江令潮彻夜未眠。
金鳞令的冷硬质感与那片焦黑纸片的脆弱并置案上，仿佛代表着谢雁廷身上那两个矛盾到极致的身份。
若他真是权倾朝野的首辅，为何二十年前眼睁睁看着忠心耿耿的江家满门覆灭？
若他不是，这枚能调动御前秘卫的金鳞令，又作何解释？
迷雾太浓，她必须亲手撕开一道口子，哪怕代价是粉身碎骨。
她要看看，这张精心编织的病弱面具下，究竟藏着神佛，还是恶鬼。
天色微明，她已定下毒计。
“阿獠，”她声音平静，眼底却无半分温度，“去，把消息散出去。就说四海当铺的江掌柜，不堪官府逼迫，今夜子时将乘小舟出海，投奔南洋的旧部。”
阿獠心头一紧，却未多问，只沉声应下。
江令潮又唤来贴身侍女小满，将一件沾满血迹的红袍和半枚金鳞令交给她。
那血，是她方才毫不犹豫划开自己手臂，亲自染上的。
“小满，时辰一到，你就去后巷，把这个扔在乱石堆里。然后，就去府衙门口哭，告诉所有人，我被上门搜查的官兵逼得投海自尽了。”她盯着小满吓得发白的脸，一字一句道，“记住，要哭得撕心裂肺，要让全城的人都相信，我死了。”
夜色如墨，狂风卷着暴雨狠狠砸向海港。
江令潮一身黑衣，如鬼魅般潜伏在码头那座废弃多年的灯塔顶端。
冰冷的雨水顺着她的发梢滴落，她却浑然不觉，一双锐利的眼透过狭窄的瞭望口，死死锁定着不远处的四海当铺。
她在等。等那些闻到血腥味的鲨鱼。
子时刚过，三队黑衣人如幽灵般从雨幕中渗透出来，悄无声息地呈品字形包围了当铺。
他们动作划一，腰间佩刀在雨水中泛着幽光，杀气凛冽。
这些人，绝非寻常官兵，正是她料定会来灭口的“钦差卫”！
他们是来确保“江氏余孽”这个麻烦，被彻底从世上抹去的。
然而，就在领头之人挥手，示意破门而入的瞬间，一道颀长的白色身影，撑着一把看似单薄的油纸伞，从长街尽头缓缓走来。
是谢雁廷！
他依旧是那副病入膏肓的模样，风一吹便仿佛要倒下，几声剧烈的咳嗽撕裂了雨夜的寂静。
他脚步虚浮，却稳稳地挡在了当铺门前，声音因喘息而显得微弱颤抖：“诸位……深夜造访，可有圣旨？”
为首的校尉此事乃钦差密令，与你无关，速速让开，免得自误！”
话音未落，异变陡生！
谢雁廷那苍白得几乎透明的手腕忽然一振，手中油纸伞的伞尖在湿滑的青石板上轻轻一点。
没有惊天动地的巨响，甚至没有一丝多余的动作。
只听“噗！噗！噗！”三声微不可闻的轻响，冲在最前的三名黑衣人竟身子一僵，双目圆睁，悄无声息地向后倒下，喉间各插着一根细如牛毛的银针！
剩下的人骇然惊退，满眼都是不可置信的恐惧。
谢雁廷一手扶住门框，剧烈地喘息起来，嘴角溢出一缕刺目的鲜血。
他仿佛耗尽了所有力气，却依旧用那孱弱的身躯，将当铺大门护得滴水不漏。
灯塔之上，江令潮心头掀起滔天巨浪！
她看得真真切切！
那伞尖轻点之下，并非什么机关，而是从伞骨中激射出三道比发丝更细的银线，银线末端系着淬毒的飞针！
一触即断，见血封喉！
这是江湖中失传已久的暗杀绝技——千机引！
一个病弱的文官，一个被朝廷罢黜的首辅，怎会懂得如此阴毒狠辣的江湖杀器？
他究竟是谁？！
就在她心神剧震，几乎要控制不住现身时，一道身影从当铺对面的暗影中走出，快步来到谢雁廷身边，正是那位一直为他诊脉的赵医正。
他低声急切道：“大人，您的身体……灯塔上有人。”
谢雁廷抬起头，目光精准地穿透重重雨幕，直直望向她藏身的灯塔。
风雨之中，他那沾着血的唇角，竟然微微向上扬起，勾勒出一个意味深长的弧度。
那一瞬间，江令潮如坠冰窟，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他知道！
他从一开始就知道她在这里！
这场戏，他不是闯入者，而是另一位导演！
当铺密室内，江令潮一脚踹开暗门，满身寒气地闯了进去。
她死死盯着那个斜靠在软榻上，正用一方雪白丝帕慢条斯理擦拭唇边血迹的男人，声音是从牙缝里挤出来的：“你明知我是在诈死，为何不揭穿？为何还要亲自赶来，演这一出英雄救美的戏码？”
谢雁廷抬起眼，帕子下的指尖抚过唇上那抹艳色，轻笑一声，那笑声在密闭的空间里显得格外清晰，也格外刺耳：“因为……我想看看，你究竟会不会为我担心。”
他漆黑的眸子深不见底，仿佛能将人的灵魂吸进去：“你若真的乘船走了，我便让这整个东南沿海，为你陪葬。但你没有走，你回来了，藏在那座灯塔上看我。”他顿了顿，将手中擦过血的丝帕随手一丢，旁边竟是一份刚刚写就的名单，“所以，我替你杀了那些人。”
江令潮一把抓过那份名单，目光扫过，瞳孔骤然一缩。
上面赫然是十几个名字，全是当今次辅周文远安插在钦差卫队中的心腹！
滔天的怒火瞬间将她理智焚烧殆尽，她猛地一掌拍在身旁的案几上，“轰”的一声，坚硬的红木应声碎裂！
“谢雁廷！你把我当什么？一枚由你摆布的棋子？还是一个可以随意戏耍的玩物？！”
他却忽然站了起来。
前一刻还病弱得仿佛随时会倒下，这一刻却如山岳般挺拔。
他一步逼近，在她反应过来之前，已将她牢牢压在冰冷的墙壁上。
两人之间再无半分距离，他身上那股混合着药香与血腥的气息铺天盖地而来。
“你是我的命。”他的声音低哑，灼热的呼吸喷在她的耳廓，激起一阵战栗，“我这副身子，病了二十年，早已与死人无异。直到那日，在京杭运河上，我看见你一身红袍，站在船头，风吹起你的衣袂……我才觉得，这具躯壳，原来还活着。”
江令潮彻底僵住了。
隔着薄薄的衣料，她能清晰地感受到他胸膛下那颗心脏强而有力的搏动，以及他身体里那股滚烫得惊人的温度。
这哪里有半分虚弱病态？
分明是一头蛰伏已久的猛兽！
她猛地用力，将他推开，转身便要离开这个让她窒息的地方。
“江令潮。”谢雁廷在她身后，用一种近乎平淡的语调轻声说道，却让她迈出的脚步生生顿住。
“明日，新任钦差的船队便会入港。摆在你面前的只有两条路。”
“要么，以‘受害人’的身份出现在他们面前，接受朝廷的安抚与调查，继续做你的当铺掌柜。”
“要么……”他顿了顿，声音里带上了一丝蛊惑的笑意，“以‘海匪首领’之名，与我并肩而立。”
“选哪一个，都由你。”
她脚步一顿，没有回头。
窗外的风雨不知何时已经停歇，一缕清冷的月光穿过云层，恰好洒落在他身上，照见他宽大袖口下，那一抹尚未干涸的暗红色。
那不是药渍，是血。
江令潮忽然明白了。
他根本不怕暴露身份，甚至不怕她知道他的秘密。
他所做的一切，都是在用最极端的方式，将她一步步逼到悬崖边，然后，向她伸出手，等着她主动踏入他的世界，与他一同坠入深渊，或是……共掌风云。
次日清晨，天光大亮。
钦差船队入港的号角声远远传来，整个海港都骚动起来。
江令潮一袭红衣，静静立于四海当铺的二楼窗前，手中无意识地摩挲着那半枚冰冷光滑的金鳞令。
她的目光越过喧闹的人群，投向码头那片旌旗猎猎、刀枪如林的肃杀景象。
选择的时刻，到了。
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