夜色如墨，太原城外的军营里却灯火通明，甲胄碰撞声与马蹄轻踏声交织，透着大战将至的肃穆。帅帐内，萧玉轩立于舆图前，烛火将他的身影映在帐壁上，显得格外挺拔。帐下，卫凛、沈若初、赵安等将领皆一身戎装，目光灼灼地盯着舆图上那条从太原直指大夏都城的红线。
“十万援军内部分裂，一派想退回都城保夏景琰，一派不愿再为暴君卖命，这是我们的天赐良机。”萧玉轩的指尖沿着官道划过，语气沉稳却带着破竹之势，“卫凛，你率两万轻骑为先锋，明日卯时出发，不必与援军硬拼，只需绕至他们后方，截断其粮草通道，再派小队骑兵日夜骚扰，让他们首尾不能相顾，绝不能让这支部队靠近都城半步。”
卫凛上前一步，单膝跪地，拳抵心口：“末将遵旨！定不让援军前进一步！”他起身时，眼中满是战意——自随萧玉轩征战以来，还从未有过如此胜算在握的战役。
萧玉轩转而看向赵安，语气稍缓：“赵将军，你留守太原。其一，加固城防，防止周边残余势力反扑；其二，开仓放粮，安抚百姓，昨日你返还王奎搜刮的财物，百姓已对我们心生信赖，需趁势稳住这股民心；其三，待我们出发后，你押送剩余粮草与伤兵，分三批运往都城方向的补给点，确保大军后勤无虞。”
赵安亦是躬身领命：“臣明白！定守好太原，为陛下与将军做好后援！”他曾是沈家旧部，如今能为沈若初复仇、为天下除暴，心中早已热血沸腾。
最后，萧玉轩的目光落在沈若初身上。她站在帐下，一身银甲衬得身姿愈发挺拔，左臂的伤虽未痊愈，却丝毫不见怯懦。萧玉轩走上前，从案上拿起一副新制的护臂，亲手为她系在左臂：“你与我率五万主力，明日辰时出发，直取都城。夏景琰手中只剩三万老弱残兵，且多是临时征召的百姓，军心涣散，我们需趁势疾进，日夜兼程，不给他们调兵布防的机会。”
沈若初抬眸看他，烛火映在她眼中，似有星光闪动。她握紧腰间的破阵剑，剑鞘上的纹路在火光下清晰可见——这把剑曾随她父亲征战，如今又将随她终结暴政。“愿随陛下出征，亲手斩下夏景琰的头颅，告慰沈家满门亡魂。”
次日清晨，太原城外雾气未散，奉国大军已兵分三路，朝着大夏都城疾驰而去。卫凛的轻骑如一阵黑色旋风，马蹄踏过晨露，很快便消失在官道尽头。萧玉轩与沈若初率领的主力则紧随其后，五万士兵列成整齐的方阵，甲胄在晨光下泛着冷光，脚步声整齐划一，震得地面微微发颤。
沿途州县的反应，比众人预想的还要顺利。行至第一个县城时，城门竟早早敞开，县令带着官吏与百姓跪在道旁，手中捧着县城的户籍与粮册。“大人！夏景琰暴政多年，我们早已不堪重负！今日愿归顺奉国，只求大人能让百姓过上安稳日子！”县令的声音带着哽咽，身后的百姓也纷纷叩首，高呼“求太平”。
沈若初勒住马缰，看着眼前的景象，心中百感交集。她曾以为复仇之路只剩刀剑与鲜血，却没想到，百姓对太平的渴望，竟成了最锋利的武器。萧玉轩翻身下马，扶起县令，语气诚恳：“诸位放心，我萧玉轩若能平定天下，定当轻徭薄赋，让百姓安居乐业，绝不让夏景琰的暴政重演。”
消息传开，后续州县纷纷效仿。有的守军直接倒戈，加入奉国大军；有的百姓则自发为大军引路，告知沿途的险路与水源。原本预计五日的行程，只用了四日便已抵达都城脚下。
站在护城河外，沈若初抬头望着那座高大的城墙。城墙之上，“大夏都城”四个大字早已斑驳，城楼上的守军穿着破旧的甲胄，手中的兵器甚至有些生锈，一个个面带惶恐，眼神躲闪。她不禁想起父亲曾对她说过的话：“都城的城墙再高，也挡不住民心所向。”如今看来，果然如此。
“陛下，攻城吧！”沈若初握紧破阵剑，声音带着几分急切。
萧玉轩却抬手按住她的剑柄，目光扫过城墙：“不急。夏景琰此刻定在宫中惶惶不安，我们先攻心。”他转身对身旁的传令兵道：“去，将我们写好的檄文抄录百份，用箭射上城楼，再让士兵们在城下喊话，告知守军，若放下兵器投降，既往不咎；若执意抵抗，待城破之日，军法处置。”
很快，一张张檄文如雪花般落在城楼上。檄文中细数夏景琰的罪状：屠戮忠良、克扣军饷、横征暴敛、鱼肉百姓……每一条都戳中守军的痛处。城下的士兵则齐声喊话，声音震彻云霄：“放下兵器！归顺奉国！保你们家人平安！”
城楼上的守军开始动摇。有几个年轻的士兵互相看了看，悄悄放下了手中的弓箭。城楼守将见状，拔出佩剑想要呵斥，却被身边的士兵一把拉住——那士兵眼中满是决绝：“将军！夏景琰已是强弩之末，我们何必为他卖命？难道要让家人跟着我们一起送命吗？”
守将看着城下密密麻麻的奉国大军，又看了看身边军心涣散的士兵，终究是叹了口气，扔下了佩剑：“罢了！罢了！打开城门！投降！”
“哗啦”一声，城门缓缓打开。沈若初眼中闪过一丝激动，正要率军冲入，萧玉轩却再次拦住她：“小心有诈。让先锋小队先入城探查，确认安全后，主力再跟进。”
先锋小队入城后，很快传回消息：城内并无伏兵，守军已全部放下兵器，百姓们则躲在家中，悄悄从门缝里向外张望，眼中满是期待。
萧玉轩这才下令：“入城！严禁士兵劫掠扰民！若有违抗，立斩不赦！”
五万大军有序入城，街道两旁，百姓们渐渐从家中走出，看着军纪严明的奉国士兵，脸上慢慢露出笑容。有胆大的孩童甚至跑到士兵身边，递上手中的野果，士兵们笑着接过，却不肯多拿一个——这一幕，让沈若初心中愈发温暖。
大军直奔皇宫而去。皇宫外的禁军早已听闻城门失守，纷纷弃械投降，只有少数夏景琰的亲信还在负隅顽抗。沈若初率领步兵冲在最前，破阵剑挥舞间，亲信们纷纷倒地。她一路杀至皇宫正门，推开沉重的宫门，映入眼帘的是一片狼藉——宫女与内侍们四处逃窜，御花园里的名贵花草被践踏得不成样子，昔日威严的皇宫，如今只剩破败与狼狈。
“夏景琰在哪？”沈若初抓住一个吓得发抖的内侍，厉声问道。
内侍哆哆嗦嗦地指向内殿：“陛……陛下在……在内殿，说……说要点燃宫殿，自焚……”
沈若初心中一紧，立刻率军向内殿冲去。刚到内殿门口，便闻到一股浓烈的煤油味，只见夏景琰手持火把，站在堆积的绸缎旁，脸上满是疯狂。“沈若初！萧玉轩！你们别想活捉朕！这皇宫是朕的，朕就算死，也要带着它一起陪葬！”
“住手！”沈若初大喝一声，手中的破阵剑如一道寒光，直刺夏景琰手中的火把。“叮”的一声，火把被挑落在地，火星溅起，却很快熄灭。
夏景琰见状，彻底崩溃。他瘫倒在地，头发散乱，脸上满是泪水与鼻涕，早已没了往日的帝王威严。“不……不！朕是天子！朕不能死！沈若初，你饶了朕！朕把皇位让给你，把天下都给你！只求你留朕一条性命！”
沈若初走到他面前，剑尖抵着他的胸口，眼中满是冰冷的恨意：“饶你？当年你屠戮沈家满门时，可曾想过饶我们一命？我父亲一生忠君报国，却被你安上‘通敌叛国’的罪名，凌迟处死；我兄长为救百姓，战死沙场，你却污蔑他‘临阵脱逃’，连尸骨都不肯归还；我沈家上下三百余口，无论老幼，皆死于你的屠刀之下！你现在说要饶命，晚了！”
“不……不是朕的错！是那些大臣蛊惑朕！是沈毅他不识抬举！”夏景琰还在狡辩，身体却因恐惧而不停颤抖。
此时，萧玉轩走进内殿，看着眼前的景象，沉声道：“将他打入天牢，明日午时，在都城广场公开处刑。让所有百姓都看看，暴政者的下场；让所有忠良的亡魂，都能得以安息。”
士兵们上前，拖起夏景琰。他一边挣扎，一边哀嚎：“萧玉轩！沈若初！你们会遭天谴的！朕做鬼也不会放过你们！”
哀嚎声渐渐远去，内殿终于安静下来。沈若初站在原地，看着空荡荡的宫殿，心中积压多年的仇恨，终于在这一刻烟消云散。她忽然觉得一阵疲惫，手中的破阵剑“哐当”一声落在地上。
萧玉轩走上前，轻轻扶住她的肩膀：“都结束了。”
沈若初转头看他，眼中的恨意渐渐褪去，取而代之的是一种释然。她吸了吸鼻子，声音带着几分沙哑：“是啊，结束了。父亲、兄长，还有沈家的亲人，他们终于可以安息了。”
窗外，夕阳渐渐落下，金色的余晖透过窗棂洒进内殿，将两人的身影拉得很长。沈若初望着夕阳，忽然想起小时候，父亲曾带她在皇宫外的广场上放风筝，那时的天空很蓝，阳光很暖，百姓们脸上都带着笑容。她轻声道：“陛下，以后的天下，一定会像那时一样，对吧？”
萧玉轩握紧她的手，语气坚定：“会的。以后，我们会废除苛捐杂税，让百姓有田种、有饭吃；会整顿吏治，让忠良之士得以重用；会加强边防，让百姓不再受战乱之苦。这天下，不仅是我们的，更是百姓的。”
沈若初笑着点头，眼中泛起泪光。她知道，复仇不是终点，让天下太平、百姓安乐，才是对亲人最好的告慰。
次日午时，都城广场上人山人海。百姓们围在刑场周围，看着被押上断头台的夏景琰，眼中满是愤怒。当监斩官宣读夏景琰的罪状时，百姓们纷纷高呼“处死暴君”。随着一声“斩”，夏景琰的头颅落地，广场上爆发出震天的欢呼声，经久不息。
沈若初站在广场旁的高台上，看着眼前的景象，心中一片平静。萧玉轩走到她身边，轻声道：“接下来，便是登基大典了。你，愿意陪我一起，开创一个新的盛世吗？”
沈若初转头看向他，眼中满是坚定：“愿效犬马之劳，护这天下太平。”
阳光洒在两人身上，也洒在广场上欢呼的百姓身上。一个新的王朝，正随着这朝阳，缓缓拉开序幕。而属于沈若初与萧玉轩的故事，也将在这太平盛世中，继续书写下去。
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