仿制虎符上那熟悉的云纹雕工，如同冰冷的钢针，狠狠刺穿了秦镇山心中最后一丝侥幸。军械司的老刘，那个当年在北境战场上与他背靠背抵挡敌寇、性格耿直得像块顽石的老兄弟，竟然真的卷入了太子的阴谋！
“必须找到他！”秦镇山攥紧拳头，指节泛白，“不仅要问个明白，更要查清太子在军械司到底做了什么手脚！”这军械司掌管着朝廷半数兵器，若是被太子动了歪心思，后果不堪设想。
事不宜迟，秦镇山立刻点将：心思缜密、擅长易容伪装的大哥秦水舟，精通药毒辨识、能破解机关陷阱的五弟秦土生，以及身负特殊感应、或许能发现常人忽略线索的温婉。四人组成小队，即刻出发，潜入京城。
萧景琰本想一同前往，却被秦镇山按住肩膀：“你身份特殊，太子早已注意到你，留在寨子稳住大局，接应我们，等我们的消息。”萧景琰虽心有不甘，却也知道秦镇山说得在理，只能点头应允，叮嘱他们务必小心。
一行人脱下平日里的劲装，换上粗布棉袄，脸上抹了些锅底灰，将自己扮成进山送货的山民。秦水舟赶着一辆装载着山货皮草的骡车，骡车吱呀作响，混在清晨入城的人流中，低调地朝着京城城门进发。
京城依旧是一派繁华喧嚣，街道上车水马龙，叫卖声此起彼伏，可空气中却隐隐弥漫着一股无形的紧张感。城门处的巡逻兵士明显比往日增多，铠甲锃亮，手持长枪，眼神锐利地扫视着每一个入城者，连骡车的车厢都要掀开检查一番。
秦水舟沉着应对，递上早已准备好的路引，笑着说：“官爷，都是山里的正经货，给城里铺子送的。”兵士检查了一番，见确实是普通山货，便挥挥手放行了。
四人不敢耽搁，按照秦镇山记忆中的路线，拐入城西的工匠坊区域。越靠近军械司，周围的气氛越发肃杀，原本热闹的街巷渐渐变得冷清，行人也都加快脚步，神色匆匆。终于，军械司那熟悉的、厚重的朱漆大门出现在眼前，门楣上“军械司”三个大字依旧苍劲有力，却透着一股压抑的气息。
然而，眼前的景象却让四人心头一沉！
军械司的大门紧紧关闭着，门上交叉贴着两张巨大的黄纸封条，封条上盖着猩红的官印，格外刺眼。而封条上的落款，赫然写着两个大字——“柳府”！
柳家！太子妃的母族！他们竟然敢公然查封朝廷直属的军械司？！这简直是无法无天！秦镇山的脸色瞬间铁青，拳头捏得咯咯作响，怒火在胸腔中熊熊燃烧。
大门两侧，站着八名身穿柳府私兵服饰的守卫，他们腰佩弯刀，身形彪悍，眼神凶悍如狼，如同门神般拦住了所有去路，任何人靠近都会被厉声呵斥。
“怎么办？正门被封死了，进不去。”秦水舟压低声音，凑到秦镇山身边，目光警惕地扫视着周围。
秦镇山深吸一口气，强压下怒火，眉头紧锁：“老刘呢？是被柳家抓走了，还是…出事了？”他不敢往下想，老刘知道太多军械司的秘密，若是落入柳家手中，后果不堪设想。
四人躲在对面巷口的阴影里，焦急地商议对策。温婉靠在冰冷的墙壁上，手指无意识地摩挲着腕间的黑色沙漏，心中隐隐不安。就在这时——
“吱呀…”军械司旁边一扇不起眼的、专供杂役出入的小角门，悄悄打开了一条缝。
一个穿着破旧军服、头发花白、满脸油污的老兵，探出头来，警惕地四下张望。他的背有些佝偻，脸上布满皱纹，看起来疲惫不堪。当他浑浊的目光扫过巷口时，猛地定格在秦镇山身上！尽管秦镇山做了伪装，但那熟悉的身形和眼神，老兵似乎一眼就认了出来！
老兵眼中瞬间爆发出激动和惊恐交织的光芒，嘴唇动了动，却不敢出声，只是猛地朝秦镇山使了个眼色，然后迅速缩回头，角门再次“砰”地关上，恢复了原状。
“他…他好像认识爹！”温婉也注意到了那个老兵的异样，小声说道。
“等等看，他肯定有消息要传出来。”秦镇山沉声道，心中升起一丝希望，那老兵的身形，他越看越觉得像老刘身边的老跟班老王头。
果然，没过多久，角门再次悄无声息地打开一条缝。一只枯瘦的手猛地伸出来，朝着巷口的方向，丢出了一小团黑乎乎的东西，然后迅速缩回，门再次紧紧闭上，仿佛什么都没发生过。
秦水舟反应极快，如同鬼魅般闪出阴影，脚尖轻轻一挑，就将那团东西纳入袖中，随即退回巷内，动作快得没有引起任何人注意。
四人凑到一起，秦水舟摊开手心，那是一团用油污麻布包裹着的东西，散发着淡淡的铁锈味。小心翼翼地打开麻布，里面是一枚…做工粗糙、甚至有些变形的铁质箭簇！
箭簇表面锈迹斑斑，边缘还有磕碰的痕迹，看起来像是被故意做旧废弃的残次品。但秦镇山仔细一看，箭簇的尾部，竟然用极其细微、却异常清晰的刀工，刻着几个小字——“甲子、丁卯、壬戌、庚子”。
这正是…温婉的生辰八字！
四人脸色骤变！老刘在用这种隐秘的方式传递信息！他怎么知道温婉来了？！或者…他是在暗示，太子在军械司秘密制造的东西…与温婉有关？！这个猜测让所有人都心头一紧。
“还有…”秦土生拿起箭簇，凑到鼻尖仔细闻了闻，又用指甲轻轻刮下一点锈迹粉末，犹豫了一下，竟大胆地放在舌尖尝了尝——这是极其危险的动作，他却眉头一皱，脸色瞬间变得无比难看！
“箭尖…淬了剧毒！而且是…混合了那种变异蛊虫粉末的复合剧毒！”他声音嘶哑，充满了惊骇，“这种毒很诡异，中箭者不会立刻死亡，但蛊虫粉末会逐渐侵蚀神智，慢慢控制人的行为，最终…变成完全听命于下毒者的傀儡！”
批量生产的傀儡箭？！太子…竟然在利用军械司这朝廷重地…大规模生产这种邪恶武器？！他想干什么？！制造一支完全受控的傀儡军队吗？！这个发现，让所有人脊背发凉，一股寒意从脚底直窜头顶。
“必须立刻离开！把消息带回去！”秦镇山当机立断，此地不宜久留，若是被柳府的人发现，后果不堪设想。
然而，就在他们准备悄悄撤退时——
“站住！你们是什么人？！在这里鬼鬼祟祟地干什么？！”一声厉喝从身后传来！
只见一队十人的柳府侍卫，不知何时发现了他们的可疑行迹，正手持兵刃，快步包抄过来！为首的侍卫头目眼神凶狠，嘴角勾起一抹冷笑，显然是把他们当成了奸细。
“走！”秦镇山低喝一声，四人立刻转身，朝着巷子深处疾奔！
“抓住他们！别让他们跑了！”柳府侍卫头目大喊一声，带人紧追不舍。更糟糕的是，周围街道上也传来了更多的脚步声，显然是柳府在附近布置了不少人手，他们被包围了！
京城的街巷错综复杂，但柳家显然在此地经营已久，侍卫们对地形了如指掌，不断从两侧的岔路包抄过来，眼看就要将他们合围在一条狭窄的胡同里！
“爹！这边！”温婉情急之下，瞥见右侧一条不起眼的小巷，拉着秦镇山就拐了进去！
“是死路！”秦水舟跑在最前面，一看巷子尽头是一堵高墙，脸色瞬间大变！
身后，追兵的脚步声和喊杀声越来越近，兵器碰撞的“锵锵”声清晰可闻！温婉的心提到了嗓子眼，危急关头，她猛地想起了项圈上那只能召来雾气的金铃！她毫不犹豫地摘下项圈，用力摇动！
“叮铃铃…叮铃铃…”
清脆空灵的铃声在狭窄的胡同里回荡，带着一种奇异的穿透力。
奇迹发生了！
以温婉为中心，浓郁的白雾凭空涌现，如同潮水般迅速弥漫开来，转眼间就充满了整个胡同，并向着外面的街道蔓延！白雾浓稠得如同牛乳，能见度瞬间降至不足一尺，连身边人的身影都变得模糊不清。
“怎么回事？！突然起这么大的雾？！”
“小心！有埋伏！别乱走！”
“人在哪？！快找找！别让他们跑了！”
追兵们顿时陷入混乱，惊呼声、碰撞声、咒骂声不绝于耳！浓雾完美地遮蔽了他们的视线和行动，让他们如同无头苍蝇般乱撞。
“好机会！快走！”秦水舟大喜，凭借着刚才对地形的记忆和方向感，带领众人贴着墙根，压低身子，悄无声息地向外移动。
温婉紧跟在父亲身边，手中的金铃还在微微震动。在浓雾中，她似乎产生了一丝幻觉…仿佛看到两个由雾气组成的、模糊的小小身影，在她前方轻盈地飘荡着，身影小小的，带着熟悉的亲切感，不时回头，朝她招手…
是…宝儿和玉儿的精灵？！
它们…在指引方向？温婉心头一动，下意识地跟着那雾影前行。雾影引着他们左拐右绕，巧妙地避开了所有在雾中乱窜的柳府侍卫，最终来到了城墙根下一处极其隐蔽的、被杂草掩盖的…排水涵洞前！
雾影在涵洞前停顿了一下，朝着涵洞方向指了指，然后缓缓消散在空气中，浓雾也随之渐渐变淡。
“从这里可以出城！这是以前修城墙时留下的排水涵洞，很少有人知道！”秦水舟蹲下身检查了一番，确认涵洞足够容纳一人通过，兴奋地说道。
四人毫不犹豫，依次钻入涵洞。涵洞狭窄潮湿，弥漫着一股霉味，他们只能匍匐前行，凭借着手电筒的微光摸索着前进。不知爬了多久，终于看到了涵洞另一端的光亮，钻出涵洞，已然是京城城外的荒野。
城外密林中，四人瘫坐在地，大口大口地喘息着，浑身都被汗水和泥土弄脏，心有余悸。
“好险…刚才要是没有婉丫头这铃铛，咱们怕是真要栽在里面了。”秦土生擦着额头上的冷汗，心有余悸地说道。
秦镇山却没有放松，他眉头紧锁，手中摩挲着那枚刻着温婉生辰的箭簇，眼神沉重：“老刘…是在警告我们…太子的野心，远比我们想象的更大！他连军械司都敢染指，还制造这种傀儡箭，恐怕图谋不小啊…”
这次暗访京城，虽然没能进入军械司内部，也没找到老刘本人，但收获的信息，却比预想的更加惊人和恐怖！太子的疯狂和野心，已经到了令人发指的地步。
“接下来怎么办？我们得尽快找到老刘，查明军械司的具体情况。”秦水舟问道，目光看向秦镇山。
秦镇山转头看向温婉，神色严肃：“丫头，刚才在雾里…你是不是看到了什么？我看你好像在跟着什么东西走。”
温婉迟疑了一下，将刚才在雾中看到两个雾影精灵指引方向的事情说了出来。
“它们…最后指向哪个方向？”秦镇山追问，他知道宝儿和玉儿的精灵不会无缘无故出现，这背后一定有原因。
温婉努力回忆着雾影最后消散前手指的方向，抬起手，指向城西远处一片荒凉的山麓：“那边…大概是那个方向。”
秦水舟立刻从背包里拿出一张简易的京城周边地图，对照着温婉指的方向看了看，脸色微微一变：“那个方向…是…‘静思苑’？”
“静思苑？那是什么地方？”温婉好奇地问道。
“是…太子年少时，陛下赐给他的一处别院，据说风景不错，后来不知为何，说是闹鬼，就废弃多年了，很少有人去那里。”秦镇山眼中精光一闪，“难道老刘被关在那里？还是说…那里藏着太子的秘密？”
废弃的太子别院？精灵为何会指引他们去那里？那里…又藏着什么不为人知的秘密？
新的目标已然出现，四人对视一眼，都从彼此眼中看到了坚定。尽管前路依旧凶险，但他们别无选择。
冒险，还将继续。
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