烛火熄灭的瞬间，密室陷入了死寂的黑暗，唯有窗外几缕惨淡的月光，勾勒出两人对峙的剪影。
江令潮攥着那枚尚有余温的金鳞令，指节因过度用力而寸寸发白，冰冷的金属边缘几乎要嵌进她的掌心血肉里。
她当然认得这枚令牌。
二十年前，她的父亲，“赤潮”船主江破浪，正是为了等待这枚由兵部密使护送的金鳞令，才将三百艘战船组成的船队停泊在琅川港外，准备与朝廷水师合围倭寇叛军。
可这枚令牌，连同那位密使，据称“途中遇风浪沉船”，从此杳无音信。
没有调令，便是擅自兴兵。
那一夜，父亲的旗舰“破浪号”在港内遭遇火攻，三百精锐连同父亲一起，葬身于他们本该征服的怒海。
而今，这枚“沉没”了二十年的令牌，竟沾着新鲜的血，从一个她看不透的当铺老板手中，递到了她的面前。
江令潮的目光像两把淬了寒毒的刀，死死钉在谢雁廷那张病态苍白的脸上。
她的声音，是从齿缝里一个字一个字挤出来的，冷得像深夜里拍碎在礁石上的浪花，带着刮骨的寒意：“你早就知道我爹是谁，也早就知道二十年前那夜，是谁动的手，对不对？”
谢雁廷没有回答她的质问。
他甚至没有去看她那双燃着滔天恨意的眼睛。
他只是微微俯身，在浓稠的黑暗中，精准地抬起手，修长的指尖轻轻抚过她掌心那枚金鳞令边缘的一道细微裂痕。
他的动作很轻，像是在触碰一件易碎的珍宝。
“这道伤……”他低声开口，气息微弱，却清晰地钻入江令潮的耳中，“是‘破浪号’的船锚，在沉没时砸在令牌上留下的。”
江令潮的瞳孔骤然缩成一个危险的针尖！
此事，是当年侥幸生还的几个老部下冒死从沉船残骸中捞出令牌后，才发现的秘密。
除了她和那几个早已隐姓埋名的心腹，世间绝无第六人知晓！
次日清晨，天还未亮透，江令潮便将那枚承载着血海深仇的金鳞令贴身藏好，悄无声息地离开了当铺。
谢雁廷这个人，太危险，他的每一个眼神，每一句话，都像一张无形的网。
她不能再被他牵着鼻子走，她必须夺回主动。
她要自己去查那个名字——沈砚。
借着修补古籍的名义，江令潮潜入了琅川府守备森严的旧档库。
这里堆满了数十年的文书卷宗，空气中弥漫着纸张腐朽和尘埃混合的怪味。
她耐着性子，在一堆几乎被焚毁的二十年前的军报残卷中翻找，指尖被焦黑的纸灰染得漆黑。
终于，在一册被火燎得只剩小半的《海防要务》中，她发现了一张被夹在中间的焦黄纸页。
那上面的字迹因烟熏火燎而模糊，但几个关键的字眼，却像烙铁一样烫进了她的眼里——“沈砚奉密旨，于琅川夜袭赤潮旗舰……”
而纸页最末那个几乎无法辨认的落款印鉴，经过她反复比对，赫然是当朝太傅周文远之父，二十年前的江南总督——周怀安！
原来如此！
江令潮心中恨意翻涌，正欲将这半页焦纸撕下带走，作为刺向周文远心脏的第一把尖刀，窗外，却突兀地传来一声瓦片被踩动的轻响。
她猛地抬头，只见谢雁廷不知何时已悄然立于对面的檐角之上。
他依旧穿着那身素白的外袍，晨风吹得他衣袂翻飞，整个人看起来单薄得仿佛随时会从高处跌落。
他捂着嘴，剧烈地咳嗽了几声，脸色愈发苍白，可那双看向她的眼睛，却锐利如钉，瞬间刺穿了她满腔的杀意。
“你若现在拿着它去杀了周文远，”他的声音顺着风飘过来，不大，却字字千钧，“你猜，整个江南官场，会不会拉着你的‘赤潮余孽’一起陪葬？”
江令潮怒极反笑，笑声凄厉而冰冷。
她猛地甩手，将那页焦纸狠狠掷在地上：“那你呢？你又做了什么？一个知道所有秘密的当铺老板，袖手旁观了整整二十年？！”
她转身便走，一刻也不想再看见这张运筹帷幄的脸。
然而，一道沉默的身影却挡在了她的去路——是那个终年跟在谢雁廷身边的赵医正。
谢雁廷缓缓从屋檐上走下，动作从容得像是在自家院中散步。
他从宽大的袖中，取出一枚样式古朴的铜哨，放在唇边，轻轻一吹。
没有尖锐的声响，只有一股人耳几乎无法察觉的低频气流。
下一刻，远处码头的方向，骤然响起了三声沉闷如雷的炮响！
江令潮心头一跳，猛地回头望向港口。
只见一艘挂着“共犯号”残破旗帜的旧船，正被几艘快船用铁索拖拽着，搁浅在浑浊的浅滩上。
那艘船的甲板上，横七竖八地躺着七具尸体，身上穿的，正是当朝太傅周文远府上家丁的服饰！
而更让她浑身血液几乎凝固的是，那七具尸体的胸口，无一例外，都被烙上了一个狰狞的图腾——那是她“赤潮”的标记！
是她的人！
是她昨夜派去周府试探虚实，准备为今日行动铺路的七名死士！
谢雁廷不知何时已走到她的身边，在她耳畔用一种轻得如同情人呢喃，却又冷得像是毒蛇吐信的声音说道：“船是我烧的，人，我替你杀了。这盆脏水，我也替你背了。从现在起，整个琅川府，乃至整个江南，都会流传一个消息——销声匿迹二十年的赤潮女匪，为报私仇，血洗了周太傅的府邸。”
当铺的密室大门再次轰然关闭，隔绝了外界所有的光与声音。
“你算计我？！”江令潮终于爆发，积压了半生的仇恨与此刻被操控的愤怒交织在一起，化作雷霆一掌，狠狠劈在身前的木桌上。
那张厚实的八仙桌，应声从中断裂，木屑四溅。
谢雁廷倚靠在门边，病弱的面容上没有一丝波澜，语气却冷硬如铁：“这不是算计，江令潮，我是在救你。你拿着那张焦纸去杀人，你是叛逆，是罪无可恕的匪首。我替你动手，再把罪名揽到自己头上，你，就永远是那个被冤枉、被构陷的‘受害者’。”
他缓缓走向她，抬手，指尖轻轻拂过她因愤怒而散乱的发梢，动作带着一种令人不寒而栗的亲昵。
“我要你干干净净地站在阳光下，去拿回本该属于你的一切。所有见不得光的脏事，我来做。”
话音刚落，一旁的赵医正无声地递上一份刚刚送达的密报。
江令潮一把夺过，展开一看，瞳孔再次紧缩——朝廷已派钦差南下，不日抵达琅川，督办“赤潮余孽作乱，袭击朝廷命官府邸”一案。
而琅川府的谢当家，因“旧疾复发，病体难支”，已向官府递上文书，将“被迫卸任”所有与官府有关的生意与职务。
一场天衣无缝的戏。
“你倒真是会演。”江令潮冷笑，声音里满是嘲讽。
谢雁廷却忽然向前逼近一步，两人的距离近得几乎能感受到彼此的呼吸。
他的指尖从她的发梢滑下，若有似无地擦过她的唇角，带起一阵冰凉的战栗。
“等我‘病死’在那位钦差大人面前的那一日，”他凝视着她的眼睛，一字一句地说道，“你再亲手点火烧了这琅川港，也为时不晚。”
夜色深沉。
江令潮独自一人坐在当铺最高的屋顶上，冷风吹得她衣衫猎猎作响。
远处，周文远府邸的方向，火光冲天，映红了半边夜空。
她从怀中摸出那枚金鳞令，冰冷的触感让她稍稍冷静。
在清冷的月光下，她下意识地翻转着令牌，指腹摩挲着上面每一道纹路。
就在这时，她的指尖在令牌的背面，触到了一丝极其细微的、不同寻常的凹凸感。
她猛地将令牌凑到眼前，借着月光仔细看去——只见令符的背面，贴着边缘的地方，竟用一种细如牛毛的针刻，藏着一行几乎无法用肉眼察觉的小字。
“令至，兵发琅川，持令者如朕亲临。”
江令潮的呼吸，在这一刻彻底停滞了。
这根本不是什么兵部的调兵令……这是御前密诏，是皇帝亲授的信物！
一股寒意从她的尾椎骨猛地窜上天灵盖，让她浑身冰冷。
她猛然回首，只见谢雁廷不知何时已立于下方的院中，就那么静静地站在那里，身上披着一层皎洁的月色，整个人宛如一尊由白玉雕琢而成的嗜血修罗。
他仰头望着屋顶上的她，轻轻地咳了两声，嘴角却勾起一抹极淡的、仿佛早已料到一切的笑意。
“现在，”他的声音穿透夜风，清晰地传入她的耳中，“你还想一个人走吗？”
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