沈若初册封为后不足一月，奉国朝堂便迎来了新的格局。这日早朝，萧玉轩坐在龙椅上，目光扫过殿中大臣，朗声道：“皇后沈氏素有韬略，此前平定大夏、镇守北境皆立大功。即日起，朕许皇后随朕一同临朝，共议国事，诸位卿家无需多议。”
话音落下，殿中先是一阵寂静，随即大臣们纷纷躬身应和——沈若初的功绩与能力有目共睹，且她素来行事公正，无人能找出反对的理由。沈若初身着皇后朝服，立于萧玉轩身侧，神色端庄，对着大臣们微微颔首，开启了奉国“二圣临朝”的篇章。
首日共议的便是大夏旧地的赋税改革。此前户部上奏，大夏旧地百姓因战乱流离，土地荒芜，若按原赋税标准征收，恐加重百姓负担。萧玉轩看向沈若初，轻声问道：“若初，你曾率军驻守大夏旧地，对当地情况更熟，可有想法？”
沈若初上前一步，接过户部奏折，语气沉稳：“陛下，臣以为，大夏旧地需分两步治理。其一，免三年赋税，鼓励百姓返乡垦荒，官府可提供种子与农具；其二，在大夏旧地设立劝农官，专门指导百姓耕作，若有收成好的农户，可给予奖励，激发大家的积极性。”
她顿了顿，又补充道：“另外，大夏旧地多山地，可鼓励百姓种植桑麻、果树，再由官府牵头，将这些物产运往都城与东南港口售卖，既能增加百姓收入，也能盘活当地经济。”
户部尚书听后，连忙躬身附和：“皇后所言极是！免赋税、兴农桑，既解百姓燃眉之急，又能为日后赋税增收打下基础，臣赞同此策。”其他大臣也纷纷点头，此策很快便定了下来。
自那以后，每日早朝，沈若初都会与萧玉轩一同处理朝政。遇到边防事务，她会结合北境戍边经验，提出加固要塞、训练骑兵的具体方案；涉及民生问题，她会派人深入民间探查，确保政策贴合百姓需求。有时两人意见不同，也会在御书房内轻声商议，从不会在大臣面前争执，久而久之，大臣们都知晓，帝后同心，皆是为了奉国长治久安。
这日，东南沿海传来急报——南越国以“奉国商船夹带私盐”为由，扣押了奉国三艘商船，还增收了三成通商关税，商人们纷纷上书请求朝廷做主。早朝之上，礼部尚书奏请派人前往南越交涉，兵部尚书则主张派水军前往东南，震慑南越。
萧玉轩看向沈若初，问道：“若初，此事你怎么看？”
沈若初沉思片刻，道：“南越此举，看似是针对商船，实则是想试探我们对东南商道的重视程度。若贸然动兵，恐引发两国战事，不仅会影响通商，还会让北境的漠北有机可乘；但若一味妥协，南越定会得寸进尺，日后通商更难。”
她话锋一转，继续道：“臣建议，先派使者前往南越交涉，点明私盐之事需查证，若确有其事，奉国愿按协议处置，但南越需释放商船、恢复原有关税；同时，命东南水军加强港口巡逻，摆出防备姿态，让南越知道我们有能力保护商道。另外，可让人联络南越国内的富商，告知他们若关税上涨，他们的丝绸、茶叶也会滞销，借富商之力向南越国王施压。”
萧玉轩听后，眼中满是赞许：“此策周全，既不失强硬，又留有余地。便按你说的办，让礼部侍郎带着国书前往南越，再命东南水军都督即刻加强防备。”
不出沈若初所料，南越国王见奉国使者态度坚决，又得知国内富商纷纷反对加税，还看到东南水军巡逻频繁，心中渐渐发虚。半月后，南越便释放了奉国商船，恢复了原有关税，还派使者前来奉国道歉，承诺日后会按通商协议行事。
此事过后，大臣们对沈若初更是敬佩，私下里都称她“有吕后之才，无吕后之妒”，能与陛下一同守护奉国，是奉国之幸。
晚间，御书房内，萧玉轩看着案上堆积的奏折，又看向一旁正在抄写农桑政策的沈若初，轻声道：“若初，这些日子辛苦你了。每日与朕一同上朝，还要处理这些奏折，连歇息的时间都少了。”
沈若初放下毛笔，走到他身边，笑着道：“陛下不也一样？从前臣在军中，只知领兵打仗，如今才知晓，治理天下比打仗更需用心。能与陛下一同为奉国百姓做事，臣不觉得辛苦。”
萧玉轩握住她的手，指尖触到她指腹的薄茧——那是握枪与握笔留下的痕迹。他轻声道：“朕从前总想着，要独自撑起这天下，护你安稳。可如今才明白，与你并肩而立，一同看着这奉国越来越好，才是最圆满的事。”
沈若初靠在他肩上，望着窗外的月色，轻声道：“是啊，这天下不是陛下一个人的天下，是我们共同的家。只要我们同心，定能让奉国百姓都过上安稳日子，让这太平盛世长久延续。”
御书房的烛火已燃至深夜，案上还摊着明日要议的江南漕运奏折。沈若初揉了揉发酸的肩膀，刚想起身活动，手边便递来一杯温热的参茶——萧玉轩不知何时放下了手中的朱笔，亲自端了茶过来。
“写了半个时辰，也该歇歇了。”他顺势坐在她身侧，指尖轻轻按在她的肩颈处，力道不轻不重，正好缓解酸痛。沈若初僵了一瞬，随即放松下来，鼻尖萦绕着他身上淡淡的墨香，与参茶的暖意交织在一起，格外安心。
“江南漕运事关粮食转运，今年雨水多，怕是会影响航道。”沈若初轻声说着，目光仍落在奏折上，却没察觉萧玉轩的手已停下，正凝望着她的侧脸。烛火映在她睫羽上，投下浅浅的阴影，从前在沙场时的锐利，如今都化作了眉眼间的柔和。
“明日让工部与漕运司一同商议对策便是，”萧玉轩的声音比往常更柔，“倒是你，这几日总陪着朕熬夜，眼底都有青影了。”他伸手拂过她的眼角，指尖的温度让沈若初心头一颤，转头时正好撞进他温柔的眼眸。
“陛下不也一样？”她轻声反驳，却忍不住弯了嘴角。萧玉轩见状，索性将她手中的奏折合上，拉着她起身：“今日就到这里，朕带你去个地方。”
两人并肩走在宫道上，夜色静谧，只有宫灯在两侧投下暖黄的光。萧玉轩牵着她的手，没有去热闹的宫苑，反而走向了偏僻的西角楼——那里种着几株从江南移栽来的红梅，此刻虽未开花，枝桠却已透着生机。
“去年江南官员送来这几株梅树时，朕就想着，等你回来，一起看它们开花。”萧玉轩站在梅树下，转头看向沈若初，“如今虽没花，却也能先看看这枝桠，等开春了，我们再去江南看真正的梅林。”
沈若初望着他眼中的期待，忽然想起北境要塞建成那日，她站在狼山上，也曾盼着能与他一同看遍奉国山河。她轻轻靠在他肩上，声音柔软：“好，开春去江南，还要去看看我们设的互市，看看百姓们的日子是不是真的好了。”
萧玉轩收紧手臂，将她揽在怀中，下巴抵着她的发顶：“都会去的。往后不管是江南的梅，还是北境的雪，朕都陪你一起看。”
夜风拂过梅枝，带来淡淡的草木香。两人静静站在月下，没有再说更多的话，却比任何时候都更清楚彼此的心意——从前是君臣相得，如今是夫妻同心，这天下的繁华与安稳，他们要一起守着，也要一起看着，岁岁年年，永不相负。
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