桃花村，天刚蒙蒙亮，盘蛇山北坡的薄雾还没散，秦霜已带着二十个猎户模样的青年，悄无声息地钻进老林子。
他们没走猎道，而是沿着一条干涸的溪沟蜿蜒上行——那是林飞和秦霜二人劈出来的“保密路”。
每个人肩上都扛着麻绳、铁钎和粗布口袋，口袋里装着昨夜偷偷打好的“洛阳铲”。
其实是林飞画图纸，铁匠胡三连夜用废犁头改的，铲头窄长，能顺着石缝掏进去，带出来的土石一看就知道有没有“黑线”。
“主家，这儿。”
走在最前的猎户叫阿九叔，林飞特意传授了他许多关于煤矿的知识，所以识得“煤皮”。
他蹲在一块青苔覆盖的岩壁前，用柴刀背一刮，岩面立刻显出一条黑亮的细线，像一道凝固的闪电。
秦霜伸手摸了摸，指尖立刻染上一层油亮。
她眯眼凑近，闻到一股淡淡的松油混着硫磺味——和林飞给她看过的“焦炭样”一模一样。
“就是这儿。”
由于林飞将这煤矿的作用说得那么重要，她也特别用心地从林飞那里学习了许多煤矿的知识。
她低声道，声音里压着兴奋，“九叔，你带三人从上往下打‘天井’，记住，只准凿一尺半见方的洞，外面留草皮子伪装。
其余人跟我去坡底，找‘炭脉根’。”
“炭脉根”是林飞新教的词——煤层最厚、最纯的那一段，通常藏在山根与岩床交界的地方。
找到它，才能开“主井”。
午后，日头毒得像烧红的秤砣。
坡底，秦霜用麻绳缠腰，整个人悬在一处断崖半空，手里举着一根点燃的松枝。
松枝往崖壁一凑，“噗”地窜起一缕蓝火，像鬼舌头舔了一下石壁。
“蓝火！”
她心头狂跳——林飞说过，蓝火意味着煤层里含气，杂质少，炼出的焦炭“响脆如铜”，敲一下能发出金属声。
“找到了！”
她翻身跃回崖顶，把腰间绳结往地上一扔，“就在这下面，主井口定这儿！”
很快就有村民帮手，各自行动起来。
山上忙碌着一切，山下也没有歇着。
桃花村外的打谷场上，老村长带着跟着林飞建造练煤作坊。
林飞更是亲自下场，穿着粗布短褂，蹲在打谷场中央，面前摆着一张用炭条画的“井架图”。
“井口三尺见方，先往下打两丈，再向两边掏‘横巷’。
井壁用松木‘井’字框支，每下挖五寸，框子就要跟一层。
谁要是偷懒少放一根撑木——”
他抬头，目光扫过众人，“井塌了的话，埋的不止你一个人，是全村的老本。”
声音不高，却像冰碴子掉进热油里。
众人屏息，连平时最爱插科打诨的胡三也抿紧了嘴。
“今晚开始，两班倒。
一班挖，一班运，土石用粪箕装，表面盖一层猪草，从后山‘活人沟’绕出去，倒进烂泥塘。”
林飞顿了顿，又补一句，“谁要是让土石里露出一块煤渣——别怪我翻脸。”
而真正的主井口，藏在打谷场西北角的一间破草棚里，在打谷场的只不过是为了掩人耳目。
林飞始终不放心，他一直觉得朝廷不可能没有关注过他。
草棚原是村里养蚕地，年久失修，棚顶塌了半边，正好被夜色吞掉。
井口用一块活板盖着。
...........
山上第一班下井的是阿九和另外两个后生。
他们腰里系着麻绳，绳子另一头拴在草棚外的一棵老槐树上——树身早已磨得发亮。
井壁潮湿，铁钎每一次凿击，都震得虎口发麻。
挖出来的土石用柳条筐吊上去，筐底故意戳几个洞，让水漏掉，免得“湿重”引起怀疑。
最难受的是秦霜，她一个女子在这种环境下遭罪不已。
井下不准说话，连咳嗽都得用袖子死死捂住。
只有铁钎与岩石的碰撞声，像闷雷，一下一下砸在耳膜上。
阿九把油灯挂在井壁木框上，灯焰被潮气压得只剩豆大，照出他脸上纵横的煤灰汗道，像一张裂开的墨玉。
阿九的钎子“噗”地捅空，整个人往前一扑——眼前出现一条纯黑的“墙”。
他用油灯一照，灯焰“呼”地窜起半尺高，映得那墙亮晶晶的，像一面抛光的乌镜。
“主脉！”
他颤着手，用钎子轻轻敲了一下。
“叮”。
清脆的金属声，在逼仄的井巷里来回撞，像敲了一下铜磬。
与此同时，林飞带着胡三、周倩依在村后“鹰嘴坳”砌窑。
窑口朝东南，背风向阳，正对一片荒坡——将来堆煤、晾焦都方便。
窑体用黄泥掺碎瓦片夯筑，内膛呈“葫芦”形：下宽上窄，最底部留一排“火眼”，每眼三寸见方，直通火道。
“一窑能装两吨煤，封窑后烧六个时辰，再焖一昼夜，出焦一千四百斤。”
林飞用树枝在地上划给胡三看，“关键是‘火候’——火大了，焦烧成灰；火小了，还是煤，一敲就碎。”
怎么判断火候？
他让周倩依去村里收集了一堆“松节疤”。
松木富含油脂，烧起来火苗汪汪。
“松节疤烧完，火苗一灭，立刻封窑。
封早了，煤生；封晚了，焦过。”
林飞一边说，一边把一块鸡蛋大的“试验焦”扔进火堆。
“砰”的一声，焦块裂成两半，断面银亮，像一把新打的刀。
周倩依看得目不转睛，忽然伸手，把另一半焦块捡起来，毫不犹豫往自己袖口一按。
“滋。”
一股白烟冒起，棉布竟没烧着，只烫出一层焦黄。
她咧嘴笑，眼里闪着光：“凉了！表面凉得这么快——导热真强！”
林飞点头：“炼铁用的就是这股‘脆劲’，铁水一浇，不炸膛。”
第一窑正式点火，是在第七天夜里。
火眼被松节疤塞得满满当当，一点火，“轰”的一声，火苗从窑顶通风口窜起丈把高，像一条赤龙，把半边山都映成血色。
村里人远远看见，只当是林家在“烧太岁”，谁也不敢多问。
烧到五更天，林飞亲自守窑。
他手里攥着一根铁钎，每过一刻，就把钎子从火眼插进去，抽出来看钎尖颜色——
银白→橙黄→樱红→暗红→黑红……
当钎尖变成“暗樱桃”色，他立刻吼一声：“封窑！”
胡三和周倩依早有准备，两人抬着湿泥板，“啪”地扣住火眼，外层再糊两寸厚黄泥。
窑顶通风口也用石板盖死，只留下一根麦秆粗的“透气眼”。
次日傍晚，开窑。
窑壁被烤得通红，一拆封，热浪“呼”地扑出来，像一柄烧红的铁锤砸在脸上。
等温度稍降，林飞第一个钻进去，用铁钩把焦块往外勾。
“叮叮当当”一阵脆响，乌黑发亮的焦炭滚了一地，每一块都裂着细密的银纹，像一片片淬过火的铁鳞。
周倩依捡起一块，用指甲一弹，“铮——”
声音清越，久久不散。
她忽然笑了，笑得眼角发潮：“,小飞，这是不是成了?”