沈砚站在测台边缘，指尖触到袖口尚未干透的血迹——那血来自李衡，从辩台裂纹中滴落，溅上他的衣袖。他没擦，也没皱眉，只是将左手缓缓收回袖中，指节在笔杆上轻叩三下，像在计时。
风从回廊穿堂而过，卷着碎纸片打在石阶上。一张信笺被踩了一半，墨字歪斜：“沈砚贿通考官，求改文心测评等第”。署名空白，印泥却盖得极正，仿的是府学监录司私印。
他弯腰拾起残页，指腹蹭过印痕。粗糙，无银星反光。考官用的松烟墨含银屑，光照下有星点浮动，这印泥沉浊如淤泥，是市井仿制货。
识海骤然刺痛，三行古篆浮现：【潜在变数：声誉崩解倒计时三刻】【代价提示：舆情扩散不可逆】。
他抬眼。王元时站在阶下，正将一叠信分给同窗，唇角微扬，声音不高不低：“寒门子弟拼文心，本该凭真才。若靠歪门邪道，岂不污了府学清名？”
有人应和，有人沉默。几个考官从侧门进来，目光扫过沈砚，眼神冷了下来。
沈砚将残信折好，收入袖中。他没辩解，也没走。他知道，此刻开口，便是自乱阵脚。谣言如风，追着喊“我没吹风”，只会让人以为你在藏风。
他转身步入藏书阁，脚步不急不缓。《文墨谱录》在第三排第七架，灰皮旧册，页角卷曲。他抽出，翻至“官墨辨”一栏，指尖停在“银星松烟”条目下。墨基含银，产自南岭老窑，每年仅贡三百斤，府学考官专用。
他合上书，走出阁门时，正撞见王元时从偏廊出来，袖口沾着墨渍。
“沈兄这是去查证？”王元时笑问，“何必较真？清者自清嘛。”
沈砚看着他：“你昨夜去了墨坊？”
王元时一怔。
“戌时三刻关门，你却在关门前一刻购得‘仿官墨’三两，付的是碎银，掌柜记得。”沈砚声音平得像在读账，“你买它，不是写字，是盖印。”
王元时脸色微变，强笑道：“你怎知……”
“你袖口沾的是未干印泥，气味带桐油，与谱录所载市售仿墨一致。”沈砚抬手，指尖在自己袖口一抹，“你忘了，风向从东，你站西阶发信，纸页翻飞，墨尘落你袖上——而我站上风处，袖口却无。”
王元时后退半步，眼神闪动。
沈砚不再看他，转身走向测评场。身后窃语如潮水涌起，但他已不再听。
测评场设在文心台，九方石阵列成环，中央测碑高耸。考生按序上前，将手按于测碑，文心品级自现光效。八品青光，九品金纹，十品以上方有异象。
沈砚排在末位。前头众人测完，光效明灭，考官一一记录。轮到他时，主考官冯礼抬手，竟将他的测评石推入“末等区”——那是给文心未通者准备的废石堆。
“寒门子，且看你文心几分。”冯礼冷笑，“莫要占了贵人位置。”
台下哄笑。王元时立于人群前，嘴角微扬。
沈砚不语，只盯着那块被弃的石。石面蒙尘，边角缺损，但碑心纹路未毁。
他上前一步，拂去灰尘，抬手按上碑面。
石无光。
众人笑得更响。
“果然不通文心！”
“怕是连字都认不全！”
冯礼冷眼旁观，提笔欲记：“文心未启，黜。”
就在笔尖落纸刹那，碑心微震。
一道极细的金纹，自石底缓缓浮起，如针，如刃，破浊而出。
笑声戛然而止。
冯礼笔尖一顿，墨滴坠纸，晕开如血。
沈砚仍按着石碑，掌心发烫，识海剧痛。三行古篆再度浮现：【当前最优解：自证文心九品】【代价提示：共振将引动旧伤】。
他闭眼，三息。
“是否执行？”
他没回答，只是加重掌力。
金纹未盛，却已凝如实质，缠绕碑身，一圈，又一圈。
王元时脸色煞白，不由后退。冯礼握笔的手微微发抖，那金纹——是九品无疑。九品文心，足以入太学院，甚至可争文策监席位。一个边陲寒门子，怎可能有此等造化？
“不可能……”冯礼低语，“你……你定是用了邪法！”
沈砚睁眼，目光如刀：“文心真伪，碑自显之。你判不了，碑来判。”
他松开手，金纹未散，仍在碑上流转，如活。
全场死寂。
他转身下台，风卷起他洗白的直裰，袖口毛边轻颤。他走过王元时面前，脚步未停，只留下一句：“窃名者，终将无名。”
王元时张了张嘴，却发不出声。
沈砚行至回廊尽头，忽觉左肩一阵抽搐——旧伤被引动，血脉如沸。他扶住廊柱，指节发白，喉间泛起腥甜。
识海中，三行古篆仍未消散：【是否执行？】
他指尖微动，悬在半空，未落。
测评石上的金纹，开始缓缓褪色。
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