隐阁的训练营绝非与世隔绝的桃花源。汇聚于此的考核者来自天南地北，背景复杂，目的各异，平静的表面下，暗流湍急，竞争甚至倾轧无处不在。
其中最让苏妍感到如芒在背的，是一个叫柳莺的少女。柳莺生得娇俏玲珑，一双杏眼总是含着笑意，嗓音也甜美，但那双眼睛看向苏妍时，却总带着一丝不易察觉的冰冷和嫉恨。她似乎天然就将苏妍视作了眼中钉。
起初只是些小动作：阴阳怪气的嘲讽苏妍体能废物、拖后腿；“不小心”打翻水碗，弄湿苏妍熬夜整理的密码笔记；在对练课上，明明点到即止即可，她却总“收不住力道”，在苏妍身上留下格外深的淤青。
苏妍隐忍不发。她根基太浅，不想过早树敌。但柳莺的敌意让她困惑，这似乎不仅仅源于简单的竞争关系，更像是一种……掺杂了别样情绪的针对。
一次为期三天的野外生存训练，将这种暗地里的较量推向了危险的高潮。柳莺主动靠近，假意分享了一条“发现野果丰富的小径”，言辞恳切，眼神却闪烁不定。苏妍心中警铃微作，但并未立刻戳穿，只是暗自提高了十二分的警惕。
果然，沿着那条小径越走越深，周围的空气渐渐变得沉闷湿润，带着一股淡淡的、甜腻的腐败气味，一些树叶呈现出不自然的斑斓色泽——是瘴气！虽然还不是最浓烈的核心区域，但足以让体质稍弱或停留过久的人头晕目眩，严重可致昏迷。
柳莺是想让她无法按时返回，甚至直接病倒淘汰！
苏妍后背瞬间冒出冷汗。她立刻屏住呼吸，依据这段时间恶补的药草和野外知识，迅速辨认出几种能缓解瘴毒的常见草叶，嚼碎咽下苦涩的汁液，同时毫不犹豫地原路急速后退。虽然反应及时，但吸入的少量瘴气还是让她一阵头晕恶心，更麻烦的是，仓促退避中，她偏离了来路，在这片原始山林中彻底迷了方向。
依靠着星辰辨别大致方向，忍着不适和恐惧，她几乎是连滚带爬，终于在最后时限即将截止前，狼狈不堪地冲回了集合点。迎接她的是巽风教官冰冷的眼神和柳莺那掩饰得极好、却仍泄露出一丝失望和恶毒的余光。
那一刻，苏妍彻底明白了。一味的忍让和回避，在这里只会被当作软弱可欺，最终怎么死的都不知道。必须立威，必须找到属于自己的生存之道，必须让那些人知道，她苏妍不是可以随意拿捏的软柿子。
她开始更冷静、更有目的地观察营地里的每一个人。除了明显敌对的柳莺，还有几人引起了她的注意。
石磊，一个来自北地的憨厚少年，身材壮硕得像头小牛犊，力气惊人，但脑子似乎不会转弯，直来直去，经常被柳莺几句软语就哄得团团转，成了她无形的打手而不自知。
冷霜，人如其名，一个沉默寡言到极致的女子。身手极好，尤其擅长潜行和刺杀技巧，训练成绩名列前茅，但总是独来独往，眼神空洞冷漠，仿佛对周遭一切都不关心。苏妍却偶然发现，她经常在休息时独自翻阅一些泛黄的药草图谱，手指会在某些特定页面停留很久，眼神里会掠过一丝极淡的焦虑。
文瑾，一个总是穿着洗得发白的书生袍、脸上挂着温和笑意的年轻人。他看起来最不像这里的人，体能普通，动手能力也一般，但在情报分析、密码破译和局势推演课上，却总能轻描淡写地给出最精妙的答案。他的笑容无懈可击，但苏妍敏锐的直觉却告诉她，这笑容之下，隐藏着极深的城府和距离感。
观察之后，便是精准的出击。
一次小组合作破解一份加密军情文书的任务，柳莺再次故技重施，故意将一组错误的关键词暗示给负责最先筛查的石磊。苏妍看在眼里，在石磊挠着头百思不得其解、即将把错误方向汇报上去时，她状似无意地路过，指着文书另一处看似无关的细节，自言自语般嘀咕：“咦，这个标记频率……好像和上次教官讲的河西密报的惯用冗余码有点像？可能是干扰项吧……”
石磊猛地一拍脑袋：“对啊！冗余码！我怎么没想到！”他立刻摒弃了柳莺的误导，沿着苏妍无意点拨的方向思考，很快取得了突破，最终小组率先完成任务。憨直的少年对苏妍感激涕零，看她的眼神充满了信任，而对柳莺，则第一次露出了不满和疑惑。
对于冷霜，苏妍没有贸然接近。她只是凭借记忆中现代植物学知识和在营地那小小藏书阁里翻到的残本图谱，花了几个晚上，仔细绘制了一份形态特征、药性都与冷霜常看的那几页图谱上植物相似的本土替代草药的图样，并标注了可能的生长区域和采摘处理注意事项，趁无人时，悄悄塞进了冷霜的枕头下。
第二天，冷霜找到她，依旧没什么表情，只是深深看了她一眼，声音低沉：“多谢。”顿了顿，又补充道：“我欠你一次。”从此以后，冷霜看她的眼神虽仍冷，却少了些隔绝感，在训练中若遇到需要配合，甚至会默认为一种互不侵犯、偶尔能短暂互助的默契。
至于笑面虎文瑾，苏妍选择保持距离，但绝非忽视。在需要头脑风暴的课堂推演上，她会偶尔抛出一些角度刁钻、甚至有些离经叛道的问题，看似虚心向他请教，实则是当着教官和其他人的面，微妙地试探他的思维深度和反应模式。文瑾每次都能轻松化解，笑容依旧温和，但看向苏妍的目光里，却逐渐多了几分不易察觉的探究和真正的兴趣，有时甚至会“无意”间与她分享一些关于各方势力动向的不痛不痒、却极具价值的情报碎片。
渐渐地，苏妍身边不再是真空地带。石磊成了她憨厚忠实的拥护者，冷霜默认为可有限度的交易对象，而文瑾，则似乎将她视作了一个值得观察和偶尔进行思维博弈的“有趣”存在。
柳莺再想暗中对她做些什么，就不得不掂量一下可能引发的连锁反应和后果了。
苏妍在一次次无声的交锋和试探中，慢慢摸清了这片小小江湖的生存法则。在这里，单打独斗是走不远的，你需要盟友，哪怕只是基于利益交换的、暂时的盟友。而赢得尊重和立足之地，靠的不是伏低做小的讨好，而是你所能展现出的独特价值，以及那种“不惹事，但也绝不怕事”的清晰姿态。
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