北境的风终于褪去凛冽，狼山要塞的青砖在阳光下泛着冷硬的光，黑石关的烽火台已能与周边哨所传递信号，卫凛率领的守军也完成了首轮巡逻部署。沈若初站在狼山要塞顶端，望着远方平静的草原，确认北境暂无波澜后，终于下令：班师回朝。
大军启程那日，丰州百姓自发在城外列队相送，手中捧着刚蒸好的馒头、缝制的护膝，一声声“将军保重”萦绕在耳边。沈若初勒住马缰，对着百姓们深深拱手，眼中满是动容——这半年的辛苦，在看到百姓安稳的笑容时，都化作了值得。
归程比北上时从容许多，沈若初却仍归心似箭。不是急着复命，而是想起临行前萧玉轩在城外递来玉佩时的眼神，想起他说“等你回来，带你去江南”的承诺，心头总像揣着一团暖火，驱散了旅途的疲惫。
这日清晨，大军刚行至都城外的十里坡，便见前方官道上立着一队人马。沈若初眯眼望去，那为首之人身着常服，身形挺拔，不是萧玉轩是谁？她心中一紧，连忙翻身下马，快步上前：“陛下怎会在此？”
萧玉轩走上前，目光落在她风尘仆仆的脸上，伸手拂去她肩上的草屑，语气带着不易察觉的温柔：“算着日子，你也该到了，便来迎你。”他转头看向身后的侍从，“把备好的热茶拿来。”
侍从递上温热的茶盏，沈若初接过，指尖触到杯壁的暖意，顺着指尖传到心底。她低头喝茶时，萧玉轩已吩咐人安排士兵休整，转头对她道：“先随朕回宫，奏折不急着递，你先好好歇一歇。”
回宫后，萧玉轩将她安置在靠近御书房的偏殿，又让人送来热水与干净的衣物。沈若初洗漱完毕，刚换好常服，便有宫女送来膳食——四菜一汤，皆是她爱吃的清淡口味，显然是提前备好的。她心中微暖，忽然想起从前在军中，饮食素来简单，如今竟有人这般记挂她的喜好。
晚间，沈若初整理好北境要塞的奏报，前往御书房复命。刚走到门口，便听到里面传来萧玉轩与大臣的对话，似乎在商议大夏旧地的赋税改革。她正想在外等候，门却被推开，萧玉轩看到她，立刻对大臣道：“此事明日再议，你先退下吧。”
大臣离去后，御书房内只剩两人。萧玉轩接过她手中的奏报，却没有立刻翻看，反而拉着她在一旁的软榻上坐下：“北境修建要塞时，遇到的那些麻烦，现在回想起来，还觉得惊险吗？”
沈若初愣了一下，随即笑道：“起初确实棘手，工匠冻伤、物资被劫，好在最后都解决了。卫凛将军护送物资时，还擒了几个漠北残部，从他们口中得知，漠北内部现在也有分歧，大汗对奉国多了几分忌惮，短时间内不会再犯。”
萧玉轩点头，目光落在她的手上——那双手曾握枪杀敌，如今掌心还有修建要塞时留下的薄茧。他轻轻握住她的手，语气认真：“若初，这半年辛苦你了。每次收到北境的消息，朕都怕你出事。”
沈若初心头一跳，抬头撞进他深邃的眼眸，那里面满是关切与珍视，让她一时竟不知如何回应，只觉得脸颊发烫，慌忙想抽回手，却被他握得更紧。
“朕知道，从前你我多是君臣相称，”萧玉轩的声音低沉而温柔，“但从你率军平定大夏，到如今守好北境，朕看到的不止是一个能征善战的将军，更是一个让朕想携手一生的人。若初，你愿意……不再只做朕的臣子吗？”
沈若初猛地抬头，眼中满是震惊。她从未想过，萧玉轩对她竟有这般心意。这些年，她习惯了沙场的刀光剑影，习惯了以男装示人，早已将儿女情长抛在脑后。可此刻，看着萧玉轩认真的眼神，想起过往他对她的信任与扶持，心中那道防线，竟渐渐松动。
见她不语，萧玉轩眼中闪过一丝紧张，却没有催促，只是轻轻放开她的手，轻声道：“你不必急着答复，朕可以等。只是朕想让你知道，朕对你的心意，绝非一时兴起。”
沈若初深吸一口气，定了定神，轻声道：“陛下，臣……臣从未想过这些。容臣好好想想。”
萧玉轩点头，脸上露出笑容：“好，朕等你。夜深了，你先回去歇息吧，有什么事，明日再说。”
接下来的几日，萧玉轩并未再提此事，却仍时常找她相处。有时是召她一同查看新绘制的北境舆图，听她讲解要塞的防御布局；有时是在御花园设下小宴，与她聊起年少时的趣事——萧玉轩说起自己年少时偷偷溜出皇宫，去市井吃馄饨的经历，沈若初则说起随父亲在北境打猎，曾追着一只狐狸跑了半个草原的往事，两人不时相视而笑，气氛温馨。
这日傍晚，沈若初在宫墙边散步，忽然看到前方有一道熟悉的身影。她走上前，发现是萧玉轩正站在桂花树下，手中拿着一支刚摘下的桂花。
“陛下怎么在这里？”沈若初问道。
萧玉轩转身，将桂花递到她手中：“今日路过，见这桂花开得好，便想着摘一支给你。你在北境时，怕是很难见到这般热闹的花色吧？”
沈若初接过桂花，鼻尖萦绕着清甜的香气，心中忽然有了答案。她抬头看向萧玉轩，眼神坚定：“陛下，臣想好了。”
萧玉轩心中一紧，屏息看着她。
“臣愿意，”沈若初的声音轻柔却清晰，“愿意不再只做陛下的臣子，愿意与陛下一同守护这奉国山河，携手一生。”
萧玉轩眼中瞬间亮起光芒，他上前一步，紧紧握住她的手，语气带着抑制不住的喜悦：“若初，你说的是真的？”
沈若初点头，脸上露出浅浅的笑容。月色洒下，将两人的身影拉长，桂花的香气在空气中弥漫，宫墙边的脚步声渐渐远去，只留下相握的手，与彼此眼中的情意。
几日后，萧玉轩下旨，册封沈若初为后，择吉日举行大婚。消息传出，朝野上下一片欢腾——百姓们感念沈若初守护北境、平定战乱的功绩，大臣们也敬佩她的才能与品格，无人反对。
大婚那日，都城张灯结彩，百姓们涌上街头，想要一睹皇后的风采。沈若初身着大红嫁衣，坐在凤辇中，看着窗外欢庆的人群，又想起半年前在北境的艰辛，心中满是感慨。凤辇行至皇宫门口，萧玉轩早已在此等候，他伸出手，将她从凤辇中扶下，轻声道：“往后余生，朕与你一同，守这天下，安这百姓。”
沈若初点头，与他并肩走进皇宫。红烛高燃，映照着两人的笑容，也映照着奉国太平盛世的开端。
需要我继续写两人婚后共同治理奉国，或是应对南越通商中出现的新问题的情节吗？
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