全院大会的闹剧，以一种近乎羞辱的方式收场。
易中海走在回家的路上，后背的夜风都带着刺骨的凉意。
他能感觉到，那些平日里对他毕恭毕敬的邻居，此刻投来的目光充满了异样。有同情，有幸灾乐祸，更多的是一种审视。
审视他这个院里的一大爷，是否还坐得稳这头把交椅。
“哐当。”
门被他用力推开，又重重地撞在墙上。
屋里只点了一盏昏暗的煤油灯，一大妈正焦急地来回踱步，一听到动静，立刻迎了上来。
“老易，这……”
她的声音里满是藏不住的忧虑，话只说了一半，便被易中海阴沉的脸色堵了回去。
易中海一言不发，径直走到桌边，整个人像是被抽掉了骨头，沉重地砸在凳子上。凳子发出一声不堪重负的呻吟。
桌上放着白天剩下的凉茶，他端起粗瓷大碗，仰头灌了下去。冰凉的茶水顺着喉咙一路冲进胃里，却浇不灭心头那股烧得他五脏六腑都疼的邪火。
“唉——”
一口气喝干了茶水，他才吐出一口悠长的浊气，那声音里充满了挫败与不甘。
“这个柱子，是真留不住了。”
他的声音干涩，带着一种认清现实后的无力。
今天晚上，是他这辈子栽得最狠的一个跟头。
一场他亲手组织，本该用来立威、用来敲打何雨柱的全院大会，最后却变成了一场对他的公开处刑。
何雨柱的每一句话，每一个眼神，都像一把淬了毒的刀子，精准地扎在他的软肋上，把他这个一大爷的脸面，剥得干干净净，差点就挂在院里那棵老槐树上，下不来台。
“他不是性格变了那么简单。”
易中海双肘撑在桌上，手指深深插进花白的头发里，声音压抑得像是从牙缝里挤出来的。
“他是变得又硬又狠！关键是，他有底气了！”
他抬起布满血丝的眼睛，盯着灯芯那一点摇曳的火光，向一大妈分析着，更像是在说服自己接受这个残酷的事实。
“你听听他说的那些话，丰泽园，王振山大师傅……他敢把这种大人物的名字像念家常便饭一样挂在嘴边，还敢扬言请到院里来给我们开眼。这说明什么？”
“说明他跟王振山的关系，绝对不是我们想的普通师徒！王振山那是真拿他当宝贝疙瘩，在背后给他撑腰啊！”
一大妈脸上的皱纹拧作一团，跟着叹了口气，声音里透着绝望。
“是啊，这孩子现在出息了，有本事，有靠山，翅膀硬了。咱们那点心思，怕是白费了。指望他养老，是没指望了。”
白费心思了。
这四个字，像一根钢针，狠狠扎进易中海的心里。
他沉默了。
整个人向后靠去，脊背僵硬地抵在冰冷的椅背上。
这一夜，他辗转反侧，无法入眠。
窗外的虫鸣声，邻居家偶尔传来的梦话，都像是对他无情的嘲讽。
脑子里，全是何雨柱那张年轻却冷漠的脸。
放弃何雨柱？
这个念头一冒出来，就被他死死掐灭。
不甘心！
他怎么能甘心！
一个十五岁的头灶师傅！背后站着王振山那种京城餐饮界的泰山北斗！这小子的未来，用脚指头想都知道，不可限量！
如果能把这样的人物牢牢抓在手里，他易中海的晚年，将会是何等的安逸？何等的体面？
院里人谁不羡慕？厂里人谁不高看一眼？
可强行拿捏？
事实已经给出了最响亮的一记耳光。
那小子就是茅坑里的石头，又臭又硬。把他逼急了，他是真敢掀桌子，把所有人的脸都踩在脚底下。
黑暗中，易中海的呼吸时而急促，时而绵长。
脑海中，两个小人正在疯狂打架。一个在嘶吼着放弃，另一个却在贪婪地盘算着未来的收益。
天色由墨黑转为灰白，第一缕晨光透过窗纸，照亮了屋内的尘埃。
易中海猛地从床上坐了起来。
一夜的煎熬，仿佛抽干了他所有的火气，剩下的，只有冰冷到极致的算计。
他的眼神，不再有昨夜的狂怒与不甘，而是重新变得幽深，像一口看不见底的老井。
“老婆子。”他开口，声音平静得可怕。
一大妈迷迷糊糊地应了一声。
“我想了一晚上，柱子这条线，咱们不能断。”
“那你的意思是？”一大妈彻底清醒了，撑起身子问道。
“我的意思是，咱们得改改策略。”
易中海的手指在粗糙的床沿上，一下一下地敲击着，发出沉闷的声响。
“从今天起，启动B计划。”
“B计划？”
一大妈的脸上写满了困惑。
“对。”
易中-海的目光穿过窗户，投向院子的方向，嘴角勾起一抹意味不明的弧度。
“咱们的主要精力，还是要放在培养贾东旭身上。东旭这孩子，虽然木讷，没什么大出息，但胜在老实、听话。只要我这个师傅帮他把工作解决了，再帮他张罗着娶上媳妇，他这辈子都得对我感恩戴德。这是咱们养老的主力，是A计划。”
他的话锋陡然一转，声音里带上了一丝阴冷的谋划。
“但是，何雨柱这边，咱们也不能得罪死了。不但不能得罪，还得把表面的关系维持住，甚至要比以前更好。”
他看着自己的老婆子，一字一句地说道。
“把他，当成咱们的备胎，也就是B计划。以后，咱们要多关心他，少算计他，让他重新感受到‘长辈的温暖’。”
“万一……我是说万一，将来贾东旭那孩子不孝顺，或者出了什么别的变故，咱们这边，不也还有一条后路吗？”
一大妈听得一愣一愣的，半晌才反应过来，浑浊的眼睛里流露出一丝佩服。
她点了点头。
“还是你想得周到。”
易中海的眼中，闪过一丝老谋深算的光芒。
他决定了。
对付何雨柱这种烈马，硬抽鞭子只会让他尥蹶子。
得换个法子。
温水煮青蛙。
不再强硬逼迫，不再摆长辈的架子。而是用潜移默化的方式，用“为你好”的糖衣，慢慢修复关系，重新建立自己那个“慈祥、公正、无私”的长辈人设。
他就不信，凭自己活了几十年的人生阅历，吃过的盐比那小子吃过的米还多，还斗不过一个十五岁的毛头小子！
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