一、银针、暗门与嘶哑的呼唤
井口。
灼热的风裹挟着远方火场的余烬，如同恶灵的吐息，吹得那无舌铜铃疯狂震颤，发出“空空空空”的、令人心烦意乱的急响。
阿九蹲在冰冷的青石井沿，指尖捏着那枚刚从阿豆颈后起的、“风”字银针。
针身不过半指长，却在惨淡月光下反射着诡谲的寒光。
针体竟是中空的，细微的孔道足以注入致命的毒药或控制的药剂；
针尾精巧的小孔上，还系着一截几乎看不见的、染着阿豆干涸血渍的红线。
“风铃馆惯用这种银针操控声带，”
谢无咎的声音压得很低，如同夜风摩擦过刀刃，
“童伶变嗓前夕，一针入穴，终生沦为哑伶。幕后的人把针插在风府穴，不仅能监听周遭，更能用剧痛远程操控这些孩子。”
阿九眼底瞬间凝结起万年寒冰般的厉色！
前世记忆如同血色的潮水轰然拍击着她的神经——
永徽七年，她率铁骑踏破北狄王庭，在肮脏的地牢里救出的那一批被掳的童伶！
他们的颈后，同样有着这样的银针！
只是刻的是“雪”字，属于北狄皇家乐坊的标记！
军医起针时，孩子们哭得撕心裂肺，不是因为疼痛，而是绝望地嘶喊：
“唱不出来了！唱不出来了！”
原来银针离体的瞬间，附着其上的阴毒内力便会彻底摧毁声带！
同样的残忍！
同样的手段！
只是换了一个刻字，换了一座城，换了她这副十岁的躯壳！
“救阿豆之前，必须让他能开口说话！”
她将银针死死攥入掌心，声音从牙缝里挤出，
“而让他说话之前，必须先——”
话音未落！
井下深处，毫无预兆地传来一声极其清晰的——
“咔哒！”
仿佛某种沉寂了百年的巨大机括被突然触发！
阿九与谢无咎眼神骤然碰撞，没有任何交流，两人同时猛地起身，目光如炬射向深不见底的井内！
只见井壁北侧，一块看似与其他青砖毫无二致的石砖，此刻正缓缓地、无声地向内陷去，露出一个黑黢黢的、散发着更加阴冷气息的洞口！
更诡异的是，那洞口中原本平静的、仅存的少量井水，开始无风自动，一圈圈涟漪以不符合物理规律的方式从中心荡开，仿佛有什么东西正从水底升起！
噗。
一枚银针，缓缓浮出水面。
这一枚，比“风”字针更粗，更旧，针身布满了密密麻麻的划痕与磨损的痕迹，仿佛历经了无数惨烈的厮杀。
而针尾，赫然刻着一个让阿九心脏瞬间停跳的字——
“霍”。
她的血液似乎在这一刻冻结！
她认得那些划痕！
每一道她都记得！
永徽五年冬，大雪封山，她与霍知还困守孤城，是她亲手用匕首，在他视若生命的银针上，一道一道刻下彼此的誓言！
她当时笑着说：“若你战死沙场，面目全非，我便凭此针为你收尸立碑。”
霍知还当时如何回答？
他仰头灌下烈酒，喉结滚动，声音带着笑：
“若我战死，针在人在。若针失……将军，别立碑，我怕你对着空坟哭。”
此刻，旧针浮水，故人未见，声音却先至——
“将……军……”
那嗓音嘶哑得可怕，像生锈的钝锯在粗糙的铁板上反复拉扯，每一个音节都浸满了无尽的痛苦和挣扎，却拖着一种她熟悉到刻骨铭心的、独属于那个人的尾音调子。
阿九指节瞬间捏得惨白，瞳孔剧烈收缩成最危险的针尖状！
所有的理智、所有的谨慎在这一声呼唤面前土崩瓦解！
她甚至没有回头看谢无咎一眼，一把抓住冰冷的井绳，毫不犹豫地纵身滑下！
速度快得像一道投入地狱的闪电！
谢无咎脸色微变，伸手欲拦，指尖却只擦过她飞扬的衣角，触到的只有一片冰冷的空气。
少年眸色骤然沉下，如同深不见底的寒潭，没有任何犹豫，紧随其后，疾坠而下！
二、囚室、血谣与半人半尸
暗门之后，是一条陡峭向下、仅容一人通行的石阶！
浓重得几乎化为实质的潮气混合着铁锈和新鲜的血腥味，如同腐败的巨口，扑面而来！
阿九落地瞬间，火折子再次“嗤”地亮起，橘红色的光芒挣扎着驱散黑暗，照亮前方——
是一间低矮压抑的石室！
穹顶仿佛随时会压下来，数根粗如儿臂的铁链从四壁垂下，锈迹斑斑。
而石室中央，所有的铁链都汇聚着，死死锁着一道身影！
那人左肩塌陷，缺失了大片骨头，伤口的断面整齐得可怕，分明是利刃削砍所致！
他的右眼瞳孔在火光下泛着一种非人的、幽绿的毒芒！
那是尸毒深度侵蚀的特征！
可他的左眼……
左眼却仍是漆黑的、属于人类的眼瞳！
此刻正清晰地倒映着跳跃的火光，以及火光中，她那具十岁的、写满震惊的身影！
“知还……”
阿九的喉咙像是被滚烫的沙子堵住，挤出的两个字破碎不堪。
霍知还！
她前世的副将！
为她挡过致命冷箭、为她从尸山血海里背回同袍遗体、为她独守孤营长达十年的霍知还！
最后一战，她亲眼看见他胸口中了犬戎力士的投矛，坠入冰河，被汹涌的冰棱吞没！
如今……
他却以这种半人半鬼、被铁链囚禁的方式，出现在这口枯井下的暗室里，嘶哑地喊着她“将军”！
他的脚下，横七竖八地倒着几具幼小的尸体，看衣着都是贫苦孩童，每一个的颈后都有银针被粗暴拔出的乌黑孔洞。
而石室四周的墙壁上，用早已干涸发黑的血，写满了同一首童谣——
“小老鼠，上灯台，偷油吃，下不来……”
字迹歪歪扭扭，充满了挣扎和痛苦的痕迹，仿佛是被无形的手操控着，一遍又一遍地重复书写，直到生命耗尽。
霍知还垂落的右手，指关节皮开肉绽，血迹斑驳，显然，这些血字，正是出自他手。
“你……还活着？”
阿九上前一步，声音带着自己都未察觉的颤抖。
铁链因她的靠近而“哗啦”作响。霍知还却像是被烫到一般，猛地向后一缩！
那只幽绿的右眼闪过极致的痛苦和挣扎！
“别……靠近……”
他艰难地开口，声带如同破损的风箱，每一次振动都带来剧烈的痛苦，
“我……控制不住……它……”
话音未落！
他猛地仰起头，喉咙里爆发出一种绝非人类能发出的、悠长而恐怖的嚎叫！
那声音像是千万把锈蚀的刀剑在粗糙的铁盾上疯狂刮擦！
刺耳！
癫狂！
“哗啦啦——！！！”
锁链被他骤然爆发的恐怖力量挣得笔直！
绷紧！
发出令人牙酸的呻吟！
石壁上的碎屑簌簌落下！
阿九被这突如其来的音浪冲得气血翻涌，踉跄后退，后背猛地撞进一个温热的胸膛——
谢无咎不知何时已无声地护在她身后，单手稳稳扶住她的肩膀，另一只手已悄然按在了腰间匕首之上，眼神锐利如鹰，紧锁着发狂的霍知还。
“他处于半尸化的临界点，”
少年声音紧绷，
“随时可能彻底失去理智，暴起伤人！”
阿九却猛地一摇头，挣开谢无咎的手，非但没有后退，反而再次一步步，坚定地走向那锁链的尽头！
跳动的火光将她十岁的身影无限拉长，投在写满血字的墙壁上，扭曲成一柄宁折不弯的、即将劈开黑暗的利剑！
“霍知还！”
她站定，仰起脸，声音并不高，却带着沙场上点将训兵时特有的、不容置疑的威严和稳定，
“听令——！”
疯狂挣扎的锁链奇迹般地骤然一静！
霍知还垂下的头颅猛地抬起，那只人类的左眼和泛着绿芒的右眼同时剧烈地收缩，仿佛有两个灵魂在他体内疯狂撕扯、对抗！
“立——正！”
阿九暴喝出声！
声音清冽，如同冰锥砸落！
“哗啦！”铁链再次作响！
但这一次，却是霍知还凭借着残存的、深入骨髓的军人本能，双脚猛地并拢，残破的身躯尽可能地挺直，如同过去千百次在营帐内听从她的号令！
他干裂溃烂的唇角剧烈颤抖着，挤出破碎的字眼：
“属……属下……在……”
阿九眼眶瞬间通红，水汽弥漫，却被她强行逼退，压下所有翻涌的情绪。
她抬起手，指尖带着一丝微不可察的颤抖，轻轻触碰到他手背上那片溃烂流脓的皮肤。
“告诉我，”
她的声音低下来，却带着一种沉重的力量，
“是谁……把你变成这样？”
霍知还眼中的绿芒再次剧烈闪烁，记忆与尸毒的控制如同两股巨浪在他脑海中疯狂对冲！
他的面部肌肉扭曲，显得痛苦万分。
半晌，他猛地抬起那只尚且完好的左手，用指甲蘸着自己伤口渗出的黑血，颤抖着，极其艰难地在冰冷的石壁上划刻——
“风、铃、馆。”
第三个字还未完全写完！
异变陡生！
他猛地发出一声更加暴戾的咆哮！
眼中最后一丝人类的清明被彻底吞没，完全被幽绿的凶光占据！
“砰！！！”
一声巨响，一根束缚在他右臂上的铁链竟被硬生生挣断！
那只巨大的、覆盖着青黑色鳞片的手掌，带着撕裂空气的恶风，直直抓向阿九纤细的脖颈！
三、断链、童尸与燃烧的绝路
死亡的气息扑面而来！
阿九却没有后退！
千钧一发之际，她身体反应快过思维！
猛地矮身下蹲，险之又险地让过那足以捏碎她喉骨的利爪，同时双手疾出，精准地抓住霍知还那只断裂铁链的残臂，借助他前扑的恐怖冲力，腰腹瞬间发力——
一个极其标准的、借助巧劲的过肩摔！
将霍知还庞大沉重的身躯猛地抡起，狠狠砸在冰冷的石地之上！
“轰！！！”
地面仿佛都震动了一下！
碎石和灰尘四处飞溅！
阿九毫不停歇，膝盖如同铁锤般重重跪压在他的胸口，左手死死掐住他的下颌，防止他撕咬，右手食指与中指并拢如戟，凝聚着全身的力量，狠狠一指点在他颈侧某个特定的穴位上！
“呃啊啊——！”
霍知还喉间发出痛苦到极致的嘶鸣，全身剧烈地痉挛起来！
眼中那浓郁的绿芒如同潮水般急速褪去，再次显露出那只漆黑的、充满痛苦和歉疚的人类眼瞳。
他望着压在自己身上的、那具娇小却蕴含着恐怖力量的身影，干裂的唇角艰难地扯动了一下，像一个破碎的笑容，又像是无声的哭泣：
“将……军……对……不起……”
阿九点穴的手指因过度用力而微微颤抖，声音却冷硬如铁：
“留着你的命！废话以后再说！”
她猛地抬头，厉声喝道：
“谢无咎！针！”
早已蓄势待发的少年如同鬼魅般欺近身前，指尖捏着的正是那枚“霍”字旧银针，针尖已在火折子上烤得通红！
他精准地将针递到阿九手中！
阿九接过银针，眼神没有丝毫犹豫，看准霍知还颈后大椎穴的位置，稳准狠地一针刺下！
“噗嗤！”
针入三分！
一股浓稠漆黑、散发着刺鼻腥臭的血液猛地从针尾激射而出！
霍知还身体猛地一僵，随即如同离水的鱼般剧烈抽搐起来，半晌，才缓缓平息下去。
他的瞳孔变成了一黑一绿的诡异重瞳，暂时陷入了某种僵直状态。
阿九心中清楚，这只是用银针结合点穴术，暂时强行封住了肆虐的尸毒！
要真正救他，需要配制极其罕见的“雪蟾吐纳方”——
而那方子的最后一味药引和炼制方法，前世只有她知晓，随着她的战死，本该早已失传！
“必须立刻离开！”
她豁然起身，语气急迫，
“风铃馆的人随时可能来‘清理’这里！”
谢无咎点头，刚要弯腰去扶起僵直的霍知还——
“咔哒……咔哒……”
石室最深处的黑暗里，竟然再次传来清晰的机括声响！
又一扇更加隐蔽的暗门，正在缓缓打开！
一股比之前更加阴冷、带着浓郁腐朽血腥气的风，从门后吹拂而出，同时送来的，还有一阵阵稚嫩却毫无感情的、齐声吟唱的歌声——
“喵喵喵，猫来啦，叽里咕噜滚下来……”
在这诡异的歌声伴奏下，是无数细碎、密集、如同成群老鼠奔涌般的“哒哒”脚步声！
阿九将火折子猛地投向暗门方向！
火光划破黑暗，照亮门后景象的瞬间，即便是阿九和谢无咎，也同时倒抽一口刺骨的寒气！
暗门之后，是另一条更加宽阔的甬道！
而甬道之中，密密麻麻、挤挤挨挨，站满了——
孩童！
他们个个颈后插着银针，双眼被肮脏的白纱蒙住，双臂如同提线木偶般直直向前伸出，正迈着绝对整齐划一、却毫无生气的步伐，机械地向前行进！
而最前排的几十个孩子怀里，赫然都抱着黑色的陶罐！
罐口的布塞已经被点燃，“嗤嗤”地冒着幽蓝的火星，眼看就要烧到尽头！
死亡的气息如同冰水，瞬间浸透了每一寸空气！
“是火雷阵！！”
阿九的声音因极度震惊而撕裂，
“退！快退！！！”
她爆发出惊人的力量，一把将僵直的霍知还拽起！
谢无咎同时夹起昏迷的阿豆！
四人如同串在一起的、挣扎求生的蚂蚱，以最快的速度冲向来的石阶！
身后，那恐怖的童尸大军已经如同决堤的潮水般涌出暗门！
他们怀中的火罐嘶嘶作响，蓝汪汪的火星跳跃着，映照着他们毫无表情的、被白纱覆盖的脸庞，如同从最深地狱爬出的、追逐光明的死亡使者！
四、火瀑焚天与旧日之手
四人沿着狭窄陡峭的石阶亡命攀爬！
脚下的石阶因为下方剧烈的震动而不断松动、滚落！
阿九背着沉重的霍知还，谢无咎抱着阿豆，每一步都艰难无比！
头顶的井口月光仿佛遥不可及！
就在他们即将冲出井口的刹那——
“轰隆隆隆——！！！！”
下方积蓄的恐怖能量终于彻底爆发！
连环爆炸！！！
井口仿佛变成了一座爆发的火山口！
滔天的火舌混合着破碎的尸块和砖石，如同赤色瀑布，狂暴地向上喷涌而出，瞬间吞噬了方圆数丈的夜空！
灼热到极致的气浪如同实质的重锤，狠狠砸在四人背上！
阿九只觉得背后一股巨力袭来，喉咙一甜，整个人不受控制地向前猛扑出去，重重摔在井沿冰冷的青石上！
膝盖处传来一阵剧痛，肯定擦破了，但她根本顾不上！
第一时间翻身，用自己瘦小的身体死死压住身后的霍知还，避免他被那可怕的吸力重新卷回喷发的火井之中！
爆炸的余波尚未散去，井口周围的青砖和石料发出不堪重负的呻吟，如同雪崩般“哗啦啦”地大面积塌陷下去！
瞬间就将那喷吐着火焰的井口彻底掩埋、堵死！
下方那诡异的童谣歌声、火罐的嘶鸣、以及所有恐怖的声响，刹那间全部被闷在了地下深处！
只剩下脚底地面传来的、持续不断的、轻微的颤动，仿佛一头被活埋的巨兽正在泥土之下进行着最后的抽搐。
阿九趴在地上，剧烈的耳鸣让她听不到任何其他声音，喉咙里灌满了泥土和血腥的混合气味。
她挣扎着，试图用手臂支撑起身体。
就在这时，一只大手伸到了她的面前。
手掌宽大，指节粗壮，却布满了新旧交叠的伤痕和溃烂的创口。
顺着胳膊望去，是霍知还那张一半被火光映得通红、另一半仍处于尸毒折磨下苍白如纸的脸。
他那双一黑一绿的重瞳，正清晰地倒映出她此刻狼狈不堪的、十岁的面容。
他的声音依旧沙哑得可怕，却努力挤压出一种她记忆深处的、如同兄长般的温柔：
“将军，手给我。”
阿九猛地怔住，仿佛被一道闪电劈中。
前世，她刚接手霍家军不久，一次演练中意外坠马，他也是这样，在漫天风沙中向她伸出手，声音沉稳带着笑意：
“将军，手给我。”
如今，他自身残破不堪，半人半鬼，从地狱边缘挣扎而回，第一个动作，却仍是向她伸出手。
一股强烈的酸楚猛地冲上她的鼻尖，眼眶热得发烫。
她死死咬住牙关，将一切软弱的情绪狠狠压回心底，然后，毫不犹豫地伸出自己那只沾满血污和泥灰的小手，放进了他粗糙滚烫的掌心。
霍知还五指合拢，轻轻一提，便将她从地上拉了起来，动作小心得仿佛在拾起一段被残酷岁月摔得支离破碎的旧日时光。
冲天的火光成为背景板，将两人的影子长长地投在地上，一高大魁梧却残破，一矮小稚嫩却坚毅，同样背负着不同的残缺。
阿九抬起头，望着他那只尚且清明的左眼，声音沙哑得几乎不成调子：
“欢迎回来……哥哥。”
霍知还的重瞳剧烈地颤动了一下，干裂的唇角极其艰难地、一点点地扯开，那是一个扭曲的、混杂着无尽痛苦、愧疚、却最终被巨大欣慰覆盖的笑容。
他抬起另一只尚且完好的手，颤抖着，极其轻柔地覆上她沾满灰烬的发顶。掌心粗粝如砂纸，温度却滚烫得灼人。
“对不起，”
他哑声说，每一个字都像是带着血，
“我来晚了。”