桃花村口的土坡刚看到林飞冒头，就见七嫂周倩依提着裙摆“噔噔”冲下来，手里还攥着一面铜锣，显然是守了一昼夜。
她身后，大嫂秦岚，也在槐树下张望，脸色苍白得像纸。
“小祖宗！你们可算回来了！”周倩依一把拽住林飞袖子，眼圈通红。
“昨夜里山狼嚎得人心慌，再不见人影，我跟大嫂就要敲锣集人搜山了！”
秦岚走近，先是仔仔细细把林飞从头摸到脚，确认没少零落，才转向秦霜，声音微颤：“四妹，你……你可好？”
秦霜本想咧嘴笑，可一见两人焦急模样，心里蓦地发软，像做错事的孩子，低头道：“让大嫂担心了，我们没事，还……还带回一桩大买卖。”
周倩依这才注意到两人狼狈——衣裳刮得七零八落，脸上黑一道灰一道，像刚从灶膛里扒出来。
她伸手在林飞腮边一抹，指尖顿时乌亮，嗅了嗅，刺鼻的硫磺味。
“你们这是掉进墨缸了？还是……”她忽然压低声音，“难道遇上残存的黑风寨残匪？”
林飞神秘一笑，指了指背上鼓囊的包袱卸下，随后示意先回家再说。
等到了家中，秦岚去张罗饭食，周倩依忙将几件干净衣服拿来。
林飞，秦霜二换了衣服，用了饭后。
“哗啦！”
乌黑发亮的煤块滚了一地，砸得土路“砰砰”闷响。
恰在这时老村长来了。
“这不是‘石炭’吗？后山常见，烧起来呛人，没啥用啊。”老村长小声嘀咕道。
林飞捡起一块，拔刀“锵”的一声劈成两半，断面镜亮，竟映出人影。
“呛人是因为没炼过。”他高举一半煤石，声音清朗，“
我有法子把它变成‘焦炭’，火力比上好的枣木还高三成，价格却只一半！桃花村跟我干，今年冬天保准屋里暖、锅里肉、兜里银！”
老村长先愣，随即脑子“嗡”地炸开——
“世子爷这黑疙瘩能当银子使？”恰在这时又来了几位村民，他们也得知失踪一晚的世子回来了。
“世子爷你总算回来了，不然大家伙没有主心骨啊。”
“下次进山，不嫌弃小老儿的话，小老儿愿意为世子爷披荆斩棘。”
更多的人则是听到地上的黑石头能当银子使，一个个半信半疑。
“林家哥儿说的，准没错！上次那香皂不就是他鼓捣出来的？”
“对啊，还有卤味，香水以及现在的方便面。”
秦岚见场面要失控，声音温婉却带着当家主母的威严：“诸位乡亲，天晚先散，明日辰时老槐树底下，林家招工，工钱日结，愿来的报个名。”
人群这才三三两两散去，眼里却闪着光。
夜里，林家后院偏厅。
油灯照亮整个房间，桌心当中是一张煤脉草图。
林飞连笔带划，把“盘龙煤脉”走向、厚度、焦炭前景一口气讲完，又掏出一小块焦炭，扔进火盆。
火苗“轰”的窜起三尺高，映得四张面孔通红。
周倩依最先回神，激动的声音发颤：“有了它，香皂坊就能扩炉，再熬油、再蒸碱，一天出皂千斤也供得上！”
秦岚却想到更深一层，轻声道：“对了，小飞官府刚下‘炭铁捐’，各村缴不上就罚银。”
“若咱能大批出焦炭，价低质高，县尊必会松口，说不定还能换得免税。”
林飞点头头又摇摇头。“大嫂，此事绝对不能给外人得知，特别是官面上的人最起码也得等到半年后。”
世上没有不透风的墙，等到煤炭生意做起来后，肯定会有各方人马来探查的。
随即又看向秦霜：“四嫂，明日你挑二十个信得过的猎户，白天练弓，夜里护矿。”
“煤脉的事，能瞒一月是一月。”
秦霜抱臂倚窗，月光在她英气的侧脸镀上一层银：“放心，谁敢伸爪子，我剁他蹄子。”
大计落定，周倩依忽然“噗嗤”笑出声，指着林飞与秦霜：“你们俩快去洗澡，一身煤灰，活像灶王爷和灶王奶奶！”
秦岚也弯了眉眼，转身去灶间烧水。
热气氤氲里，她一边试水温，一边悄悄抹泪。
林家遭难半年，男人战死、家产被封，如今终于看到重振曙光，叫她如何不百感交集？
澡桶抬进西厢，林飞先被推了进去。
秦霜想溜，却被周倩依一把按住：“四妹，你身上也脏，你们一起洗，省柴火！”
“七嫂！”秦霜瞬间脸红到耳根，英气尽碎，像被踩了尾巴的猫。
周倩依却不由分说，把她按进桶里，笑得前仰后合。
她和大嫂早已经看出了端倪，只不过心照不宣罢了。
反正他们都是林家的男人。
窗外，夜风掠过槐树枝头，沙沙作响，仿佛也在偷笑。
次日天蒙蒙亮，老槐树下已排起长队。
青壮年背着锄头、簸箕，妇孺提着竹篮、麻绳，都等着林家“筑窑烧炭”的工牌发下来。
林飞站在石碾上，高举那块曾经绊倒他的煤石，阳光穿过黑亮断面，在地面投下一圈琥珀色光斑。
“乡亲们”他深吸一口气，声音清朗，“今日开工，第一车煤出井时，我林飞请大家吃炖肉、喝米酒！让咱们把桃花村的炉火，烧得比太阳还旺！”
“噢——”人群爆发出震天吼声，锄头高举，像一片钢铁森林。
远处，盘蛇山脊云雾缭绕，乌金沉睡，等待被唤醒。
而山脚下的星火，已悄然点燃，即将燎遍这大乾的偏远之地。
在煤矿事业如火如荼地进行中，其他的林飞也没有拉下。
近来，朝廷的物资越来越稀缺，各种税赋越来越高。
原因则是朝廷吃了败仗。
兵部以及户部本以为将士们有了吃喝保障。
绝对能打胜仗，谁聊到除了大乾的军队有方便面，蛮子们竟然也有。
没有优势，在丢了一座边关城池的情况下，守边将士们回撤了到内关以图再战。
但物资却开始缺乏起来，人吃马嚼的，皇帝老那三百万银子根本不够。
但这给林飞带来的影响却是好的。
方便面供不应求。
四位商人尽皆给他写信，让以后每次送货时，货物翻一倍。
有钱赚林飞自然高兴，欣然回信应允。
另外怡红楼那白薇也托人送来口信，香水香皂方便面有多少要多少。
桃花村一切都在往好的方向发展着，林家重振的野望也将一步步实现。