庆宴散后第三日，春雨淅淅沥沥落了下来，细密的雨丝裹着暖意，将皇宫的青砖黛瓦洗得发亮。沈若初刚在御书房与萧玉轩敲定完西域农具调拨的明细，户部尚书周正便捧着奏折匆匆进来，脸上带着几分急切：“陛下，皇后娘娘，江南各州府递来奏报，说这场春雨来得及时，稻种已陆续下田，但部分州县缺少耕牛，农户们担心误了农时，恳请朝廷支援。”
萧玉轩接过奏折翻看，眉头微微蹙起：“江南是奉国粮仓，农时绝不能误。周尚书，户部库房中是否还有储备的耕牛？”周正躬身回道：“回陛下，去年漠北进贡了两千头牦牛，虽不如江南水牛适合水田耕作，但稍加驯养也能使用。只是江南路途遥远，若用马车运送，恐需月余才能抵达，怕还是会耽误播种。”
沈若初闻言，指尖在案上轻轻敲击，忽然想起庆宴上李默提及的南通国水路：“周尚书，南通国临海，与江南多有水路相通，且他们的货船常年往来，熟悉河道。或许我们可以向南通国借道，用商船运送耕牛——商船速度比马车快，且水路平稳，耕牛损耗也小。”
萧玉轩眼睛一亮，当即点头：“这主意好！南通国与我朝交好，借道之事想必不难。朕这就让人拟信，派使者快马送往南通国都城，同时让江南各州府准备好码头，待耕牛一到便能即刻分发。”沈若初补充道：“另外，可让工部派几名工匠随行，教农户如何驯养牦牛适应水田，再带上些治疗牛病的药材，免得耕牛途中染病。”
周正领命而去后，沈若初走到窗边，望着窗外的春雨，忽然想起西域的旱灾：“玉轩，西域虽有粮草与农具支援，但他们常年以游牧为主，耕种经验不足。不如从江南调派十名有经验的老农去西域，手把手教他们开垦梯田、选种育苗，这样才能让粮食真正种得活、收得多。”
萧玉轩从身后轻轻握住她的手，眼底满是赞同：“还是你考虑得周全。朕这就下旨，让江南布政使挑选经验丰富的老农，月底前务必启程。对了，昨日收到暗卫传回的消息，沈将军在大夏京城一切安好，夏景琰虽卸了她的兵权，却也没为难她，只是将她安置在城郊的别院休养。”
沈若初心中一松，嘴角露出一丝浅笑：“那就好。姐姐在北境守了十一年，也该好好歇歇了。等这边的事安顿好，或许我们可以派人去大夏，看看能否接她回奉国——毕竟，这里才是她的家。”
两人正说着，内侍来报，说南通国使者李默求见。沈若初与萧玉轩对视一眼，连忙让人请他进来。李默依旧身着宝蓝织金袍，只是这次脸上带着几分喜悦，手中捧着一卷文书：“陛下，皇后娘娘，我国国王已批复了联合剿匪章程，还特意嘱咐臣带来了南通国水师的布防图，以便两国战船更好地配合巡查。另外，国王听闻奉国要向江南运送耕牛，特意让人传话，说南通国的货船随时可借调，且会派熟悉河道的水手协助，确保耕牛安全抵达。”
萧玉轩接过布防图展开，见上面详细标注了南通国沿海的哨所与巡逻路线，心中十分感激：“李使者，南通国如此仗义，朕与皇后娘娘都记在心里。待江南春耕之事落定，朕定会让人备上厚礼，答谢南通国国王的相助。”沈若初也道：“此次借道运送耕牛，若有任何需求，李使者尽管开口，朝廷定会全力配合。”
李默笑着摆手：“陛下与皇后娘娘客气了。奉国与南通国唇齿相依，帮奉国便是帮南通国——江南粮食丰收，我朝也能买到更多稻米；东南商道安稳，两国商船往来更顺畅，百姓都能得实惠。”说着，他从袖中取出一封信，递到沈若初面前：“对了，皇后娘娘，我国公主听闻娘娘精通医术，且在北境救了许多士兵，特意写了封信，托臣转交给娘娘，想向娘娘请教些妇幼保健的法子。”
沈若初接过信，见信封上绣着精致的海浪花图案，心中泛起暖意：“替我多谢南通国公主。我稍后便回信，将妇幼保健的药方与护理方法详细写下，再让太医院准备些常用的药膏，随信一同送去。”
李默逗留至午后才离开，临走前，萧玉轩特意嘱咐他：“待联合剿匪之事启动，朕会派水师都督赵磊与你对接。赵都督经验丰富，定能与南通国水师配合默契，护得东南沿海安稳。”李默躬身应下，带着随从踏上了返回南通国的路程。
送走李默后，沈若初与萧玉轩又召集工部、兵部的官员，商议江南耕牛运送的细节。工部尚书陈明提议：“皇后娘娘，商船运牛需在船舱铺上干草，再隔出小隔间，避免耕牛拥挤受伤。另外，可在每个隔间放置水槽与食槽，派专人沿途喂食，确保耕牛抵达时体力充足。”兵部尚书则道：“臣会派一队禁军护送商船，防止途中遭遇海盗或劫匪，确保耕牛万无一失。”
商议至暮色四合，各项事宜终于敲定。沈若初走出御书房时，春雨已停，天边挂着一道淡淡的彩虹。她望着远处的宫墙，忽然想起庆宴上各国使者的笑脸，想起江南农户期盼的眼神，想起西域百姓对粮食的渴望——这些画面交织在一起，让她更加坚定了心中的想法：盛世从来不是一蹴而就，而是靠一件事、一个人，慢慢拼凑起来的。
两日后，奉国使者带着萧玉轩的亲笔信抵达南通国都城，南通国国王当即下令，调派二十艘最大的货船前往漠北，同时让沿海各码头做好接应准备。江南各州府也迅速行动起来，清理码头、搭建临时牛棚，农户们听闻朝廷要送耕牛来，都拿着锄头、镰刀在码头等候，脸上满是期待。
又过了十日，第一批载着五百头牦牛的商船抵达江南苏州码头。当船舱门打开，健壮的牦牛踏着木板走下来时，码头瞬间响起欢呼声。老农们围着牦牛细细查看，工部派来的工匠立刻上前，手把手教他们如何给牦牛套上犁具，如何调整耕作的力度。苏州知府笑着对护送的禁军统领道：“有了这些耕牛，今年的稻子定能丰收！多谢朝廷，多谢陛下与皇后娘娘的牵挂！”
与此同时，西域的十万石粮食与五千套农具也顺利抵达。十名江南老农刚下马车，便被西域百姓围了起来——他们捧着晒干的野果，递着温热的奶茶，用不太流利的中原话说着“谢谢”。老农们也不耽搁，第二天便带着西域百姓去田间，教他们翻土、选种，手把手演示如何将种子播撒到湿润的土壤里。西域使者站在田埂上，看着忙碌的身影，眼中满是感激：“奉国不仅给了我们粮食与农具，还教我们如何耕种，这份恩情，西域百姓永远不会忘记。”
消息传回京城时，萧玉轩与沈若初正在御花园查看新栽的秋菊。听闻江南耕牛顺利分发、西域春耕有序展开，两人相视一笑。沈若初摘下一朵刚开的雏菊，别在发间：“玉轩，你看，春雨润了江南，也润了西域，再过几个月，江南定是稻浪翻滚，西域也能收获第一批粮食。”
萧玉轩伸手拂去她发间的雨珠，语气温柔：“这都是你的功劳。若不是你提议借道南通国、调派老农去西域，这些事也不会这么顺利。”沈若初摇摇头：“这不是我一个人的功劳，是朝廷各部门齐心协力，是南通国仗义相助，更是百姓们盼着好日子的心——有了这些，才能把事办成。”
正说着，内侍来报，说太医院院正求见，递上了给南通国公主的回信与药膏。沈若初接过信，仔细看了一遍，确认妇幼保健的方法都写得详细易懂，才让人密封好，交由使者送往南通国。她望着使者远去的方向，心中忽然生出几分期待：待东南海盗肃清、西域粮食丰收，奉国与各国的往来定会更加密切，到那时，天下百姓都能过上安稳日子，才是真正的盛世。
春雨又悄悄下了起来，细密的雨丝落在秋菊的花瓣上，凝成晶莹的水珠。御花园里的脚步声渐渐远去，只留下满院的花香与暖意——这暖意，不仅裹着春日的温柔，更藏着帝后二人护国安民的初心，藏着各国携手同行的期盼，一点点漫过奉国的山河，漫向更远的远方。
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