姜岁晚把那张太医轮值表塞进袖袋时，窗外的阳光正斜斜地切过墙根，蚂蚁还在搬糕屑。她看了会儿，起身拍了拍裙角，转身回屋。青杏跟进来，想说点什么，又咽了回去。
刚坐下，院门就被敲了三下，不急不缓，却带着股压人的稳。
“谁？”青杏问。
“周嬷嬷。”门外声音冷硬，“奉年侧福晋命，传话。”
姜岁晚没动，只歪在椅上，手搭在扶手上，指尖轻轻敲了两下。青杏去开门，周嬷嬷迈进来，一身靛青比甲，发髻一丝不乱，目光扫过屋里，最后落在姜岁晚身上。
“三日后宫宴，侧福晋召所有格格至暖香阁习礼三日。”她一字一顿，“格格行为素来随意，特点名留心规矩，不得缺席。”
姜岁晚眨了眨眼：“习礼？我还以为要练杂耍。”
周嬷嬷脸没变，话却更硬：“摔碗、蹲坐、言语无状，皆为失仪。三日之内，若还如此，宴上自会有人教。”
说完，她转身就走，裙角带风，门也没关严。
青杏缩了缩脖子：“格格，她这是冲您来的。”
姜岁晚没应，只低头看了看自己搭在扶手上的手，指甲干净，指腹有点干。她慢慢坐直，眼神沉了下去。
前头那场“喜脉”还没清，她就知道年氏不会罢休。如今借宫宴立威，点名训导，摆明了是要她当众出丑——要么跪姿歪了，要么执杯手抖，摔个碗，泼点酒，满席贵女看着，从此落个“粗鄙无教”的名。
她不想争，可也不想被人按着头认错。
“烧热水。”她忽然说。
“啊？”青杏愣住。
“越大越好，越烫越好。”她站起身，从柜底摸出个小布包，倒出些暗红药油，“我要‘烫伤’。”
青杏脸都白了：“您、您可别……”
“不烫，怎么请病假？”她拧开药油瓶，一股辛辣味窜出来，“又不能真烧了手。红花油加热水蒸，皮肤红肿像样，三天就好，谁也查不出。”
青杏抖着手去灶房，不一会儿端来一盆滚水，白气腾腾。姜岁晚把左手悬在盆上，蒸汽扑脸，皮肤渐渐泛红。她抹上红花油，颜色更深，像真烧过一样。
“够了没？”青杏小声问。
“不够。”她盯着手，“还得更像。”
话音落，她猛地一抖手，胳膊一甩——
“哐当！”
瓷盆翻倒，热水泼了一地，碎片溅到裙边。她“啊”了一声，缩手抽气，指尖通红，手背也浮起一层潮红。
青杏扑上来：“格格！您真烫着了？”
姜岁晚咬唇不语，只把手缩进袖子里，微微发抖。青杏急了，眼泪都快出来：“我这就去请大夫！”
“别去！”她突然压低声音，“哭，大声点，就说我不敢见年侧福晋了，怕冲撞了她。”
青杏一怔，随即明白过来，抽抽搭搭地哭出声：“格格手烫成这样，夜里疼得直冒冷汗……可不敢去暖香阁，万一过了病气给主子们……那可怎么担待得起……”
哭声传出去，院子里顿时有了动静。婆子们探头，又不敢近前。
当晚，消息就传到了年氏那儿。
第二日一早，周嬷嬷又来了。
这次她穿得更严实，披了件厚褙子，手里还拎了个小药匣。进屋后，目光直接钉在姜岁晚裹着粗布的手上。
“听说昨儿烫着了？”她走近，“我带了烫伤膏，侧福晋特意吩咐的。”
姜岁晚躺在床上，脸色略白，头发松松挽着，声音弱：“多谢嬷嬷，大夫说伤处不能见风，也不能沾药，怕生脓。”
周嬷嬷眉头一皱：“让我瞧瞧。”
“别！”姜岁晚猛地往后缩，手往被子里藏，“嬷嬷快退后！大夫说了，这伤最易染风邪，碰了就要传人。您要是染上了，我可担不起这罪。”
周嬷嬷脚步顿住。
屋里一时安静。青杏站在床边，低着头，手攥着衣角。
“就这么严重？”周嬷嬷语气冷，“侧福晋说了，规矩要紧，病了也得去，大不了让人扶着。”
姜岁晚咳嗽两声，声音哑：“昨儿半夜疼得坐起来三次，手一动就钻心。今早想喝口粥，勺子都拿不稳……您说，我去暖香阁要是打翻了碗，岂不是更失礼？”
她顿了顿，眼神发虚：“我宁可关着，也不愿给主子们添麻烦。”
周嬷嬷盯着她看了几息，目光扫过她泛红的眼角、微抖的唇，又低头看了看那包得严实的手。屋里药味不重，可她确实没力气坐直。
“侧福晋要问起，你怎么说？”她冷声问。
“您如实回吧。”姜岁晚闭眼，“就说我不争气，连个礼都学不了，只能等好了再补。”
周嬷嬷冷哼一声，转身就走。出门前撂下一句：“王爷若问，自有话说。”
门关上，屋里静了。
姜岁晚睁眼，掀开被子，从床底下摸出个苹果，咔嚓咬了一口。
青杏瞪大眼：“您、您这时候还吃？”
“饿了。”她眯眼笑，“装病最耗体力。”
青杏哭笑不得：“可周嬷嬷说王爷要问……”
“问就问。”她又咬一口，汁水顺着嘴角流，“我手不能见人，话也不能传，他能怎么办？总不能掀被子看我有没有偷吃。”
青杏噗嗤笑出声。
姜岁晚靠在床头，一边啃苹果，一边眯眼看窗外。阳光照进来，落在她裹着布的手上。她动了动手指，红花油的辣意还在，但不疼。
她知道年氏不会就这么算了。
可她也没打算一直装。三天，够了。等宫宴那天，她只要不出错，不站错位，不举错杯，谁也抓不到她毛病。至于规矩——
她又咬一口苹果，汁水四溅。
规矩是人定的，可病是实打实的。她病了，谁也不能逼她上场。
周嬷嬷走出院子，一路回暖香阁。年氏正坐在镜前梳头，乌发垂地。
“回主子，”周嬷嬷低声，“手是真红，可眼神不虚，话也太顺。”
年氏指尖一顿：“她说了什么？”
“怕传病气，不敢见人。”
年氏冷笑：“怕传病气？她怕的是摔碗吧。”
“要不要派人盯着？看她夜里有没有下床。”
“不必。”年氏放下梳子，转过身，“她要是真病，三天后也赶不上宴。要是装的，等她露馅，当众出丑更难看。”
她端起茶，吹了口气：“让她躲。躲得了一时，躲不了一世。宫宴上，太后、贵妃都在，她要是连跪拜都歪了，可不只是丢我王府的脸。”
周嬷嬷低头：“是。”
年氏望着窗外，眼神冷。
“我倒要看看，她能装到几时。”
姜岁晚不知道这些话。
她只知道苹果快吃完了。
最后一口咽下，她把核往窗台一搁，顺手从袖袋里摸出那张太医轮值表，指尖在张院判的名字上轻轻划了一下。
她没画叉，也没圈。
只把纸折得更小，塞进鞋垫夹层。
青杏收拾床铺，忽然问：“格格，您说……咱们真能躲过去吗？”
姜岁晚歪头看她：“躲？我没躲。”
“可您装病……”
“这叫战术性休整。”她慢悠悠说，“敌强我弱，先避锋芒。等她松懈，我再出场。”
青杏听得一愣一愣的。
姜岁晚笑了笑，躺回床上，拉过被子盖住半张脸，只露出一双眼睛。
窗外，风把一片树叶吹得打了个旋，落进院角的水沟里。
她盯着那片叶子，看了会儿，忽然说：“青杏。”
“嗯？”
“明天早饭，我要吃芝麻卷。”
“啊？”
“芝麻卷。”她闭上眼，“油多，烫手，容易掉渣。最适合‘手伤未愈’的人用了。”
青杏张了张嘴，终于憋出一句：“您……真会想办法。”
姜岁晚没答。
她睡着了，嘴角还翘着。
手底下，被子盖着的地方，那只苹果核静静躺着，果肉已被啃尽，只剩一圈干枯的皮。