从府衙出来，子时已过。
时间太晚，宴请只能延到明日，高湛派了人准备送沈砚去官驿。
沈砚刚准备翻身上马，眼角余光瞥见角落里一个人影，行迹甚是可疑，当即大喝一声。
“谁！”
不待衙役上前，那人自行走了出来。
“叶淮西？”
叶淮西径直走到沈砚跟前，“大人可否在这城中给我找个地方？。”
这，要求提的理直气壮啊，半点儿不带害臊的。
高湛看不下去了，上前刚要质问，被沈砚用手势制止。
“叶姑娘外地人？”
叶淮西点头。
“那先前住哪儿？”
“就……随便找个破庙对付一晚。”叶淮西撒起谎来也是眼都不眨的，不过眼下生存要紧，也顾不了那么多了。
沈砚眼前浮现出不久前叶淮西验尸时的样子，不敢相信那就是眼前这个看起来有点可怜，无处可去的人。
“那随我们去官驿吧。”
他话音刚落地，高湛忍不住了，“不可啊，大人，这官驿怎可随便让来不不明的……人住。”
他本想说卑贱之人，想想沈砚在场，也得顾及一下自己身为一州知府的体面，没敢说出口。
刚燃起的希望之火眼看就要被掐灭，叶淮西瞪了高湛一眼。
沈砚沉吟片刻，“叶姑娘虽无官身，但此番协助衙门和锦衣卫破案，也算是为朝廷效力，可作为随从入住。”
见沈砚心意已决，高湛赶紧赔笑道，“沈大人说的是，敢问叶姑娘是骑马还是坐轿？”
“坐轿。”叶淮西不带半点犹豫。
高湛暗咬下槽牙，吩咐左右备轿。
到了驿站，匆匆洗漱完毕，叶淮西早已疲惫不堪，刚躺下便睡着了。
一夜无梦。
第二日一早。
城东。
一行人马缓缓停在裕王府门前。
沈砚惯于骑马，高湛为了避免自己显得过于另类，便也骑了马。
他回头看了眼后头那顶软轿，双腿一夹马肚子，停在沈砚身侧。
“大人来裕王府查案，为何还要带上那个仵作？”
沈砚朝软轿那边看过去，此刻叶淮西正掀开车窗帘子，目光望向裕王府大门，眼中说不上来是什么神情。
很平静，但底下又藏着什么。
“高大人，你府衙这位仵作看起来有些本事，我想着或许她对咱们破案能有助力。”
面上夸那仵作，但似乎是也是在夸自己，高湛有点高兴。
正此时，自府门中出来一人，看样子像是王府属官。到了沈砚和高湛跟前，拱手施礼，将他们一行人引到二堂。
刚进门就看到主座上那人。
身量高大，一身宝蓝色云纹暗花缎直裰，腰间束着玉带，真真是一表人才。
高湛快走几步，朝那蓝衣公子拱手。
“二公子。”
蓝衣公子这才起身，“有劳高大人，为我王府之事亲自前来，承业代父亲谢过大人。”
“哪里哪里，二公子，这位是锦衣卫沈大人，奉了圣上之命，亲查小王爷之案。”
沈砚上前施礼，“沈砚见过二公子。”
蓝衣公子转向沈砚，面上神色已与方才不同，明显多了些客气，“久闻沈大人大名，今日得见，果然名不虚传。”
……
一阵寒暄过后，稍事歇息。用茶间隙，高湛问到裕王近况。
朱承业不禁一脸凄然，叹道：”父亲病重，卧床一年多，如今已认不得人……“
高湛愕然，放下茶盅，”王爷已病到如此程度了吗？“
朱承业脸上忧伤之色更重，一时默然。
静默中，沈砚的声音响起，“可否带我们去探望王爷。”
朱承业面露难色。
沈砚用茶盖一下一下刮着茶碗，面上看不出什么，只道：“圣上对裕王甚是挂念，我此番启程前特意交代……”
“大人要去探望父亲，承业自是再感激不过，只是大人切不可在父亲跟前提起兄长，半个字都勿提。”
沈砚手上动作停住，“那是自然。”
为避免打扰，沈砚只带了高湛和叶淮西进去。
不多时，从裕王寝房出来，他们被带到后厅。
刚坐下，沈砚便朝高湛递眼色，高湛秒懂，当即对朱承业道：“二公子，此番我们前来，除了探望王爷，还有一要紧事。”
“何事？高大人但说无妨。”
高湛面目凝重，声音低了几分。
“小王爷恐怕并非自缢……”
“什，什么？”朱承业惊讶不已，竟打翻了手边茶盅。碎瓷、茶水撒了一地，他忙喊来家仆。
待仆人收拾停当，退了出去，高湛才又继续。
“经仵作勘验，小王爷是先被人下毒，后被扼杀。”高湛做了个掐脖子的动作。
看得出来，朱承业在努力平复心情。
“高大人说的还有一事是……”
“哦。”高湛回到正题，“既然是谋杀，那当务之急得先排查嫌疑人。”
“高大人是说嫌疑人在我王府内？”
“唉，我可没说。这不是排查吗。”
朱承业明显有些不高兴，“我王府女眷众多，大人也要一个一个查吗？”
高湛：……
“清者自清，公子这是在担心什么？”
一声质问，惊得高湛心头一颤。
姑奶奶哟！这里是裕王府。
朱承业也是一愣，眼前这人虽是仵作打扮，但方才沈砚竟也将她带进了父亲寝房，看来对其颇为倚重。
“小王爷死于八到十日前，这段时间内，府中所有人等，但凡能证明自己的行迹，便可排除嫌疑，公子觉得有何不妥？”
朱承业明显在忍。
管家朱寿忙道：“裕王府，好歹也是宗室，府中女眷甚多，若是有所惊扰……”
“二公子不必担心。”久未出声的沈砚此刻终于开腔，“我自会对他们严加约束，公子也希望尽早找到真凶，替小王爷讨回公道吧。”
一番话无懈可击，朱承业无话可说，还得对沈砚感恩戴德。
“那就仰仗沈大人了，承业先行谢过。”
沈砚面带微笑，“不敢当，沈某分内之事。”
案件牵扯皇家宗室，加上有沈砚坐镇，高湛半点不敢懈怠。既得严肃对待，又要方方面面考虑周全，一番安排差遣，也是疲惫至极。
眼下后厅只剩沈砚、叶淮西和高湛三人。
高湛口干舌燥，刚准备坐下喝口茶，沈砚瞥他一眼。
“高大人任杭州知府多久了？”
高湛一口茶下肚，顿感舒适不少，听到沈砚的话，长舒一口气，道：“也三年多了。”
“对这裕王府的事情可还了解？”
高湛后知后觉，听出沈砚是想打听王府中事，脸上神色又变得凝重起来。
“哎，要我说这裕王也是流年不利，早年丧妻不说，如今正当年竟病重成这样。”
“裕王妃是何时过世的？”
“哟，这也得十多年了吧，当年小王爷还小呢。”
说到小王爷，沈砚似是来了兴趣，身子往高湛那边探了探。
“高大人对这朱承嗣可有了解？”
高湛被问得一愣，“沈大人您是指哪方面？”
“哪方面都行。”
高湛叹了口气，似难以启齿，“这朱承嗣啊，名声可不怎好……”
“怎么说？”
“不习诗书，专事狎游。”
……
他们说话的当儿，叶淮西正站在门口往外四下张望。
一方小院，典型的中式园林造景，小桥流水，假山连廊，别有一番韵味。以前逛苏州园林，就非常羡慕园子的主人，想着自己要是有朝一日能在这样的园子里生活，那得多惬意。可如今真的置身其中，她却反而半点惬意都没有。
园子是货真价实的园子，自己却是个从未来时空过来的客人。一切都显得那么不真实。
身后二人的谈话还在继续。
“王爷一直未续娶，那现在府中还有几位夫人？”
“哪还能有几位呢，就一位。这次妃王氏啊……”
“高大人，我想到府中其他地方转转，可行？”
高湛好歹是堂堂知府，鲜有人敢这般打断他说话，当即脸色就不好看了。然而，一想到沈砚还在场，他立刻又换了副一本正经的表情。
“不妥不妥。”
“有何不妥？”
高湛抿了抿嘴，“当然不妥了，这里是王府，就是查个案，那朱承业都说有所惊扰。刚才你也看见了，我那是千叮咛万嘱咐啊……”
“那现下我们能做什么？”
“现下啊……”高湛身子靠上黄花梨透雕螭龙纹椅背，悠悠道：“耐心等待。”
“可我想在这王府里看看，受害者……”
“别受害者，受害者了……”高湛深感头疼，“听起来怎么那么别扭呢，小王爷，或者朱承嗣。”
“好。”叶淮西未察觉到他的情绪变化，“朱承嗣是裕王长子，在这王府中生活多年，他的社会关系，生活习惯，死前行动轨迹，这些都是破案的重要线索。”
“我不是都派人去查了吗？”
“我想再去看看他生前住所。”
“你，你就是个仵作，你管那么多闲事干嘛？”
话刚出口，高湛便意识到自己刚才嘴瓢，说个话也太没水准了。视线偷偷瞟向沈砚，见他脸色已有不对，他真恨不得给自己一嘴巴。
沈砚放下茶盅，施施然站起来，“高大人若是不放心，那我就勉为其难，陪叶姑娘走一趟吧。”
高湛立马满脸堆笑，“那哪儿能劳烦沈大人亲自出马，我派人跟着叶姑娘就是。”
“不用，我倒也挺想四处转转，正好。”
高湛：“呵呵……”