离开了娄家那温暖明亮、却带着些许尴尬气氛的小洋楼，朱由校骑着自行车，融入冬夜清冷的街道。
寒风拂面，他却感到一丝难得的轻松。
直到拐进一条僻静的胡同，他才停下车，就着微弱的路灯光，打开了娄振华给的那个厚实红包。
里面整整齐齐地码着一沓崭新的大团结——整整一百块钱。
这几乎相当于他三个月的工资了！
然而，更让他注意的是夹在钞票里的那几张印刷精致的票证……
不是常见的粮票、油票，而是极其紧俏的工业券，上面清晰地印着“自行车票”、“缝纫机票”、“手表票”的字样！
这些票证，在如今这个物资凭计划供应的年代，其价值甚至远超那一百块钱现金，是有钱都难以弄到的好东西。
朱由校看着这些票证，微微怔了一下。
娄振华这份谢礼，不可谓不重，显然今晚的宴请对方极其满意。
他收起钱和票，推着车慢慢往前走，心里却已然有了打算。
“过完年，开春……”他喃喃自语。
记忆中，那个便宜妹妹何雨水的婚期就在眼前了。
按照这个时代的习俗，女儿出嫁，娘家若能备齐“三转一响”（自行车、缝纫机、手表、收音机），那便是极体面、极风光的事情，新娘子在婆家都能挺直腰杆。
很明显，娄振华听说过自己的事情，知道自己正在筹备嫁妹的事情，这才会特意准备了这些重礼。
当然还有另一层信息大概是知道自己和许大茂不对付，这是想要缓和自己和娄晓娥之间的关系。
虽然自己与何雨水并无多深厚的兄妹感情，甚至时常觉得她拎不清、胳膊肘往外拐。
但无论如何，她是这具肉身血亲的妹妹，是他在这个陌生世界里，名义上最亲的亲人。
以前是没钱没能力，他自己都过得浑浑噩噩，自然顾不上这些。
但如今……朱由校掂了掂口袋里的红包。
既然娄振华送来了这“及时雨”，既然自己现在有了这份能力和资源，那便不能视而不见。
“罢了……”他轻轻吁出一口气，仿佛做出了某个决定，“终究是代表着何家嫁女，总不能太寒酸，让人看了笑话。”
他的想法很简单：要么不做，要做，就做到最好。
这是他身为帝王时便有的习惯。
没钱没能力时自然无可奈何，但既然现在有了，那便要办得风风光光，堵住所有人的嘴，也让何雨水能体面地开始新生活。
这无关乎情感深浅，而是一种责任，一种对“何雨柱”这个身份的交代，亦是一种不容置疑的体面。
想到此处，他心中那点因为娄晓娥而产生的不快也消散了。
他甚至开始盘算起来：自行车票有了，缝纫机票有了，手表票也有了。
还差一个收音机票，想想办法应该也能弄到。
一百块钱加上自己的积蓄，买齐这“三转一响”绰绰有余。
夜色中，朱由校的嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度。
给何雨水置办一份丰厚的嫁妆，这个念头，竟让他在这个寒冷的冬夜里，感受到了一丝属于世俗烟火的、奇特的暖意和目标感。
他翻身上车，用力一蹬，朝着南锣鼓巷的方向驶去。
车轮碾过路面，发出轻快的声响，仿佛在预示着，开春之后，一场足够让整个四合院再次瞠目结舌的风光嫁娶。
……
秦淮茹在朱由校那里碰得头破血流之后，确实彻底熄了心思，只想安安分分过日子，慢慢修复名声。
然而，树欲静而风不止。
她农村老家的堂妹，秦京如，却是个心思活泛、不甘于面朝黄土背朝天的姑娘。
眼看着年关将近，村里同龄的姑娘大多都定了亲事，秦京如却一心想着模仿堂姐秦淮茹的路子，嫁到城里去享福。
她见秦淮茹回了趟老家后便再无动静，答应给她在城里寻摸对象的事也杳无音信，心里愈发焦急起来。
一咬牙，秦京如干脆收拾了几件衣裳，也没提前打招呼，就直接寻到了南锣鼓巷九十五号院，找到了秦淮茹家。
“姐！你可得帮帮我！”秦京如一进门，就拉着秦淮茹的手不放开，脸上带着农村姑娘特有的泼辣和执拗，“我在村里都快被唾沫星子淹死了！你说好的给我在城里找个对象，咋就没信儿了？我不管，这次你不给我找个城里对象，我就不回去了！就住你这儿了！”
说着，她还真就把小包袱往贾家炕上一扔，一副赖定了的模样。
秦淮茹看着这个比自己年轻、模样也算周正、却带着一股子蛮劲的堂妹，只觉得一个头两个大，心里叫苦不迭。
若是放在以前，她或许还能想想办法。
比如，拉着脸去求求傻柱，哪怕不成，也能去忽悠一下一大爷易中海，让他以“关心青年”的名义帮忙张罗张罗。
可现在呢？
傻柱？
想起朱由校那双冰冷的眼睛和那些诛心之言，秦淮茹就心里发颤，借她十个胆子也不敢再往他跟前凑了，更别提把堂妹介绍过去，那简直是自取其辱。
一大爷？
易中海自从被当众撕破脸皮后，就称病在家，几乎不出门，连院里的事都彻底撒手不管了，怎么可能再来管她老家堂妹的婚事？
剩下的，院里条件好些的适龄男青年，也就那么几家。
三大爷阎埠贵家？
阎家算计到了骨子里，三个儿子找对象恨不得个个都要能带来丰厚嫁妆或者有城市户口的，怎么可能看得上她这个一无所有、还是农村户口的堂妹？
二大爷刘海中家？
刘海中官迷心窍，一心指望两个儿子攀高枝，找个对他仕途有帮助的亲家，更不可能瞧得上一个农村来的丫头片子。
盘算来盘算去，秦淮茹绝望地发现，她竟然找不到一个能看得上秦京如、又愿意结这门亲的合适人家！
以前靠着易中海的威望和傻柱的“无私奉献”营造的那点人脉，早已土崩瓦解。
“京如……不是姐不帮你……”秦淮茹一脸为难，试图解释，“这城里的对象……它不像村里，不是说找就能找到合适的……要不你先回去，等姐慢慢给你寻摸着？”
“我不！”秦京如把脸一扭，根本不吃这套，“慢慢寻摸？再慢我就成老姑娘了！姐，你都能嫁到城里，我为啥不能？你是不是自己过好了就不想管我了？”
秦淮茹被噎得说不出话，看着油盐不进的堂妹，再瞅瞅家里本就拥挤不堪的环境，现在又多了一张嘴，以及婆婆贾张氏那越来越难看的脸色，她感到一阵深深的无力感和窒息。
她这自顾不暇的“城里生活”，哪里还有余力再去成全另一个人的“城里梦”？
秦京如的主动进城，非但不是助力，反而成了压在她本就疲惫不堪的肩膀上，又一沉重负担。
……
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