耶律延禧平定萧余里也之乱后，在朝中的声望日隆，耶律洪基对他愈发信任，几乎将所有朝政都托付于他。这日早朝，耶律延禧身着储君朝服，站在御座旁，接过耶律洪基递来的奏疏，目光扫过殿中百官，沉声道：“近日查得地方州府苛捐杂税繁多，百姓困苦不堪，今日便议一议‘减税宽民’之策。”
话音刚落，户部尚书萧德率先出列，躬身道：“皇太孙殿下，减税虽能安抚百姓，可国库空虚，若再减免赋税，恐难以支撑边境军备与皇室用度，还望殿下三思。”萧德是前朝老臣，素来保守，且其家族在地方经营多年，名下田产众多，减税政策难免损害其利益。
耶律延禧早已料到会有人反对，他拿出早已准备好的账本，递到萧德面前：“萧尚书可看清楚，去年国库收入虽有减少，可宗室贵族与地方官员贪墨的钱财，远超国库缺口。单是耶律乙辛党羽抄没的家产，便足以填补半年的军备开支；若再严查地方官员私设的苛捐杂税，国库不仅不会空虚，反而能有余力赈济百姓。”
萧德接过账本，见上面详细记载着贪腐官员的姓名、贪墨数额，甚至连他家族暗中加收的“盐铁附加税”都赫然在列，脸色瞬间变得惨白。他慌忙跪地：“老臣……老臣不知家族竟有此事，还请殿下恕罪！”
耶律延禧看着他惊慌的模样，语气缓和了几分：“萧尚书若能约束族人，主动退还贪墨的钱财，此事便可既往不咎。但若执迷不悟，休怪本宫依法处置。”萧德连忙磕头谢恩，心中暗自庆幸——皇太孙虽年轻，却心思缜密，手段强硬，绝非易与之辈。
解决了反对声音，耶律延禧当即下令：废除地方私设的“人头税”“车马税”等十余项苛捐杂税；降低田税，将往年“十税三”改为“十税一”；同时要求宗室贵族与官员不得强占百姓良田，已占有的必须限期归还，否则严惩不贷。
旨意下达后，地方百姓欢声雷动。中京郊外的农户王老汉，捧着官府退还的半亩良田契书，老泪纵横地对儿子说：“咱大辽有这样的皇太孙，以后的日子有盼头了！”
可政策推行到南京道时，却遇到了阻碍。南京道留守萧挞不也（与此前被冤杀的萧挞不也同名，为其堂弟），是耶律乙辛的远房亲戚，虽未参与谋反，却在地方上横行霸道，不仅强占百姓良田千亩，还私自加收“商税”，百姓敢怒不敢言。当朝廷派去的官员要求他退还良田、废除苛税时，萧挞不也竟将官员扣押，还放出话来：“南京道是我的地盘，皇太孙的旨意，到不了这里！”
消息传回中京，耶律延禧勃然大怒。萧兀纳连忙劝谏：“殿下，萧挞不也在南京道经营多年，手握兵权，若贸然出兵，恐引发兵变。不如先派使者前往交涉，若他仍拒不奉诏，再出兵不迟。”
耶律延禧却摇了摇头：“萧太傅，若此次纵容萧挞不也，日后其他地方官员定会纷纷效仿，朝廷旨意将形同虚设。今日我必亲往南京道，让他知道，大辽的律法，无论在何处，都必须遵守！”
次日，耶律延禧亲率三千禁军，前往南京道。临行前，他特意交代萧兀纳：“若本宫十日之内未归，便即刻派人前往西京道调兵，务必平定南京道之乱。”萧兀纳虽忧心忡忡，却也知道耶律延禧的决心，只得点头应允。
耶律延禧率军行至南京道边境时，萧挞不也早已派五千士兵驻守在关隘，阻拦禁军入境。禁军将领耶律石柳请战：“殿下，让末将率军强攻，定能突破关隘！”
耶律延禧却摆了摆手，登上关隘前的高台，对着守军高声道：“将士们！你们皆是大辽的子民，父母妻儿都在家中等你们平安归来。萧挞不也强占百姓良田，私扣朝廷官员，已是谋逆之举。你们若助纣为虐，日后定会被株连九族；若能幡然醒悟，归顺朝廷，本宫可既往不咎，还会论功行赏！”
守军士兵大多是南京道本地人，家中亲人早已对萧挞不也的暴政怨声载道。如今听耶律延禧这么一说，纷纷犹豫起来。有几个士兵对视一眼，突然放下武器，高声喊道：“我们愿意归顺朝廷！”其余士兵见状，也纷纷放下武器，打开关隘，迎接耶律延禧入城。
萧挞不也得知守军倒戈，吓得魂飞魄散，连忙带着亲信逃往城外的庄园。耶律延禧率军入城后，第一时间释放了被扣押的朝廷官员，然后下令追查萧挞不也的下落。百姓们得知皇太孙亲自前来，纷纷涌上街头，提供线索——有人说看到萧挞不也逃往了西郊的庄园，有人说他带着金银财宝准备投奔西夏。
耶律延禧根据百姓提供的线索，率军前往西郊庄园。萧挞不也见无路可逃，便组织亲信负隅顽抗。耶律石柳率军强攻，双方激战半个时辰，萧挞不也的亲信死伤惨重，他本人也被生擒活捉。
耶律延禧坐在庄园的正厅，看着被押上来的萧挞不也，冷冷道：“萧挞不也，你强占百姓良田，私扣朝廷官员，抗拒王命，可知罪？”
萧挞不也仍想狡辩：“殿下，老臣只是一时糊涂，还请殿下饶命！”
“糊涂？”耶律延禧拿出百姓的诉状，扔在他面前，“这些百姓因你失去家园，甚至有人饿死街头，你一句‘糊涂’便能抵消所有罪行？”他当即下令，将萧挞不也押回中京，交由大理寺审讯，同时派官员清查南京道的田产，将被强占的良田尽数归还给百姓。
消息传回中京，耶律洪基大喜，亲自到城门口迎接耶律延禧。他握着耶律延禧的手，感慨道：“延禧，你如今已能独当一面，朕可以放心了。”
耶律延禧却躬身道：“祖父，孙儿只是做了分内之事。大辽的江山，还需要祖父与孙儿共同守护。”
经此一役，耶律延禧在地方上的威望也大大提升。各地官员再也不敢轻视朝廷旨意，纷纷主动清查贪腐，废除苛捐杂税。耶律延禧趁机推行了一系列改革：在军事上，整顿禁军，淘汰老弱残兵，加强边境防御；在经济上，鼓励农耕，兴修水利，开放边境贸易，增加国库收入；在吏治上，设立监察御史，严查贪腐官员，选拔有才能的寒门子弟入朝为官。
改革推行一年后，大辽的局势渐渐好转。边境安定，百姓安居乐业，国库收入也较往年增加了三成。朝中大臣对耶律延禧愈发敬佩，就连此前持观望态度的宗室贵族，也纷纷表示支持。
可耶律延禧深知，改革之路并非一帆风顺。这日，他在东宫书房翻阅奏折时，发现一份来自东京道的密报——东京道女真部落近年来势力日渐壮大，其首领完颜阿骨打多次拒绝向辽朝进贡，还暗中吞并周边部落，有谋反之心。
耶律延禧眉头紧锁，将密报递给萧兀纳：“萧太傅，女真部落素来臣服于我大辽，如今完颜阿骨打竟敢如此放肆，若不加以约束，恐成大患。”
萧兀纳接过密报，神色凝重道：“殿下所言极是。女真部落骁勇善战，且与我大辽有旧怨。当年耶律乙辛专权时，曾多次欺压女真部落，索要贡品，完颜阿骨打早已心怀不满。如今他们势力壮大，若再放任不管，日后必成心腹之患。”
耶律延禧沉吟片刻，道：“朕意派使者前往东京道，斥责完颜阿骨打，要求他即刻入朝进贡，否则便出兵征讨。”
萧兀纳却摇了摇头：“殿下，如今我大辽虽局势好转，却仍需休养生息，不宜轻易出兵。不如先派使者前往探查虚实，同时加强东京道的军备，若完颜阿骨打拒不归顺，再出兵不迟。”
耶律延禧觉得有理，便命翰林学士耶律大石为使者，前往东京道。耶律大石是辽朝宗室子弟，才华横溢，且熟悉女真部落的情况，是出使的最佳人选。
耶律大石临行前，耶律延禧特意嘱咐他：“耶律学士，此行务必查明完颜阿骨打的动向，若他有谋反之心，务必尽快回报。同时，你可暗中联络女真部落中的亲辽势力，为日后应对变局做准备。”
耶律大石躬身领命：“殿下放心，臣定不辱使命。”
送走耶律大石后，耶律延禧站在东宫的窗前，望着远方的天空。他知道，女真部落的崛起，或许将是大辽面临的最大挑战。而他作为大辽的储君，必须做好万全准备，才能守护好这片江山。
萧兀纳走到他身边，轻声道：“殿下，如今朝中局势稳定，百姓安居乐业，即便女真部落有异动，我们也有能力应对。您不必过于忧虑。”
耶律延禧转过身，眼中闪过一丝坚定：“太傅，生于忧患，死于安乐。大辽经历了这么多磨难，绝不能再重蹈覆辙。我定会竭尽全力，让大辽重现往日的辉煌。”
此时的夕阳，正缓缓落下，将中京的宫殿染成金色。耶律延禧的身影，在夕阳的映照下，显得格外挺拔。他知道，自己的路还很长，未来还会遇到更多的挑战。但只要心中有百姓，有江山，有祖母和父亲的期望，他便无所畏惧。
而远在东京道的完颜阿骨打，此时正站在松花江畔，望着滔滔江水。他手中握着一把钢刀，眼中满是野心：“辽朝已非昔日可比，如今耶律延禧虽有才干，却也难以挽回辽朝的颓势。待时机成熟，我定要率领女真儿郎，推翻辽朝，建立属于我们女真的王朝！”
一场更大的风暴，正在悄然酝酿。而耶律延禧与完颜阿骨打之间的较量，也即将拉开序幕。