第十二章女真崛起，边警初鸣
耶律大石出使东京道的消息，很快传到了完颜阿骨打的耳中。彼时完颜阿骨打正率女真部落在按出虎水流域练兵，听闻辽朝使者前来，他放下手中的铁弓，嘴角勾起一抹冷笑：“耶律延禧倒是有些手段，知道派个懂行的来探虚实。”
身旁的弟弟完颜吴乞买皱眉道：“兄长，辽朝使者此来，怕是没安好心。不如我们直接将他扣下，再趁机举兵，攻打辽朝的黄龙府？”
完颜阿骨打摇了摇头，目光扫过帐外列队的女真士兵——这些士兵个个身着皮甲，手持长枪，眼神中满是悍勇之气，皆是能征善战之辈。但他深知，辽朝虽已不如往日，却仍有百万大军，若此时贸然举兵，未必能占到便宜。
“不急，”完颜阿骨打沉声道，“先会会这位辽朝使者，看看耶律延禧到底想耍什么花样。若他识趣，我们便暂且收敛锋芒；若他仍想像从前那般欺压女真，那便休怪我们不客气。”
几日后，耶律大石抵达女真部落的营地。完颜阿骨打亲自出营迎接，表面上恭敬有礼，实则处处透着防备——营地四周布满了巡逻的士兵，帐内的案几旁，还摆放着一把锋利的腰刀。
耶律大石见状，心中暗自警惕，却依旧保持着镇定。他取出耶律延禧的诏书，高声宣读：“大辽皇帝诏曰：女真部落世代臣服于辽，今完颜阿骨打拒不进贡，私吞部落贡品，着令其即刻入朝谢罪，并补缴三年贡品，否则辽朝将出兵征讨！”
诏书宣读完毕，帐内的女真将领皆怒目而视，纷纷按向腰间的佩刀。完颜阿骨打却摆了摆手，示意众人稍安勿躁。他走到耶律大石面前，皮笑肉不笑地说：“耶律学士，辽朝皇帝的旨意，本部首领已知晓。只是近年来女真部落遭遇旱灾，百姓颗粒无收，实在无力缴纳贡品。还请耶律学士回禀皇太孙，容我们缓上一年，待明年丰收，定会上缴贡品。”
耶律大石心中冷笑——他早已查清，女真部落近年来通过狩猎、贸易，积累了大量财富，所谓“遭遇旱灾”，不过是完颜阿骨打的托词。但他并未当场揭穿，只是淡淡道：“完颜首领的难处，本使会如实回禀皇太孙。只是皇太孙有令，若女真部落拒不奉诏，辽朝将即刻派军前往东京道，整顿边境秩序。还望完颜首领好自为之。”
接下来的几日，耶律大石以“考察女真部落灾情”为由，走遍了按出虎水流域的各个部落。他发现，完颜阿骨打不仅暗中扩充兵力，还在营地周围修筑了防御工事，甚至与周边的渤海部落达成了联盟——种种迹象表明，完颜阿骨打早已做好了与辽朝开战的准备。
更让耶律大石忧心的是，他在走访中得知，辽朝派驻东京道的官员，仍在肆意欺压女真百姓，不仅索要高额贡品，还强抢女真部落的女子。这些官员的恶行，早已激起了女真部落的不满，也为完颜阿骨打积蓄了反辽的民心。
耶律大石不敢耽搁，很快便结束了出使，快马加鞭返回中京。当他将女真部落的情况，以及东京道官员的恶行，一一禀报给耶律延禧时，耶律延禧的脸色瞬间沉了下来。
“这些官员简直是胡闹！”耶律延禧猛地一拍案几，怒喝道，“朕早已下令禁止欺压少数民族部落，他们竟敢阳奉阴违，这不是逼着完颜阿骨打反辽吗？”
萧兀纳连忙劝谏：“殿下息怒。当务之急，是尽快惩治东京道的贪官污吏，安抚女真部落的民心。同时，加强东京道的军备，防备完颜阿骨打突然发难。”
耶律延禧深吸一口气，压下心中的怒火，点了点头：“萧太傅说得对。传朕旨意，命监察御史即刻前往东京道，严查欺压女真部落的官员，凡查实者，一律革职查办，情节严重者，就地正法！另外，命耶律石柳率军一万，驻守黄龙府，加强边境防御。”
旨意下达后，监察御史很快便在东京道查出了一批贪官污吏。其中，东京道转运使萧十三（与耶律乙辛党羽同名，为其族侄）最为恶劣——他不仅索要女真部落的珍珠、貂皮等贡品，还强抢了完颜阿骨打族弟的女儿，献给自己做妾。耶律延禧得知后，怒不可遏，下令将萧十三押回中京，凌迟处死。
消息传到女真部落，完颜阿骨打虽对辽朝惩治贪官的举动有些意外，却并未打消反辽的念头。他知道，辽朝与女真部落之间的矛盾，早已不是惩治几个贪官就能化解的——多年来辽朝对女真的压榨、掠夺，早已在女真百姓心中埋下了仇恨的种子。
这年冬天，完颜阿骨打以“辽朝皇帝昏聩，欺压女真百姓”为由，召集女真各部的首领，在按出虎水畔召开议事大会。会上，完颜阿骨打拔出腰间的钢刀，割破手指，将鲜血滴入酒坛中，高声道：“辽朝欺我女真久矣！今日我完颜阿骨打，愿与各部兄弟歃血为盟，共抗辽朝，若有退缩者，天地不容！”
各部首领早已对辽朝心怀不满，如今见完颜阿骨打率先发难，纷纷响应。他们依次将鲜血滴入酒坛，然后举杯饮下，齐声喊道：“共抗辽朝，永不退缩！”
议事大会结束后，完颜阿骨打正式举起反辽大旗，率领女真士兵攻打辽朝的宁江州。宁江州的守军早已腐朽不堪，面对勇猛善战的女真士兵，几乎毫无抵抗之力，不到一日便被攻破。完颜阿骨打率军入城后，下令释放被关押的女真百姓，缴获的粮草、武器，尽数分给士兵，女真部落的士气愈发高涨。
宁江州失守的消息传回中京，耶律延禧正在东宫与萧兀纳商议整顿吏治之事。当他看到急报上的“宁江州失守，守军全军覆没”时，手中的茶杯“哐当”一声摔在地上，茶水溅满了案几。
“完颜阿骨打竟敢真的反了！”耶律延禧的声音带着一丝颤抖——他虽早已料到女真部落可能会反，却没想到会来得这么快，这么猛烈。
萧兀纳拿起急报，仔细看了一遍，神色凝重道：“殿下，宁江州是东京道的重要屏障，如今失守，黄龙府危在旦夕。我们必须尽快派大军前往征讨，否则女真部落的势力定会越来越大。”
耶律延禧点了点头，立刻召集朝中大臣商议对策。会上，大臣们分成两派：一派以枢密使耶律斡特剌为首，主张派大军征讨，一举歼灭女真部落；另一派以御史大夫耶律世良为首，认为辽朝军队久未征战，战斗力低下，应先固守边境，待整顿军备后再出兵。
双方争论不休，耶律延禧一时难以决断。此时，耶律大石站出来，躬身道：“殿下，臣以为，如今女真部落士气正盛，若贸然派大军征讨，恐难取胜。不如先派耶律石柳率军坚守黄龙府，再从西京道、南京道调兵，组成三路大军，分进合击，同时派使者联络西夏、高丽，让他们从侧翼牵制女真部落，如此方能万无一失。”
耶律延禧觉得耶律大石的提议有理，当即采纳：命耶律石柳坚守黄龙府，不得出战；命耶律斡特剌率军三万，从西京道出发，攻打女真部落的西侧；命南京道留守耶律淳率军两万，从南京道出发，攻打女真部落的南侧；同时派使者前往西夏、高丽，许以重金，请求他们出兵相助。
然而，耶律延禧的计划很快便遇到了挫折。西夏虽表面上答应出兵，却只是派了少量军队在边境虚张声势，并未真正进攻女真部落——西夏国王深知辽朝与女真部落交战，无论哪一方获胜，对西夏都是有利的，他不愿过早卷入战争，只想坐收渔翁之利。
高丽则直接拒绝了辽朝的请求——高丽国王早已看清辽朝的颓势，不愿再与辽朝结盟，反而暗中与完颜阿骨打联络，希望能与女真部落达成和平协议。
两路援军指望不上，耶律斡特剌和耶律淳率领的大军，又因路途遥远、粮草短缺，行军速度十分缓慢。而完颜阿骨打则抓住这个机会，率领女真士兵猛攻黄龙府。
黄龙府的守军虽有一万余人，却大多是临时招募的百姓，缺乏训练，战斗力低下。耶律石柳虽拼死抵抗，却始终难以抵挡女真士兵的进攻。坚守半个月后，黄龙府的粮草耗尽，士兵们饿得连武器都拿不起来。完颜阿骨打趁机率军攻城，黄龙府最终失守，耶律石柳战死沙场。
黄龙府失守的消息传到中京，耶律延禧彻底慌了。他没想到，自己精心部署的防御，竟如此不堪一击。萧兀纳见状，连忙劝谏：“殿下，如今形势危急，我们必须亲自率军出征，鼓舞士气，否则辽朝的江山，恐将不保。”
耶律延禧深吸一口气，点了点头——他知道，此时只有自己亲自出征，才能挽回颓势。他当即下令，召集中京的禁军，准备亲征女真部落。
这日清晨，中京的校场上，十万禁军列队整齐。耶律延禧身着铠甲，手持长枪，站在高台上，望着下方的士兵，高声道：“将士们！女真部落叛乱，攻陷我宁江州、黄龙府，杀我大辽子民！今日朕亲自率军出征，定要将完颜阿骨打这逆贼碎尸万段，收复失地！你们可有信心？”
士兵们望着御座上的皇太孙，想起近年来耶律延禧的改革，想起他为百姓做的好事，纷纷举起武器，高声喊道：“愿随殿下出征，诛杀逆贼，保卫大辽！”
耶律延禧满意地点了点头，翻身上马，拔出腰间的佩刀，指向东方：“出发！”
十万大军浩浩荡荡地向东京道进发，尘土飞扬，旌旗招展。耶律延禧骑在马上，望着远方的天空，心中满是忐忑——他知道，这场战争，不仅关乎自己的储君之位，更关乎大辽的生死存亡。而完颜阿骨打和他的女真部落，早已在前方的战场上，布下了天罗地网，等待着他的到来。
与此同时，完颜阿骨打正站在黄龙府的城楼上，望着辽朝大军前来的方向。他手中握着耶律石柳的佩刀，眼中满是野心：“耶律延禧，你终于来了。今日，我便要在这黄龙府，与你一决高下，看看这天下，究竟该归谁！”
一场决定辽朝与女真部落命运的大战，即将拉开序幕。而大辽的未来，也将在这场战争中，迎来最终的审判。