过桌子，我跟着学过两招，保准修得结实。”他用锤子把钉子敲进去，又找了块碎布塞住桌缝，拍了拍桌面：“成了，比之前稳当多了。”
许强蘸着热水擦桌子，油污一点点被擦掉，露出木头原本的纹路。他擦着擦着，笑了：“这老桌子有些年头了吧？修修还能用，比新桌子有味道，摸着就很有年代感。”
阎解成也凑过来看，点头道：“我爸说这种老松木桌子最耐用，以前大户人家才用得起。”
两人一边收拾，一边聊天，屋里的热气混着木头的味道，显得格外暖和。
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