黑石山方向，传来一声吼叫。
“杀！”
赵铁柱提着刀，抓住了这个时机。
两千多名镇北军士兵从矿道里面冲了出来。
他们身上带着伤，体力消耗巨大，但是援军的到来，让他们重新获得了力量。他们在这里坚守了五天，心里积攒了怨气，此刻只想用杀戮来发泄。
他们要为死去的弟兄报仇。
这支军队冲进了联军混乱的侧翼。
与此同时，“靖边一号”的船身两侧甲板打开，几十艘冲锋舟被放入水中。
冲锋舟上是靖边镇的亲兵营，他们冲上了河岸。
他们穿着板甲，手里拿着钢刀和连弩，组成了数个攻击方阵。他们从另一个方向，朝着崩溃的联军压了过去。
两面夹击，一个包围圈正在形成。
正在逃跑的西域联军，被这两支军队彻底包围了起来。
这不是一场战斗。
这是一场屠杀。
面对装备精良、士气高昂的靖边镇士兵，这些失去斗志的西域士兵，组织不起任何有效的抵抗。
一个回鹘士兵举着刀冲过来，被一名亲兵用刀格挡，然后反手一刀刺穿了他的脖子。远处的连弩射出一排排弩箭，收割着正在逃跑的敌人。西域联军的阵线彻底瓦解。
战场上传来哭喊和求饶的声音。
回应他们的是落下的刀锋，和射进他们喉咙的弩箭。
回鹘首领阿史那看着自己的部族士兵被屠杀，他骑着的战马在原地不安地踏步。
他知道，一切都结束了。
他看向山上的镇北军，那些士兵虽然疲惫，但是动作凶狠。他又看向河岸的亲兵营，阵型整齐，像一个钢铁整体。他明白，他们没有任何逃跑的可能。继续抵抗，只会让所有的族人都死在这里。
那个突厥头人还在人群中挥舞着弯刀，鼓动身边的人和靖边镇的士兵同归于尽。
阿史那做出了决定。
他催动战马，靠近那个背对着自己的突厥头人，然后抽出马刀，一刀挥了过去。
一颗头颅飞了起来。
接着，他下马，走到萨拉的尸体旁边，同样一刀，割下了她的头颅。
做完这一切，他扔掉马刀，将两颗还在滴血的人头提在手里。
他对身边剩下几百名回鹘亲卫喊道：“不想死的，都跟我来！”
说完，他提着两个人头，走向河边那艘巨大的钢铁船。
靖边镇的士兵为他让开了一条路。
当他走到“靖边一号”的船身下面时，他停下了脚步。
他将两颗人头举起来，然后跪倒在地上，将额头磕在混着泥土和鲜血的地面上。
“罪人阿史那，叩见船上主宰！”
他的话通过船上的扩音铜管，传到了舰桥上。
秦烈站在船头，两手背在身后，看着脚下的男人。
阿史那不敢抬头，他喊道：“带头闹事的人的头颅在这里！罪人阿史那不求您饶命！只求您能给草原上无辜的族人一条活路！”
他哭喊着：“我们的人快要饿死了！牛羊在去年的冬天里冻死了一半！我们是被这个妖女骗来的！求您给我们一些粮食和种子！”
他身后，几百名回鹘骑兵也丢下武器，跪倒在地，埋下了头。
整个战场，安静了下来。
所有人的目光，都集中在秦烈身上。
过了一会儿，秦烈开口了，他的话通过铜管传遍了每一个角落。
“我可以不杀你们。”
阿史那听到这句话，身体颤抖。他本以为自己和所有族人都会被当成奴隶卖掉，或者被当场活埋。
“但从今天起，你们不再是回鹘人。”
秦烈的话语不容置疑。
“你们，是我靖边镇的牧奴。你们的牛羊、草场、女人和孩子，都属于我。”
“你们，愿意吗？”
阿史那愣住了，他身后的回鹘骑兵们也愣住了。
这是让他们整个部族，都成为奴隶。
但奴隶，至少还能活着。
阿史那没有犹豫，再次磕头：“愿意！罪人阿史那愿意！我回鹘三万部众，愿意世世代代为您效力！为您牧马放羊！”
秦烈看着脚下这个男人，说了一句话。
“放羊？牧马？”
他笑了一声，改变了话题。
“你的想法太小了。”
“我不要你们放羊。牧马也不需要。”
阿史那抬头，不理解地看着秦烈。
船头的那个男人，伸出一根手指，指向了远方贫瘠的草原。
“我给你们种子，也给你们方法。我让你们在草原上，种出比江南还要多的粮食。”
“你们不是想活下去吗？”
秦烈看着他，说道。
“我给你整个农业革命！”
农业革命？
这是什么东西？
阿史那听不懂，但他听懂了前半句话。
在草原上，种出比江南还要多的粮食？
这怎么可能？
传闻中靖边镇的主人是个魔鬼，可现在，他看着船头那个年轻的身影，感觉他无所不能。
充足的粮食，意味着冬天不再有饿死的孩子，意味着族人不用再靠抢劫生活，意味着部落可以繁衍下去。
这比任何神明的许诺，都更实在。
“主宰在上！”
阿史那的身体颤抖起来，他再次将头磕在地上，这一次，是发自内心的臣服。
“我阿史那，我回鹘三万部众，从今天起，就是您最忠诚的狗！您的命令，就是草原唯一的旨意！”
黑石山之战，以一种谁也想不到的方式结束了。
西域联军两万人，全部被消灭。
回鹘部落三万人，全部投降。
“靖边一号”的事迹，随着商队和逃跑的散兵，传遍了整个大乾北方。
靖边镇的名声，达到了一个前所未有的高度。
然而，一场比两万敌军更可怕的危机，正在靖边镇内部出现。
天气一天比一天冷，从关内和北方草原逃难而来的流民越来越多，他们都朝着传说中富饶安稳的靖边镇涌来。
秦烈下令在城外设立了难民营，由总管府每天开棚施粥，救济灾民。
而负责这件事的，正是秦霜。
难民营，施粥棚前。
秦霜穿着一身布衣，正耐心地给一个个瘦弱的难民盛粥。
“不要急，都排好队，管够。”
她的话，让原本有些骚乱的流民们安静了不少。
总管府，密室。
灯火照亮房间，房间里的人没有说话。
秦烈站在密室中央。他的面前是秦霜和医馆大夫张景。
张景的脸色很不好。他检查了从难民营隔离出来的病童，得出了结论。
“是天花，没错。”张景说道，“我行医四十年，不会认错。”