榜单一出，苏丛新与凤灵犀便主动请缨——“师父，弟子愿再下山，行走江湖，以扬我凤鸣之名！”
凤栖梧微笑颔首，目光落在了二人交握的手上，眼底满是欣慰却又带着一丝感慨：“去吧，这一次，不是为了护镖，不是为了私情，只是为了让天下人知道——我们凤鸣宗，回来了！”两人接过了代表宗门的全新信物——
苏丛新持「凤羽令」一枚，其以玄铁为底，表面羽纹暗红；
凤灵犀持「鸣鸾剑」一柄，剑身轻若柳叶，剑鸣如凤啼。
令牌与长剑交相碰撞，发出了清脆的声响，像出征的号角。宗门内，两位师弟妹林风、梅琳也是不甘示弱：林风闭关了十日，以武士后期巅峰之力，一剑劈开了试剑石，也震裂了三丈厚的青石板，获封「小剑痴」的称号；梅琳的轻功修至大成，踏雪无痕，于梅树梢头舞剑，落花不沾衣，获封「小飞燕」的称号。两人的名字，赫然刻上了凤鸣榜的第三、第四位，与师兄师姐的差距，成为了他们拼命追赶的目标。
夜里，宗门小宴上。石桌圆圆，六人围坐其间——凤栖梧居首位，凤落羽懒洋洋的倚着栏杆，苏丛新与凤灵犀并肩而坐，林风、梅琳坐的端端正正，鹦鹉小凤蹲在了梅琳肩头上，偶尔偷偷啄一口桂花糕。凤栖梧举杯，声音温和却铿锵：昔日凤鸣，六人苟延；今日凤鸣，六人同心！来日凤鸣，必将——百人、千人、万众！”六只酒盏相碰，清响冲破了夜色，像是一粒火种，落在了干草堆上，只待风起，便可燎原。
次日清晨，山门大开。苏丛新与凤灵犀背上了行囊，翻身上马。朝阳自东峰跃出，金光铺陈于地，两人的身影被拉得很长，像是两把即将出鞘的剑。林风与梅琳追出山门，齐声高喊道：「师兄师姐，等着我们把名字刻到榜一！」凤栖梧与凤落羽立于高阶，相视一笑。
山下商旅、江湖侠客、山野村夫，都不约而同的抬头，望向了那两道策马远去的背影——凤鸣宗，正式回归了江湖！马蹄声远，晨风卷着一面新制镖旗——旗面赤红，金线绣着「凤鸣」二字，在日光下猎猎作响，像是一团燃烧的火焰。火焰所过之处，有人期待，有人忌惮，有人摩拳擦掌，而属于凤鸣宗的全新故事，才刚刚写下第一行。
六月十三，凤鸣山外三十里，小镇驿馆。经过了连日的宣传和走镖，凤灵犀两人终于得以休息，当然他们的身上还背负着更为艰巨的“任务”。镖旗已卸，马匹入厩，连小凤都被喂得懒洋洋的，早早的上了树枝打起瞌睡。亥时刚过，后院的灯火一盏盏的熄灭了，只剩下老梅树在月色里筛下了细碎的银辉。
苏丛新披起一件单衫，倚栏仰望，指尖无意识地摩挲着腰间的凤羽令。白日里人多眼杂，他一直没机会与凤灵犀独处。明日卯时启程，午前便能抵达山门——这也就意味着，留给他们“密谋”的时间，只剩下这短短一夜。身后忽的传来了一阵轻轻的脚步声，凤灵犀抱着两小坛梨花酿，像猫儿似的溜到了他的身旁，眨了眨眼：“呆头鹅，喝酒吗？”
酒坛相碰，发出了清脆的一声，像是敲定了某个秘密约定。老梅树向着四方伸展枝桠，像是一顶天然的帐幕。两人肩并肩的坐在了根盘上，坛口撕开，果香混着梅香，在夜风里幽幽的浮动着。凤灵犀先灌了一口，抬袖擦唇道：“不能再拖了。回山后的第一顿饭，就当众坦白吧。”苏丛新握坛的手微紧：“我怕师父变脸。你记得吗？门规的第七条：‘同宗不得私结鸳鸯’。”笨蛋，那是防‘内门兄妹’，我们是真传首徒，算是同辈师兄妹，而且规矩是人定的，只要师父点头，条文就能改。”
她掰着手指，一一的列举着，“最坏的结果，不过是被罚面壁三月；中等的结果，是允许交往但暂时不允许成婚；最好的结果——当然是当场赐婚，全宗吃喜糖。”苏丛新被她连珠炮似的分级逗笑了，心中的紧张稍缓：“那明日如何开口呢？”凤灵犀眯了眯眼，像只正在盘算的小狐狸：“三步走——①先呈上外务功劳，让他的心情好些；②由我撒娇，说‘女儿家不想嫁外边’；③你再跪地补上一句‘愿意一生护着师姐’，记住——要诚恳、要简洁，不许结巴！”她说得兴起，折了根树枝当教鞭，在地上划出了“话术流程图”。
苏丛新认真的点头，目光落在了她晃动的马尾上，心跳不自觉的快了半拍。酒过一半，凤灵犀忽然起身：“来，模拟！”她板起了脸，学着师父的低沉嗓音：“孽徒，竟敢私定终身？面壁去！”说罢，自己转到树后，又探出脑袋，“现在轮到你求饶。”苏丛新无奈，配合地单膝跪地，双手抱拳：“弟子的真心，日月可表，请师父成全。”月光穿过花枝，落在了他微红的耳尖是。
凤灵犀扑哧笑场，跑回来揉他头发：“呆头鹅，耳朵都红啦！”苏丛新抓住了她的手腕，抬眸，声音低却认真：“我是真怕，怕师父不答应，也怕连累你受罚。”凤灵犀收起了嬉笑的神色，反手与他十指相扣，认真道：“那就我们一起面壁，一起受罚。我凤灵犀认准的事，从不后悔。”
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