雪停了，天却更冷，呼口气都能结冰渣子。摄政王府的马车像一头黑兽，碾过凌晨的御街，车辕吱呀吱呀，像在唱催命小曲。我裹着狐裘，怀里揣着那块“焚琴”铜牌，掌心全是汗。对面，司徒御火支着下巴，半阖着眼，脸色比车外积雪还白三分，可唇角却翘着，像刚偷了腥的猫。
“喂，”我踢踢他靴尖，“你真不打算告诉我，井底到底有什么？”
他掀了掀眼皮，黑眸里映着车帘缝隙漏进的晨光，像两粒冰珠子滚进火塘：“急什么？到了你就哭。”
我翻白眼：“我娘说凤火印，你又说虎符，合着你们拿我当钥匙串？”
他低笑一声，声音闷在狐裘里，震得我耳膜发痒：“钥匙串也有钥匙串的尊严，阮钥匙。”
我气得想拿铜牌砸他，可手刚抬起来，马车猛地一刹。我整个人往前扑，脸差点撞进他怀里，鼻尖蹭到一片冰凉——是他的玉佩，贴肉挂着，上刻“司徒”二字，笔锋凌厉得像刀。
“王爷，到了。”顾长昭的声音隔着车帘传来，带着点不易察觉的紧绷。
司徒御火掀帘下车，我跟着跳下去，脚一沾地就倒抽冷气——冷宫旧址，昨夜那把火烧得只剩焦黑框架，断壁残垣像被巨兽啃过的骨头，冒着青烟。雪盖不住焦土，反而被热气蒸出白雾，远远看去，像地狱开了天窗。
井口就在废墟中央，石栏被火烤得开裂，缝里还闪着暗红火光。我蹲下去，指尖试探，差点被烫起泡。司徒御火却像感觉不到，单手撑着井沿，纵身跃下。
我：“……”
顾长昭把绳索递给我：“王妃，属下陪您？”
我摆手：“不用，我怕你下去先被他灭口。”
井壁湿滑，青苔混着黑灰，我拽着绳子往下溜，脚底不知踩到什么，“咔吧”一声脆响，像是骨头。我头皮发麻，低头一看——半截焦黑木牌，隐约刻着“阮”字，被火舌舔得只剩半边。
司徒御火在井底等我，单手接住我腰，掌心滚烫。我落地，才发现井底别有洞天——一条狭窄石道，蜿蜒向下，石壁嵌着细碎夜明珠，光线惨白，照得人脸色像鬼。他弯腰，指腹擦过石壁，一道火红纹路浮现，像凤羽又像火焰，跟我腕间血契的灼烧感遥相呼应。
“凤火印。”他声音低哑，“你娘没骗你。”
我喉咙发紧，跟着往里走。石道尽头是一间石室，石门半掩，缝里透出幽蓝冷光。司徒御火推门，门轴发出“吱呀”一声，像老人叹息。
石室中央，一方石台，台上摆着半块虎符——正是我爹遗物，缺角处刻着“司徒”二字，与司徒御火那半块严丝合缝。虎符旁边，静静躺着一只木匣，匣上雕凤，凤眼嵌着两颗红豆大小的红宝石，在幽光里像滴血的泪。
我刚伸手，司徒御火忽然按住我肩：“别动。”
他剑尖挑开木匣，里面没有暗器，只有一卷泛黄的羊皮纸。我展开，上头绘着皇城地下密道图，线路交错，终点赫然是——太后寝宫。
我倒吸一口凉气：“这玩意儿要是让太后知道……”
“她已经知道了。”司徒御火忽然开口，声音冷得像冰锥。他抬眼，看向石室角落——那里，一道黑影悄无声息浮现，蒙面，只露出一双眼睛，眼尾一点朱砂，跟我娘如出一辙。
我瞳孔骤缩，指尖下意识摸向发间金钗。司徒御火却比我更快，软剑出鞘，剑尖直指黑影咽喉：“容昭仪，还是太后？”
黑影轻笑一声，抬手扯下面巾——不是容昭仪，也不是太后，而是我娘身边的老嬷嬷，阿阮。她看着我，眼底是我从未见过的锋利：“帝姬，别来无恙。”
我喉头发紧：“嬷嬷？你怎么……”
阿阮没答，只抬手，掌心摊开——一枚火纹金，在幽光里熠熠生辉。她声音沙哑，像砂纸磨过：“帝姬，该拔钗了。”
我指尖一颤，金钗滑落，钗尖在地面划出一道火星。司徒御火剑尖微转，挡在我身前：“拔什么钗？”
阿阮笑了，眼角皱纹像刀刻：“当然是——杀人的钗。”
她话音未落，石室四壁忽然传来“咔咔”机括声，夜明珠齐刷刷熄灭，黑暗如潮水涌来。我眼前一黑，只来得及抓住司徒御火的手腕，耳边是他低哑的警告：“别松手。”
黑暗中，有风掠过耳畔，带着火油的腥甜。我指尖摸到一缕发丝，冰凉，带着熟悉的檀香——是我娘。可她不是应该在马车……
“鸾儿……”黑暗里，她的声音轻得像叹息，“活下去。”
然后，一切归于寂静。
黑暗像一桶墨汁当头泼下，我什么也看不见，只听见自己心跳擂鼓似的震耳。司徒御火的手掌扣在我腕上，掌心滚烫，像烙铁，把我从冰窟里生生拽住。他的呼吸贴在我耳后，低得几乎听不见：“别慌，是机关。”
我慌个鬼！我只是差点把金钗捅进自己手心罢了。
咔哒——咔哒——
石壁深处传来铁链拖动的声音，缓慢、沉重，像某种巨兽在磨牙。我浑身汗毛炸成烟花，司徒御火却轻笑一声：“原来在这儿。”
“哪儿？”我刚开口，脚下一空，整个人直直坠下去。失重感只持续了一瞬，腰间一紧，一股大力把我捞回来，鼻尖撞上他的锁骨，疼得我倒抽冷气。“你属铁板的？”
“嘘。”他单臂箍着我，另一只手扬起，火折子“啪”地亮了。橘红火光里，我们正站在一块三尺见方的石台上，四周黑洞洞，像张开的兽口。石台边缘刻着一圈凤火纹，跟我腕间血契一模一样，此刻正幽幽发红，像被唤醒的岩浆。
铁链声更近，一条黑影从石台对面缓缓升起——是一口铜棺，棺身缠满锁链，每根锁链都穿着铜铃，叮叮当当，吵得我脑仁疼。棺盖上雕着一只展翅的凤凰，凤眼嵌着红宝石，火光一照，像在滴血。
我喉咙发紧：“这什么鬼地方？”
“阮氏祖陵。”司徒御火声音低哑，“你爹的衣冠冢。”
我愣住。爹？记忆里那个总爱把我扛在肩头、用胡子扎我脸的男人？他的棺椁怎么会在这鬼井底？铜铃忽然急响，棺材板“砰”地一声弹开条缝，一股白雾冲出来，带着陈年的檀香味和……血腥味。
我下意识后退，脚后跟抵到石台边缘，差点又掉下去。司徒御火一把捞住我腰，把我按进怀里，声音贴着我耳骨：“别怕，是寒毒。”
寒毒？我瞪大眼。白雾里，一只苍白的手慢慢探出棺沿，指甲乌黑，指尖却凝着冰晶。我头皮发麻，金钗差点脱手。司徒御火却松开我，上前一步，指尖在凤眼宝石上一按——咔哒，宝石陷进去，棺材板“轰”地合上，锁链根根绷断，铜铃炸成齑粉。
石台猛地下沉，我尖叫一声，扑进他怀里。耳边风声呼啸，我们像坐滑梯似的直坠深渊。坠落中，他忽然低头，唇擦过我耳垂，声音散在风里：“抱紧。”
我下意识搂住他脖子，下一秒，“噗通”一声，我们砸进一片幽绿水潭。水冰冷刺骨，像千万根针往骨头里扎。我呛了口水，腥甜味涌上来，是血。水里有人！
手腕被拉住，司徒御火拖着我往上游。破水而出时，我大口喘气，才发现我们身处一座天然溶洞，洞顶悬着无数钟乳石，水珠滴滴答答，像下雨。岸边燃着篝火，火光里，一个佝偻身影背对我们，正在熬药，药香混着血腥，熏得我脑仁发胀。
“阿阮嬷嬷？”我试探开口。
身影转身，果然是那张布满皱纹的脸，只是此刻她眼底闪着诡异的绿光，像两盏鬼火。她手里端着一碗黑红药汁，碗沿还沾着血丝。
“帝姬，”她声音沙哑，却带着奇异的温柔，“该喝药了。”
我往后缩，后背抵到司徒御火胸膛。他浑身湿透，狐裘贴在身上，勾勒出利落的线条，像柄出鞘的剑。他抬手，指尖在我腕间血契上轻轻一划，一滴血珠滚落，掉进药碗里，“嗤”地冒起白烟。
阿阮嬷嬷脸色骤变，碗“当啷”掉在地上，药汁溅开，腐蚀得石地“滋滋”作响。她扑过来，枯瘦手指掐向我脖子，却在碰到我前被司徒御火一脚踹飞，撞在钟乳石上，吐出一口黑血。
“她不是阿阮。”司徒御火声音冷得吓人，“易容术，焚琴台的手段。”
我瞪大眼。易容？那真正的阿阮嬷嬷在哪？
假嬷嬷挣扎着爬起来，嘴角扯出一抹诡笑，忽然抬手，袖口射出一蓬银针。司徒御火挥剑挡开，银针“叮叮当当”落了一地，针尖泛着幽蓝。趁这间隙，假嬷嬷一头扎进水里，水花四溅，消失得无影无踪。
我腿软得站不住，全靠司徒御火撑着。他低头看我，眼底映着火光，像两簇跳动的幽焰：“还能走吗？”
我咬牙点头，他弯腰，直接把我打横抱起。我惊呼一声，搂住他脖子，指尖碰到他锁骨，那里有一道细长的血痕，是刚才替我挡针时划的。血珠渗出来，在火光里像颗小小的红宝石。
“你受伤了。”我声音发颤。
“小伤。”他脚步不停，声音却柔下来，“倒是你，再抖就散架了。”
溶洞深处传来“轰隆隆”的闷响，像有巨兽苏醒。我心头一紧，司徒御火却忽然停下，把我放在一块平整的钟乳石上，单膝蹲下，指尖在我腕间血契上轻轻一点：“看。”
我低头，血契纹路竟在发光，像流动的岩浆，一路蔓延到指尖。与此同时，溶洞尽头亮起一道红光，像有火在烧。他拉着我走过去，红光越来越亮，直到我们站在一座石门前。
石门上刻着一只展翅的凤凰，凤眼嵌着两颗红宝石，跟铜棺上的一模一样。只是此刻，宝石亮得刺眼，像两团火。司徒御火伸手，指尖在凤眼上轻轻一按——
石门无声滑开，露出里头一座小小的石室。石室中央，摆着一方玉盒，盒上雕着凤火纹，跟我腕间血契一模一样。玉盒旁边，静静躺着半块虎符，缺角处刻着“阮”字，与我爹遗物严丝合缝。
我心跳如鼓，刚想伸手，司徒御火却忽然按住我肩：“等等。”
他弯腰，从玉盒底下抽出一张薄如蝉翼的羊皮纸，纸上绘着皇城地下密道图，线路交错，终点赫然是——太后寝宫。而密道起点，正是这座石室。
我喉咙发紧，指尖无意识摩挲着血契。司徒御火却忽然笑了，声音低哑：“原来如此。”
“什么？”
他抬眼看我，眼底映着红光，像两团跳动的火：“虎符、密道、血契……都是为你准备的。”
我愣住。为我？
他指尖在玉盒上一弹，盒盖“啪”地弹开，里头静静躺着一枚小小的金钗，钗头雕着凤羽，尾端坠着一颗红豆大小的红宝石，在火光里像滴血。我瞪大眼——这是我娘的钗！
司徒御火拿起金钗，递给我：“你娘留给你的，最后一道护身符。”
我接过，指尖碰到钗身，一股灼热从指尖直冲脑门，像有火在烧。耳边忽然响起我娘的声音，轻得像叹息：“鸾儿，拔钗，杀人。”
我猛地抬头，石室门口，不知何时站了个人。黑衣，蒙面，只露出一双眼睛，眼尾一点朱砂，在火光里像滴血。他手里握着一把短弩，弩槽里寒光一闪，直指我眉心。
“把虎符交出来。”声音沙哑，却带着奇异的熟悉感。
我指尖一紧，金钗在掌心发烫。司徒御火却忽然上前一步，挡在我身前，声音冷得吓人：“你动她一下试试。”
黑衣人笑了，笑声在溶洞回荡，像夜枭。他抬手，弩箭“嗖”地射出——却不是冲我，而是冲石室顶。箭尖钉进钟乳石，“轰”地一声，石顶裂开一道缝，无数碎石砸下来。
司徒御火抱我滚到一旁，碎石擦着他背脊落下，溅起火花。我抬头，透过裂缝，看见一线天光，像有眼睛在窥视。
黑衣人趁机扑向玉盒，指尖刚碰到虎符，我手中金钗忽然脱手而出，像有自主意识，直刺他咽喉。黑衣人反应极快，侧身避开，金钗“叮”地钉在石壁上，尾端红宝石晃出一抹妖异红光。
我趁机扑过去，一把抓住虎符，死死攥进掌心。黑衣人怒吼一声，短弩再次抬起——
“住手！”溶洞外，忽然传来一声厉喝，声音苍老却威严，像雷霆滚过石壁。
黑衣人动作一顿，我趁机滚到司徒御火身边，心跳如鼓。石门处，缓缓走进一人，白发苍苍，却背脊挺直，手里握着一根龙头拐杖，杖头雕着凤火纹，在火光里熠熠生辉。
我瞪大眼——太后？
不，不是太后。那张脸，我曾在画像里见过——阮氏太皇太妃，我爹的姑母，十年前“病逝”的那位。
她目光扫过我，落在虎符上，眼底闪过一丝复杂：“鸾儿，好久不见。”
我指尖一抖，虎符差点脱手。司徒御火握住我手腕，声音低得几乎听不见：“别怕，有我在。”
太皇太妃却笑了，声音沙哑：“别怕？你们怕的，还在后头。”
她抬手，龙头拐杖在石地上一顿，“轰”地一声，石室四壁忽然亮起无数火纹，像有火在烧。我腕间血契灼痛难忍，像有火在血管里奔突。
“欢迎来到真正的棋局。”她声音温柔，却带着森冷杀意，“游戏，才刚刚开始。”