文渊阁。
公房内的空气，沉重得能拧出水来。
紫檀木书架上堆叠的浩瀚卷宗，此刻都仿佛失去了生命，静默地投下大片阴影。唯有角落铜鹤香炉里，一线青烟袅袅升起，却驱不散房中那股凝滞的寒意。
内阁首辅李东阳端坐于太师椅上，双目微阖，手指无意识地在桌面上一枚温润的玉石镇纸上摩挲着。
他已维持这个姿势，足足一炷香的时间。
阁臣杨廷和的脚步声打破了死寂。他走得很快，官靴踏在金砖地面上发出急促的“哒哒”声，甚至来不及整理因疾行而微乱的衣冠。
“首辅大人。”
杨廷和的声音压得很低，却透着一股无法抑制的惊疑。
他将一份卷宗，双手奉上。
那是一份由都察院加急送来的密报，封口的火漆尚带着一丝余温。
“锦衣卫北镇抚司，有大动作。”
李东阳缓缓睁开眼，目光平静，接过了卷宗。他的手指修长而稳定，没有一丝颤抖。
展开卷宗，上面的字迹铁画银钩，内容却触目惊心。
“三日之内，耗银五万两。”
杨廷和的声音在旁响起，为首辅大人提炼着要点，每一个字都砸得极重。
“买空了京城内外，市面上能找到的，九成以上的棉、布、炭。”
公房内，其余几位阁老闻言，呼吸都为之一滞。
“如今市面物价飞涨，人心惶惶，物议沸腾。”
李东阳的目光，死死地钉在“五万两”这个数字上。
他的眉头，终于控制不住地，深深锁起。
这个数字，他再熟悉不过。
“五万两……”
他几乎是在自言自语，声音轻得只有自己能听见。
“这正是陛下赏赐给他的数目。他竟一分没留，全花了出去？”
这念头在他的脑海中盘旋，掀起惊涛骇浪。
另一位须发皆白的老臣，谢迁，终于忍不住了。他猛地一拍扶手，满脸的匪夷所思。
“他到底想做什么？”
“若说是贪墨，可他买的都是些棉布木炭，这些寻常之物能值几个钱？转手都卖不出去！”
“若说是要囤积物资，图谋不轨……就凭这点东西，够干什么的？简直是胡闹！”
谢迁的声音里，充满了对这种荒唐行径的愤怒与不解。
“此子，完全不按常理出牌！”
杨廷和沉声接话，他看向李东阳，眼神里满是困惑。
“我等实在是看不透，他这葫芦里，到底卖的什么药。”
是啊，看不透。
这才是最可怕的地方。
一个站在暗处的敌人，并不可怕。可怕的是，他明明就站在你面前，你却完全无法预测他下一步的动作。
陈玄，这柄被天子磨砺得越发锋利的刀，已经让他们这些官场宿将，感到了深深的棘手。
李东阳将卷宗缓缓合上，发出一声轻微的脆响。
公房内再次陷入了漫长的沉默。
许久，他才缓缓开口，声音沙哑却带着不容置喙的威严。
“此人行事，看似乖张，实则每一步都暗藏杀机。”
他的目光扫过在场的每一位同僚。
“传令下去。”
“让都察院的人，给我十二个时辰，一刻不停地盯死了北镇抚司！”
“他的一举一动，见了什么人，说了什么话，我都要知道。”
李东阳的手，重重地按在了那份密报之上。
“我倒要看看，他陈玄，究竟在耍什么花样！”
……
紫禁城，乾清宫。
与文渊阁内凝重压抑的气氛截然不同，这里的暖阁内，温暖如春，笑声几乎要将屋顶掀翻。
“哈哈哈哈！”
年轻的天子朱厚照，正毫无形象地瘫在铺着厚厚软垫的龙椅上，一手捂着肚子，一手用力地拍打着身旁的扶手，笑得眼泪都快出来了。
“有意思！真是有意思！”
他的面前，大太监刘瑾正手舞足蹈，极尽夸张之能事，将文渊阁那群老大人们愁眉不展的模样，活灵活现地学了出来。
“看看，看看！”
朱厚照笑得喘不过气，指着刘瑾。
“朕的爱卿，又在给内阁那群老古板们出难题了！”
刘瑾见主子高兴，更是来劲，他弯着腰，脸上笑成了一朵菊花。
“可不是嘛！”
“奴才听说，李首辅这几日为了此事，愁得头发都白了好几根呢！”
“他们那些人，满肚子之乎者也，哪里能猜到陛下和陈大人的心思啊！”
“他们要是能猜到，那还叫老古板吗？”
朱厚照笑骂了一句，从龙椅上坐直了身子，脸上满是少年人的得意与狡黠。
他对陈玄的行动，非但没有丝毫的怀疑，反而像是看一出最精彩的大戏，充满了浓厚的兴趣和期待。
那些朝臣眼中的“胡闹”、“乖张”，在他看来，却是最妙的棋路。
就是要这样，不按规矩来！
就是要这样，把那潭死水，搅得天翻地覆！
刘瑾小心翼翼地为皇帝奉上一杯热茶，试探着问。
“陛下，您就一点儿不担心……陈大人把事情闹大了？”
朱厚照接过茶杯，吹了吹热气，斜睨了他一眼。
“担心？”
他轻笑一声，那笑声里，是全然的笃定与信任。
“朕的刀，朕自己清楚有多锋利。”
他将茶杯放下，站起身，走到暖阁中央，目光仿佛穿透了宫墙，望向了北镇抚司的方向。
那双总是带着几分戏谑的桃花眼中，此刻闪烁着一种近乎狂热的兴奋光芒。
“朕倒要看看。”
“朕的这把刀，接下来，要给朕带来什么样的惊喜！”
他的嘴角，勾起一抹意味深长的笑容。
言语之间，是对那个叫陈玄的年轻人，毫无保留的，绝对的信任。
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