秦京如赖在贾家，自然少不了在四合院里进进出出。
她是个有心计的姑娘，自从那次全院大会后，虽未亲见，堂姐秦淮如也是对此事三缄其口，但也从其他邻居的窃窃私语中，得知了中院正房那位“何雨柱”如今的本事和地位。
在她看来，这何雨柱厨艺高超，深受厂领导看重，出门有小汽车接送，还能给大领导做饭，赚得肯定也多，如今连模样都变得精神俊朗了。
这简直是打着灯笼都难找的金龟婿！
比起堂姐那个死了丈夫、还要拉扯三个拖油瓶的境遇，不知强了多少倍。
于是，每当朱由校下班回来，或是偶尔在院里出现时，秦京如总会“恰巧”地出现在他视线所及之处。
她或是假装在门口晾衣服，或是刚从公用水龙头回来，脸上总是堆起自认为最甜美、最羞涩的笑容，一双眼睛努力地眨巴着，试图抛出含情脉脉的秋波。
那点小心思，那点刻意摆弄的姿态，在经历过皇宫内苑无数风波的朱由校眼中，简直如同透明一般。
他见过的宫女、嫔妃，为了争宠上位，使出的手段比这高明、隐蔽何止百倍？
记得自己在很小的时候，就有胆大的宫女传授自己技艺，后来被那个奶妈客氏给赶走了。
然后自己这方面的特殊教育权便是归于客氏，当然这也是自己当上皇帝之后优待客氏的原因之一。
秦京如这点道行，在他眼里拙劣得可笑，与当年那些想借着由头接近他、希冀一步登天的宫女毫无二致，甚至更加直白露骨。
然而，无论是历史上的天启皇帝朱由校，还是如今借尸还魂后的“何雨柱”，都对女色之事看得极淡。
前世贵为天子，他后宫妃嫔也不过寥寥数人，更多是出于政治需要和延续子嗣的责任。
他的满腔热忱和心神，几乎全都倾注在了木工机巧之上，那些刨花锯末的清香，远比后宫脂粉的甜腻更让他沉醉。
今生亦然。
他如今所思所想，是如何在这个陌生时代立足和学习，如何利用系统积累积分重返过去扭转乾坤，最多再加上一点改善生活、重拾木工爱好的闲情。
男女之情，于他而言，实在是无关紧要、甚至有些麻烦的事情。
因此，秦京如那频频递来的、自以为迷人的眼波和笑容，在朱由校这里，注定是抛给了瞎子看，得不到丝毫回应。
他或是面无表情地径直走过，仿佛根本没看见她这个人；或是目光平淡地一扫而过，如同看一件无关紧要的摆设，眼神里没有丝毫波澜，更别提惊艳或兴趣。
几次三番下来，秦京如的笑容僵在了脸上，自信心受到了严重的打击。
她开始怀疑自己的魅力，甚至怀疑堂姐是不是骗了她，这何雨柱是不是根本不喜欢女人？
朱由校才懒得去揣摩一个小姑娘的心思。
他只觉这秦京如聒噪且碍眼，平白扰了院里的清静。
他只盼着这姑娘赶紧认清现实，从哪里来回哪里去，别在他眼前晃悠，耽误他思考正事或是摆弄木头。
他的冷漠，如同一堵无形却坚硬的墙，将秦京如所有不切实际的幻想，都牢牢地挡在了外面。
……
朱由校对秦京如那点拙劣的示好视若无睹，冰冷的态度像一盆冷水，渐渐浇熄了秦京如攀高枝的热情，让她倍感挫败和迷茫。
然而，她那点不甘寂寞和向往城里繁华的心思，却恰好被另一个人精准地捕捉到了，那就是许大茂。
许大茂脸上的伤还没好利索，但那颗拈花惹草的心却早已按捺不住。
他躲在自家窗户后面，早就把秦京如对朱由校抛媚眼、以及朱由校完全不理会的整个过程看了个一清二楚。
他心里一边鄙夷朱由校“假正经”、“不懂风情”，一边又对年轻水灵、带着几分土气却别有风味的秦京如动了歪心思。
“哼，傻柱不要，我要！”许大茂摸着还隐隐作痛的脸颊，眼里闪过一丝淫邪的光。
他不敢再明着招惹朱由校，但对付一个从农村来的、没什么见识的小丫头，他自认手到擒来。
于是，许大茂开始趁娄晓娥不在家或者不注意的时候，刻意在院里“偶遇”秦京如。
“京如妹子，刚来城里还习惯不？有啥困难跟哥说！”
“哟！这衣服是老家带来的吧？料子不行！赶明儿哥带你去百货大楼扯块好料子做身新的！”
“走，哥今天发补助了，带你去东来顺涮羊肉去！尝尝城里的好吃的！”
许大茂那张嘴，哄起女人来确实有一套。
他又是许诺，又是小恩小惠，再加上他放映员的身份和看似“阔绰”的出手。
虽然这阔绰的背后是娄晓娥的嫁妆，很快就让正处于失落中的秦京如晕头转向。
对于从未经历过城里男子这种热情攻势的秦京如来说，许大茂带来的新鲜感、那些她从未吃过的好吃的、从未穿过的好衣服，都具有致命的吸引力。
相比朱由校那遥不可及的冷漠，许大茂的殷勤显得如此“温暖”和“实在”。
她那点本就脆弱的坚持和算计，在许大茂糖衣炮弹的攻势下迅速土崩瓦解。
她很快就忘了朱由校是谁，满心欢喜地沉浸在许大茂为她编织的、虚假的城里梦里。
两人开始偷偷摸摸地一起逛街、下馆子、看电影，关系迅速升温，勾搭在了一起。
而讽刺的是，许大茂用来讨好秦京如、展现他“男人魅力”的每一分钱，几乎都来自他的妻子娄晓娥。
娄晓娥的嫁妆、平时的积蓄，都成了许大茂在外风流快活的资本。
他一边花着娄家的钱，一边给娄晓娥戴绿帽子，可谓是卑鄙无耻到了极点。
一个贪图享受、虚荣无知，明知对方是有夫之妇、依旧是勾勾搭搭在一起；一个色胆包天、吃软饭还要偷腥。
这两人凑在一起，简直是“天作之合”。
只是他们这龌龊的勾当，暂时还隐藏在四合院看似平静的表面之下，等待着某一刻的爆发。
……
除夕夜，纷纷扬扬的雪花洒满了北京城，给南锣鼓巷九十五号院披上了一层素银。
零星的鞭炮声和孩子们追逐嬉闹的欢笑声从四面八方传来，虽然远不如朱由校记忆中宫中岁除的盛大喧嚣，却别有一种人间烟火的真切热乎气。
家家户户窗棂透出昏黄温暖的灯光，里面传来剁馅儿包饺子的咚咚声、炒菜的刺啦声、以及团聚的笑语声，空气里弥漫着炖肉的浓香和鞭炮燃放后的淡淡火药味，年味十足。
朱由校站在自家修缮一新的东厢房门口，静静感受着这份陌生而浓郁的世俗热闹。
他为自己简单准备了几个菜，甚至还难得地烫了一壶酒。
对于这个他降临此世后的第一个新年，心中颇有几分新奇之感。
然而，与院中绝大多数人家的喜庆氛围形成鲜明对比的，是中院贾家传来的压抑和冷清。
贾家的窗户虽然也亮着灯，却显得有气无力。
以往过年，靠着朱由校从食堂带回来的丰盛“剩菜”，贾家的饭桌上总能摆出几样硬菜，油水十足。
棒梗能啃上大鸡腿，贾张氏也能吃得满嘴流油。
可今年，情形截然不同。
饭桌上虽然也摆了饺子，但那馅料一看就寡淡得很，怕是白菜多肉少，甚至可能只是纯素馅。
除了菜多肉少的饺子，就只有一小碟咸菜和一小盆不见油花的白菜汤。
别说鸡鸭鱼肉，连点像样的炒菜都没有。
曾经胖得像只富态兔子、脸上横肉都堆起来的贾张氏，如今脸颊明显凹陷了下去，身上的棉袄都显得空荡了些，眼神浑浊，看着清汤寡水的饭菜，嘴里不住地低声咒骂着“没良心的”、“绝户”之类的话，但声音也虚弱了许多，带着一股色厉内荏的味道。
而最能体现贾家生活水平骤降的，莫过于棒梗。
这个以往被溺爱得无法无天、吃得脑满肠肥的半大小子，如今也瘦了一圈，脸上的骄横之气被一种馋痨和不满所取代。
他拿着筷子，挑剔地扒拉着碗里的饺子，嘴里嚷嚷着：“妈！奶奶！这饺子一点肉都没有！怎么吃啊！我要吃肉！去年还有烧鸡呢！”
秦淮茹听着儿子的抱怨，心里像刀割一样难受。
她默默地将自己碗里仅有的几个带点肉星的饺子夹到棒梗碗里，低声道：“乖，快吃吧！吃了长身体。”
她自己则低头喝着那寡淡的汤，心里充满了无尽的苦涩和后悔。
没有了朱由校那稳定而丰厚的“饭盒”接济，仅凭她那份学徒工的微薄工资和贾张氏那点有限的补贴，想要维持以往那种吃喝水平简直是痴人说梦。
这个年，对于贾家来说，过得格外寒冷和艰难。
朱由校的目光淡淡扫过贾家窗口，将里面的愁云惨淡尽收眼底，心中却无丝毫波澜。
路是自己选的，日子自然也要自己过。
他转身回到屋内，关上了门，将院外的热闹与贾家的凄清一同隔绝在外，享受着他自己挣来的、清净而富足的年夜。
……
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