铅灰色的天幕低垂，将沉闷压抑的气息死死扣在四合院的每一寸砖瓦上。
哭声，从一大早就没断过。
有真哭的，也有假嚎的。
易中海和傻柱的悲痛发自肺腑，两个大男人眼眶红得像要滴出血，声音沙哑地张罗着大小事宜，身影在院里踉跄奔忙。
而更多的人，则是在演戏。
“哎哟，我的老姐姐啊！您怎么说走就走了啊！”
贾张氏那标志性的大嗓门，配上她那肥硕身躯一颤一颤的动作，堪称院里哭丧的标杆。她用袖子使劲抹着干涩的眼角，硬是挤不出半滴眼泪，一双三角眼却在眼皮底下滴溜溜地乱转，闪烁着一股压抑不住的兴奋。
死了人。
就要办席。
办席，就能吃肉！
这个念头，像一根无形的钩子，勾着院里绝大多数人的魂儿。在这个油星子都算奢侈的年代，一顿不要钱的饱饭，其诱惑力足以让任何悲伤都显得廉价。
东厢房内，林凡坐在桌前，慢条斯理地擦拭着一把匕首。
窗外撕心裂肺的哭嚎，和那些窃窃私语的议论，传到他耳中，却激不起半点涟漪。他的神情平静得宛如一潭深冬的寒水。
聋老太太的死，他心知肚明。
昨夜，他潜入其房中，一记无声无息的暗劲，精准地截断了她本就枯朽的生机。
一个常年受傻柱接济，却在关键时刻对傻柱落井下石，偏帮贾家，甚至不惜用辈分和恩情压人，助纣为虐的老虔婆。
这种人，留着也是浪费粮食。
林凡的眼神没有丝毫波动，更谈不上愧疚。在这个扭曲的四合院里，对恶的仁慈，就是对自己的残忍。
他要做的，就是拔除掉所有威胁到他和妹妹生存的钉子。
一个不留。
……
后事的筹备，很快就进行到了最现实的一步——钱。
易中海站在院子中央，红肿的眼睛扫过一张张或麻木、或期待的脸，声音因为悲痛和疲惫而嘶哑不堪。
“街坊们，老太太一辈子不容易，无儿无女，咱们院就是她的家。”
“我提议，各家都量力而为，凑点钱，让老太太走得风光些，体面些。”
他的话音在压抑的空气中回荡，却没有得到任何回应。
所有人都低下了头，有的看地，有的看自己的脚尖，仿佛地上能开出花来。
沉默。
死一样的沉默。
突然，一声尖锐的干咳打破了僵局。
许大茂捂着嘴，挤出一副比哭还难看的笑脸。
“一大爷，您看我这……真不是我不想出啊。”
他拍了拍自己身上那件半新的褂子，哭穷道：“您是知道的，我跟娄晓娥那事儿闹的，家里早就揭不开锅了！这兜比脸都干净，实在是……有心无力啊！”
他这头一开，立刻就有人跟上了。
三大爷阎埠贵推了推眼镜，慢悠悠地开了口，每一句话都透着精打细算的酸腐气。
“一大爷，这事儿吧，得按规矩来。老太太是五保户，按理说街道办得出钱。咱们院里要是再凑，这账目怎么算？谁多谁少？到时候因为几毛钱伤了和气，不值当，不值当啊……”
他一番话说得头头是道，核心思想就一个字：不给。
“我们家东旭还瘫在床上喝药呢！”
贾张氏见状，更是直接一屁股坐到地上，双手用力拍打着自己的大腿，开始了她的拿手好戏。
“天杀的啊！我们家连棒子面都快吃不上了，哪还有闲钱给死人花啊！你们这是要逼死我们孤儿寡母啊！”
她一边干嚎，一边偷偷用眼角余光去瞟众人。
转了一圈，从院头到院尾，没有一家松口。
一张张面孔上，写满了自私与冷漠。
易中海的心，一点点沉了下去，最后变得冰冷。他看着这些朝夕相处的“老街坊”，一股巨大的悲凉涌上心头。
“行了！”
傻柱那暴躁的声音猛地炸响，他一脚踹翻了旁边的小板凳，指着众人的鼻子破口大骂：“我呸！一群白眼狼！平日里受老太太好处的时候，一个个‘老祖宗’叫得比谁都亲！现在人没了，让你们出两个子儿，就他妈跟要了你们的命一样！”
“都给老子滚蛋！这钱，我跟一大爷出了！”
他从兜里掏出皱巴巴的几张票子，狠狠拍在易中海手里。
最终，丧葬费的大头，还是由易中海和傻柱这两个院里公认的“冤大头”给包了。
……
中午，开席。
中院里摆开了几张破旧的八仙桌，几十号人乌泱乌泱地挤在一起，将整个院子塞得满满当当。
人们脸上伪装的悲伤早已褪去，取而代之的是一种近乎贪婪的期待。
可当傻柱将一盆盆菜端上来时，所有人的表情都凝固了。
没有想象中的红烧肉。
没有油汪汪的炸鱼。
甚至连个炒鸡蛋都没有。
桌子中央，摆着一盆清水白菜炖豆腐，上面飘着几点可怜的油星。旁边，是一筐堆得像小山一样的窝窝头。
就这？
“不是吧？老太太的席面，就吃这个？”
“这也太寒酸了！连点荤腥都没有，打发要饭的呢？”
“早知道吃这个，我还不如在家啃咸菜呢！”
失望的抱怨声，瞬间在中院里此起彼伏地响了起来。
贾张氏更是把筷子往桌上重重一拍，满脸的肥肉都在哆嗦，嘴撇得能挂个油瓶。
然而，嘴上骂归骂，手上的动作却一点不慢。
几乎是瞬间，几十双筷子就伸向了那盆唯一的菜，狼吞虎咽，风卷残云。窝窝头也是一个接一个地往嘴里塞，仿佛慢了一秒就会被别人抢光。
吃相，要多难看有多难看。
就在这片充满抱怨和咀嚼声的嘈杂中，一股味道，一股霸道到不讲道理的香味，毫无征兆地从后院的方向弥漫了过来。
那味道，初始还很淡，若有若无。
但很快，它就变得浓烈起来，像一只无形的大手，攥住了在场每一个人的鼻子。
是肉香！
而且是红烧肉！
是那种用大块五花肉，加上冰糖、酱油、大料，用小火慢炖了足足一个时辰，才能熬出的醇厚肉香！
香味钻入鼻腔，瞬间就将嘴里那寡淡的窝窝头衬托得如同嚼蜡。
“咕咚。”
不知是谁，狠狠地咽了口唾沫。
所有人的动作都停了下来，齐刷刷地扭头，望向后院的方向。
那里，是林凡家的方向。
后院，东厢房。
林凡和妹妹林可儿并没有去前院吃那顿虚情假意的席。
兄妹俩正围着一个小炉子，炉子上，一口小铁锅里“咕嘟咕嘟”地冒着热气。
锅里，是满满一锅色泽红亮、汤汁浓稠的红烧肉。
那是系统奖励的上好五花肉，肥瘦相间，层次分明。
每一块肉都被炖得软糯弹牙，表皮裹满了晶莹的酱汁，散发着致命的诱惑。
这股浓郁的肉香，乘着风，飘过院墙，精准地覆盖了正在啃着窝窝头和白菜豆腐的前院。
它像一个无声的巴掌，狠狠地抽在院里这群禽兽的脸上。
形成了一副无比鲜明、又无比讽刺的画卷。
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